敵を作ったり、法廷で時間を費やしたりすることなく、業界全体を脅かすことはできません。それがチェット・カノジアが生きて学んだ教訓だ。
数年前、カノジア氏はストリーミング TV のスタートアップである Aereo で米国最大のメディア企業のいくつかと対戦しました。最近、インターネット ベースの TV バンドルが爆発的に普及するずっと前に、Aereo は少額の月額料金でインターネット経由でブロードキャスト チャンネルをストリーミングすることでテクノロジー界の天才となりました。
次の大きな出来事の予感がした。同社には顧客も資金もあり、直接の競合相手はいませんでした。最高裁判所が彼を差し止めるまでは、すべて計画通りだった。それは起業家を麻痺させるような敗北だ。
カノジアではありません。アエレオの最終日に同僚とテキーラを飲みながら、彼はすでに次の行動を構想していた。
「義務はありませんが、もしあなたが入社した場合、それがうまくいくとは約束できません」と彼は残ったスタッフ数人に語り、その多くが彼の申し出に応じた。
その判決からほぼ3年が経ち、私はカノジアと一緒にマサチューセッツ州チャールズタウンのロフトまでエレベーターに乗っている。彼はカノジアがテキーラショットでからかったテクノロジーの一部を私に見せてくれるつもりだ。
エレベーターが到着し、私たちはペントハウスのアパートに入ると、窓枠にスクリーンが付いた白い三角形が置かれていました。
「これはStarryの一部です」と彼は言った。
Starry は、Kanojia の新しい事業であり、人々の家庭に安価な無線インターネット アクセスを提供する方法です。ほとんどの人には高速インターネットの選択肢が 1 つしかありません。これはさまざまな問題を引き起こす難関であり、現在進行中のネット中立性に関する議論の中心となっています。
このデバイスはインターネット ルーターですが、超高速のワイヤレス アクセスを作成するために都市全体に設置されたさまざまな機器を含む、はるかに大規模で高度なテクノロジーを備えたシステムのほんの一部にすぎません。今のところ、Starry Internet はボストン都市圏でのみベータ テストとして実行されています。同社は、今年末までにさらにいくつかの都市でサービスを開始する予定です。
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Starry が機能すれば、ビジネスの観点だけでなく、インターネットにとって大きな意味を持つ可能性があります。
カノジアが扱うのは、大きな「もしも」だ。
「私たちがやっていること、そして他の人がやることは重要なだけではなく、必要なことなのです」とカノジア氏は語った。
「すべての道はインドに通ず」
47歳のカノジアさんは、シリコンバレーのポーズをとる人々が新しいフードデリバリーアプリを使って「破壊者」を振り回している時代に、破壊者だ。
彼は 1991 年にインドから移住し、機械工学、コンピュータ システム エンジニアリング、電気通信業界の専門知識を持っています。彼は Aereo で名声を博しました。Aereo は、テレビ ビジネスに取り返しのつかない変化をもたらしつつありました。それ以前は、ケーブル会社向けのデータ収集テクノロジーを開発する Navic Networks を経営していました。彼は2008年にそのスタートアップを2億5000万ドルでマイクロソフトに売却したと伝えられている。
「エンジニアリング、それはまるで魔法のようです。あまりに抽象的なので、まったく怖気づいてしまうか、『どうやって動くの？』と考えるかのどちらかです。」
テクノロジー業界で最も影響力のある多くの起業家と同じように, 彼の物語は米国外で始まりました。彼はインドのボパールで生まれました。ボパールは、人類史上最悪の労働災害が発生した場所として知られています。 1984年には近くの殺虫剤工場から有毒ガスが漏洩し、数千人が死亡した。
彼は幼い頃からエンジニアリングに惹かれていました。彼はまた、門番を置くことが何を意味するのかも理解しました。
彼がインドで育った頃、若者は進学できる大学のレベルを決める国家試験を受けていました。このたった 1 回の試験で、カノジアのような子供たちは 1 つの道に進むことになり、そこから逸れることはほとんどできませんでした。
「すべての道はインドに通ず。インドで育つと、競争が非常に多く、チャンスがあまりないため、ヒエラルキーが存在する」と彼は語った。 「もしあなたがエンジニアや医師だったら、進むべき道があったでしょう。それ以外の人は、それを見つけなければなりませんでした。」
