クラウドソーシングされたサンゴ：サンゴ礁の「希望のスポット」を見つけるために科学者が創造力を発揮

世界中のサンゴ礁で捜索隊が進行中。

水温の上昇によりサンゴがさらに多くなり、骨のように白い砂漠, 科学者たちは、地球温暖化に抵抗する可能性が最も高い種と地域を探しています。

これらの「希望のスポット」を見つけるために、ダイバーは創造的な方法を使用して、より広範囲のサンゴ礁からより多くの観察結果を収集しています。彼らのより大きな使命は、追加の保護があれば、より暖かく酸性の海でも生き残ることができる可能性のある種に向けた保護活動の方向性を支援することです。

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「世界中のサンゴ礁を観察することには、信じられないほどの価値があります」と、ニューヨークの野生生物保護協会（WCS）の保全科学者エミリー・ダーリング准教授は言う。

ダーリンは新しい道を進んでいます主導権科学者や精通したダイバーから同様にデータをクラウドソーシングします。

参加者は、鉛筆、クリップボード、サンゴの基本知識を使って、最近の水温の急上昇にサンゴがどのように反応したかについて、比較的簡単な観察結果を書き留めることができます。たとえば、漂白剤はどれくらい漂白されましたか?

漂白は次のような場合に起こります。サンゴが追い出す共生する藻類はサンゴに鮮やかな色を与え、サンゴの主な食料源となります。藻類がなくなるとサンゴは白くなり、病気や死にかかりやすくなります。

長年の調査を経て洗練されたこの調査は、人々が既存の旅行で実施できるように設計されています。毎回の外出の後、ダイバーは自分の情報を Excel テンプレートに入力し、WCS が後でオンラインに投稿します。参加者はまた、数か月後にそのスポットを再訪問し、どの種が回復し、どの種が回復しなかったかを確認します。

ダーリング氏は、このアプローチはサンゴ研究に関連する 2 つの大きな課題に対処できる可能性があると述べた。サンゴ礁がどれほど遠く離れていて広範囲に広がっているかを考えると、科学者は白化現象が発生してからずっと後までサンゴを観察しないことがよくあります。もう一つの問題は、多くの研究者がサンゴ礁に焦点を当ててきたことです。オーストラリア一方、発展途上国の海岸沖のサンゴはあまり注目されていません。

サンゴ礁は地球上で最も多様な生態系の 1 つであり、藻類、虫、カタツムリから何千もの魚種や貝類に至るまで、あらゆるものに避難所と栄養を提供しています。また、沿岸地域のコミュニティに重要な食料供給を提供し、毎年数十億ドルの観光収入を集めています。

しかし、サンゴは、世界中で水温を上昇させ、海の酸性化を引き起こしている人為的地球温暖化による前例のない脅威に直面しています。

有史以来、世界最長のサンゴの白化現象は今も続いている。 2014年6月にスタートしたこのイベントは、今年で34回目となります。

これとは対照的に、これまでの白化現象は12カ月も続かなかったと米国海洋大気局（NOAA）でサンゴ礁監視プログラムをコーディネートするマーク・イーキン氏は述べた。

ほぼ3年にわたる白化現象の主な原因は「大気中の二酸化炭素やその他の熱を閉じ込めるガスの増加によって引き起こされる地球規模の気候変動」であるとイーキン氏は述べた。

熱帯太平洋でのエルニーニョ現象とラニーニャ現象は白化を悪化させたが、進行中の地球規模の白化現象は前回のエルニーニョ現象の1年前に始まり、前回のラニーニャ現象の後もずっと続いているとイーキン氏は指摘した。

サンゴの白化は、オーストラリアのグレートバリアリーフに特に壊滅的な被害を与えています。

2015年と2016年、この象徴的なサンゴ礁は異常に暖かい海水のせいで記録上最大の死滅に見舞われ、1つのエリアの平均67パーセントのサンゴが死んだことが宣言された。科学者たちは、2017 年にグレートバリアリーフが一時的に休息することを期待していましたが、最近の研究長さ900マイルの区域でサンゴの3分の2がサンゴの白化の影響を受けていることが判明した。

この夏、クラウドソーシングによる WCS 調査は、白化現象がインド太平洋地域の広い範囲に影響を与えているかどうかを科学者が確認するのに役立ちます。

ロードアイランド大学でサンゴ礁漁業を研究するオースティン・ハンフリーズ氏は、インドネシアで魚類を調査するための4か月間の遠征中に約50件の調査を実施する予定だと述べた。

「漂白は私たちがますます対処しなければならない問題になりつつある」と彼は言う。 「情報を迅速に入手することが重要です。サンゴ礁を監視するために、5年も座って待つことはできません」と彼は付け加えた。

ハンフリーズ氏は、プログラムの初期段階でインド洋と太平洋からの約 300 件の調査に貢献した数十人の参加者の 1 人でした。その結果、2016年には調査対象となった7万個のサンゴコロニーのうち50パーセント以上が白化していることが判明した。

サンゴの熱ストレスを研究しているが、WCS プログラムには関与していないウェイド・マクギリス氏は、サンゴ観察をクラウドソーシングするというアイデアを称賛した。同氏は、こうしたデータは、専門家がより高度な測定値を収集するためにいつ、どこに戻るかを決定するのに重要であると述べた。

コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所のマクギリス教授は、「サンゴの日ごと、そして週ごとの変化を監視することは非常に重要だ」と述べた。 「あらゆる場所で人々が目や耳となってくれるのは素晴らしいことです。」

マクギリス氏は、市民科学全般のファンだと語った。彼は、ニューヨーク市地域の熱心なカヤッカーや漁師のグループと協力して、毎週水質検査を行っています。彼はまた、ワールド サーフ リーグに対するアドバイスにも貢献しました。サンゴ白化パトロールこのプロジェクトでは、サーファーやシュノーケラーが goFlow アプリを介して写真をアップロードし、簡単な観察を行うことができます。

「測定、特にサンゴ礁の記録と写真撮影には、博士号は必要ありません」とマクギリス氏は言う。 「ですから、その貢献は非常に大きいのです。」

WCSの科学者であるダーリング氏は、非伝統的なアプローチは、より回復力のあるスポットを特定するだけでなく、より緊急の介入が必要な最も脆弱なサンゴを特定するための鍵であると述べた。

「気候変動は予期せぬ力です。気候変動は消えることはなく、誰もが何が起こっているのかを理解しようとしています」と彼女は語った。 「協力し、市民科学者に手を差し伸べることによって、これがまさに私たちが科学をスケールアップして地球規模の気候変動の課題に対処する方法なのです。」