中央アフリカの広大な湿地林には、米国の化石燃料排出量20年分に匹敵する十分な量の炭素が含まれていることが科学者らによって判明した。
コンゴ盆地の泥炭地（ニューヨーク州よりも広い地域）には、過去1万1000年間に約300億トンの炭素が蓄積したという。研究水曜日に雑誌に掲載されました自然。
この発見により、この広大な炭素吸収源の運命は、気候予測や土地保護活動家にとって重要な考慮事項となる。
英国とコンゴの研究者チームは、研究室で検査する泥炭のサンプルを見つけるためにキュベット中央泥炭地を3年かけて歩き回った。彼らはまた、土壌に貯蔵されている炭素の量を推定するために衛星データを分析しました。
5 年前、ほとんどの科学者は、現在では世界最大の熱帯泥炭地とみなされている 56,000 平方マイルの湿地についてさえ知りませんでした。
キュベット・セントラルの泥炭地。 クレジット: リーズ大学
泥炭の塊。 クレジット: リーズ大学
「これらの泥炭地が広大に広がっているため、中央アフリカは世界で最も広大な泥炭地複合体の本拠地となっている」とロンドン大学の地質学者であり、『自然研究、で述べた声明。
「このような発見が今でもできるということは驚くべきことです」と彼女は語った。
泥炭地は、何千年にもわたって堆積した、部分的に分解された湿った植物物質で構成されています。泥炭土壌は地球の表面の約 3 パーセントを覆っていますが、世界中のすべての植物や樹木に貯蔵されている炭素よりも多くの炭素が含まれています。
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泥炭地は大量の炭素を吸収して閉じ込めるため、泥炭地の破壊は気候に重大な脅威をもたらします。
インドネシアとマレーシアでは、パーム油プランテーションを建設するために農民たちが泥炭地の排水と開墾を行っており、70近くの石炭火力発電所からの排出量に匹敵する量の炭素が毎年大気中に逃げている。によると世界資源研究所。
2015年に、大規模な泥炭地火災インドネシアではその年、同国が世界で第 4 位の温室効果ガス排出国となった。
クレジット: 世界資源研究所
泥炭地は降水量の減少により自然に乾燥することもありますが、人為的な気候変動によりこの現象が頻繁に発生しています。
「コンゴ盆地の泥炭地複合体が破壊されれば、数十億トンの二酸化炭素が大気中に放出されることになる」と英国リーズ大学教授で研究共著者のサイモン・ルイス氏は声明で述べた。
しかし、これまでのところ、キュベット中央の泥炭地は比較的手付かずで、荒らされていない状態が保たれています。
野生生物保護協会（WCS）の中央アフリカプログラムを指揮するエマ・ストークス氏によると、湿地林は非常に人里離れた場所にあり、アクセスするのが難しく、多くの地域社会は漁業と食料を森林系の川や小川に依存しているという。
「これらの地域にはすでに一定の自然保護が与えられています」と彼女は語った。マッシュ可能コンゴ共和国の首都ブラザヴィルから電話で。
コンゴ盆地泥炭地の簡略化地図: 泥炭湿地林 (ピンク)。オープンウォーター (青);サバンナ（黄色）。その他の熱帯林（緑）。 クレジット: リーズ大学
WCS はコンゴ共和国と協力して、ラック テレ コミュニティ保護区、約1,700平方マイルをカバーする法的に保護された泥炭地であり、ニシローランドゴリラの密度は世界で最も高いものの1つです。政府はまた、隣接する1,930平方マイルの地域を含めて保護区を拡大することも検討している。
ストークス氏は、泥炭地の炭素含有量に関する水曜日の研究は、政府の将来の土地利用開発計画や経済的決定を形作る上で重要な役割を果たす可能性があると述べた。
「私たちは今、良い立場にいます」と彼女は言った。 「しかし、常にリスクがあることは確かです。」