ポジションを求めて戦い、その後そこから逸れられなかった経験が、テクノロジーとビジネスに対するカノジアの見解に影響を与えました。確かに成功することはできますが、それはシステムの範囲内です。一方、起業家精神は欠如しており、それは現状に挑戦することがなかったことを意味します。
カノジアは今、その機会を楽しんでいます。アエレオも今回のスターリーも、大企業が絶大な権力を握っていた市場に変化をもたらすことを真っ向から目指してきた。
マサチューセッツ州サマービルの屋上に設置されたスターリー ポイント。 クレジット:
「野放しの企業利益は多大な損害をもたらす可能性があり、新時代の企業利益はより『悪をなさない』傾向にある」とカノジア氏は述べた。
「私にとって、テクノロジーは物事を変えることを可能にし、それがすべての最も素晴らしい部分です。テクノロジーはすべてを変えます」と彼は付け加えた。
マッシュ可能な光の速度
アエロの隆盛と衰退
2012 年から、Aereo は勝者のように見えました。カノジアは会社のために約 1 億ドルを調達し、会社は急速に成長しました。彼にはメディア王バリー・ディラーの支援があった。
FirstMark Capital は Aereo の投資家の 1 つでした。同社のマネージングディレクター、アーミッシュ・ジャニ氏は、ナビックを経営していた2001年初めにカノジア氏と出会った。同社は初期段階でいくらかの資金を調達していたが、それは誰にも分からなかった。ジャニは、ナヴィッチの 2 番目のオフィス内での最初の会議を思い出しました。部屋はぎっしりと詰め込まれ、箱と机が並べて積み上げられていました。
「すぐに感じたのは、テクノロジーや製品、そしてそれらをどう活用して業界を破壊することができるかについて非常に賢い人だということです」とジャニ氏は語った。
「非常に勤勉な人と、それに対して非常に気骨のある人を見ました。当時はちょうどバブルの頃でした。他の企業は派手なものをあちこちに持っていました。[ナビックの従業員は] 使命に情熱的に集中していました。」彼は続けた。
同氏が 2010 年に Microsoft を退職した後に開始したプロジェクトである Aereo は、ユーザーにテレビ放送をストリーミングする小さなアンテナのクラスターを操作することで機能しました。これはハッキングではありましたが、地上波テレビの再放送を禁止する規則の法的な抜け穴を見つけたようなものでした。
さまざまな裁判所も同意した。放送局はアエレオを訴えたが、最高裁判所で審理されるまでほぼ毎回敗訴した。裁判官は6対3で、Aereoが著作権法の抜け穴を利用したとの判決を下した。
しかし、カノジアにとっても投資家にとっても、Aereo は失敗ではありませんでした。ジャニエアリアルを置く彼の伝記の歴史的投資のリストに載っています。買収やAereo以下の上場ではなく、「米国最高裁判所」と書かれている。
「私たちは大きな勢いを築き上げ、チェットは独力でどこにでもテレビの動きを加速させました」とジャニは語った。 「今では誰もが、どこにいても自分のデバイスでお気に入りのゲームのライブ ストリームを見ることを期待しています。[Aereo] は失敗ではありませんでした。見事に実行されました。」
そこでは「だった」が有効な言葉でした。アエレオの処刑はあまりにも見事だった。最高裁判所の判決が下され、テキーラを数杯飲んだ後、スターリーが新しい仕事となった。
スターリーに入る
カノジアにはすでにバックアップ計画があり、これにも抜け穴があったが、法的問題ははるかに少なかった。
新しいインターネット インフラストラクチャ、特に一般消費者が使用する接続を指す「ラスト マイル」の構築には非常に費用がかかります。ほとんどのアメリカ人には、ここでは選択肢が 1 つしかありません。カノジア氏は、これがインターネット上で事業を展開する他のテクノロジー企業と同様に、Aereo にとっても問題であると認識しました。消費者がインターネット上のサービスに対して持つ幅広い選択肢にもかかわらず、すべては 1 つのパイプを流れています。そしてそれは、カノジアが特に好きではない種類の門番を意味しました。
そこで彼は、Starry の最高技術責任者を務めるビジネス パートナーの Joe Lipowski とともに、この問題を解決する方法を考え始めました。
「Aereoが成功したら、Aereoが必要になるでしょう。Aereoが失敗したら、新しいギグが必要になるでしょう」とカノジア氏は語った。
Starry の主力製品はルーターです。ピクサーのGoogle HomeとEveに似ていますウォーリー赤ちゃんがいました。つまり、窓枠に置いても気にならないもののようです。しかし、なぜこれほど豪華なルーターが必要なのでしょうか?
そうですね、簡単な答えは、高速で信頼性の高い家庭内 WiFi を提供するということです。
アパートでカノジアさんはNetflixで「ストレンジャー・シングス」を観始めた。これは制御されたデモですが、高速です。彼は、Aereo での経験から、Netflix のような企業がビデオをストリーミングしようとする際に直面する (少なくとも、今ほど強力ではなかったときに直面する) リスクを学びました。
少数の企業だけがパイプを管理している場合、問題が発生するでしょう。これがネットの中立性に関する議論の本質です。
「ネットの中立性がない場合、Netflix はどのようにして必要な投資を継続できるのでしょうか?」カノジアさんは語った。 「消費者のコストを考慮しない場合、権力は2～3社に集中することになるだろう。」
10か年計画（現時点）
Facebook CEOのマーク・ザッカーバーグとは異なり、カノジアは10年計画に従っているわけではない。
カノジア氏は長期戦略について問われると、「10年計画で確実なのは3カ月以内に変わるだろう」と笑顔で語った。
「10年計画があるとすれば、それは最も優秀な人材を見つけて雇用することだ」とリポウスキー氏は語った。
カノジア氏は、新しい事業のための採用には苦労していないと語った。
ダウンタウン クロッシングにある同社のオフィスで働く Starry の従業員。 クレジット: ケリー・フリン/マッシャブル
それが、Starry の事業拠点がボストンにある理由の 1 つであり、近隣のハーバード大学や MIT の学生は、次の Facebook を構築するだけでなく、エンジニアリング業界の困難な問題を解決することに熱心であるようです。
「それぞれのプロジェクトがより複雑で、より困難で、より影響力のあるものになっているため、今私たちの多くは完全に甘やかされていると思います」とカノジア氏は語った。
カノジアにはやるべきことがたくさんあります。 CEO としての彼の時間は、投資家との電話会議 (スターリーは昨年シリーズ B で 3,000 万ドルを調達し、資金総額は 6,300 万ドル)、採用、運営、設計、販売、新技術に費やされています。多くの起業家と同様に、彼はめったに休みません。
Starry の 100 人の従業員の大多数は、電気通信業界の伝統的な経歴の出身ではありません。彼らには、防衛関係で働いていた人や、過去のほとんどをモバイル アプリの作成に費やしたソフトウェア エンジニアがいます。
「彼らはお互いの言語を話さないので、この混合の中に座っているのはとても楽しいです。そのため、人々を超えてしっかりとした API を構築する必要があります」と、API、アプリケーション プログラム インターフェイスという技術用語を、人間関係。
マサチューセッツ州サマービルのネットワークノードであるスターリービームの隣に立ち、投資家と電話で話すチェット・カノジア氏。 クレジット: KERRY FLYNN/MASHABLE
Starry はまだ初期段階にありますが、市場には製品が存在します。非公開の数の Starry Station が全国に設置されています。 Starry Internet はボストンでベータ サービスとして公開されています。駅自体がきれいで、それがセールスポイントの一部です。
Starry にとっての最大の疑問は依然としてコアテクノロジーです。 「ミリ波帯アクティブフェーズドアレイ」と呼ばれるものを利用して、無線でのインターネットアクセスを提供します。これは他の企業が以前に試みたことはあったものの、消費者向けに提供することができなかったテクノロジーです。
カノジア氏とスターリー氏は、他の人が失敗したところで自分たちは成功したと語る。同社は月額50ドルで毎秒200メガビットの速度を約束している。
Starry の次の目標は、テクノロジーを完成させてから、当然のことながら市場に拡大することです。
スターリー社のコミュニケーション責任者、バージニア・ラム氏は「われわれは間違いを犯すだろう」と語った。
真の破壊者に他に何を期待しますか?