約 7 年前、ジャスティン インテルは事業が失敗し、困難な状況に陥っており、助けが必要であることに気づきました。彼は、として知られる連邦食糧援助に登録した。補足栄養支援プログラム、または SNAP は、個人や世帯が食品を購入し、食事を補うのを支援します。
そうすることで、インテルさんは、自分自身と家族を養うために全面的または部分的に政府援助に依存する巨大なアメリカ人のグループに加わった。現在、これには以下が含まれます4,100万SNAP ユーザー (SNAP は、連邦給付金の支払いに使用される電子システムの専門用語である EBT と同義に使用される場合があります)。また、女性、幼児、子供のための特別補足栄養プログラムの受給者は 600 万人(WIC)、これは、対象となる低所得の妊娠中および産後の人々、および 5 歳未満の子供に栄養および健康支援を提供する政府の給付金の一部門です。ごく最近では、EBT ユーザーの数が増加し、次のような人が含まれるようになりました。200万世帯がパンデミックEBT（P-EBT）支援を受けている、同様に、このプログラムは、通常は無料の学校給食を受けられるが、閉鎖のために受けられなかった子供を持つ家族に追加の食料給付金を支給します。
その巨大なユーザー市場は、政府の給付金を利用して、全国の約 250,000 店舗で厳選された食品を購入することができます。しかし、オンライン市場に夢中になっているデジタル時代の驚くべき時代遅れの現実では、100 の小売店そのお金をオンライン食料品の購入に使用するオプションを提供します。配信アプリを利用する人が多いインスタカート注文を処理するためだとインテル氏は説明した。
この数字はおそらく驚くほど低いと思われるでしょう。それは問題であり、それが問題だ、とインテル氏は説明した。オンライン決済はもちろん、そもそもすべての小売店が EBT 支払いを受け付けているわけではありません。この食料アクセスの減少は、次のような人々を含む多様な人々に影響を与えます。食料が不足している地域に住んでいる食料品店が少ないので、それはできません物理的に家を出る、 または個人交通機関や公共交通機関を利用できない。低所得地域や障害のある人々は、食糧不安の増大に直面することが多く、26パーセントの SNAP ユーザーが障害給付金を受けています。
入力飼料は、小売業者がオンラインで EBT 支払いを処理するのを支援する自称「政府の社会プログラムのためのインターネット インフラストラクチャ」であり、それによってこれらのアクセス問題に対処したいと考えています。インテル氏は、同じく元 SNAP 受賞者であるビクター・フィンブレス氏とともにこの会社を共同設立しました。
インテルとフィンブレスは、SNAP 受給者がその特典をより簡単でアクセスしやすい方法で利用できるように支援したいと考えていました。連邦政府は地域社会に配達支援を提供しており、より広範なオンライン食料品配達や食料品配達を可能にしています。独立した食料品店がこれらのオンライン注文を処理できるようにサポートするインテル氏によると、あらゆる種類の EBT ユーザーの栄養不足を埋めることができます。
Forage を開始するずっと前に、Interal は、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) とともにオンライン食料品オプションの需要が広がるにつれ、この問題がさらに深刻化していることに気づきました。上昇し続ける）。 2019年にEBTユーザー仲間のためのFacebookグループを立ち上げた後、彼は個人的な経験やオンラインですでに目にしていた懸念をさらに強めた。これは、人々が自分の食料品の習慣、アドバイス、問題を政府のリソースと共有するためのリソースとして機能した。グループでの彼の意図は製品を構築することではありませんでしたが、最終的には、それが原因で、Intal らは Forage の最初のバージョン、つまりアプリと呼ばれるアプリを作成することになりました。飼料食料品店2020年に設立され、2021年1月にリリースされました。
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Forage の現在のイテレーションは、パンデミックによる食糧不安は、より多くの食料品店がサインアップして自分の店舗で EBT オンライン購入を導入したり、オンライン EBT 支払いを導入するための作業の大部分をすでに行っている Shopify や Instacart などのより大きなオンライン食料品プラットフォームに登録したりすることを簡単にすることを目的としています。処理。これは一種の仲介者として機能し、EBT 支払いを処理するための連邦認可を取得し、安全な支払い処理のための Web サイト ソフトウェアを実装して支払いを受け入れることができるようにする複雑なプロセスを通じて小売業者を支援します。
「最大のハードルは、政府による承認と認定に関するガイダンスを確保することだけだ」とインテル氏は語った。同氏は、EBT支払いを受け入れるプロセスは「技術的に複雑」であり、数百ページに及ぶ文書や政府の書類を精査する必要がある複数段階のプロセスであると説明した。まずはプロセスSNAP小売業者として企業を承認主食（基本的な野菜、乳製品、シリアルなど）を提供し、それらが提供されていることを確認します。オンライン購入の要件を満たす具体的には。
「農務省はオンライン EBT SNAP の受け入れを有効化 [2019 年]。ただし、繰り返しになりますが、そのプロセスにおけるガイダンスは非常に複雑です。これには約 12 ～ 18 か月と数千人時間がかかる場合があります。通常、これを実現するためのリソースを持っているのはアマゾンやウォルマートのような大手食料品店だけだ」とインテル氏は語った。
「我々は政府と協力している」と彼は説明した。 「私たちは（政府の）仕事を楽にするためにここにいます。彼らには独自の課題があるのですが、フォーレージは彼らをサポートするためにここにいます。」
連邦政府の承認プロセスを経た後、小売業者は、USDA 承認の Web フォームを通じて処理される各ユーザーの固有の確認 PIN 番号など、複雑な EBT カードと連携して機能する安全な支払い処理システムを組み込む必要があります。 「これは、消費者、つまり特典の受取人が誰であるかを認証し、カートにいくら入っているかを確認するものです」とインテル氏は説明した。
こうしたセキュリティ上の要求と、EBT 特典では購入できる食品に制限があるという事実のため、多くの小売業者は EBT ユーザーにオンラインでの受け取り注文を許可していますが、実際の支払いは店舗で行う必要があります。そもそも小売店にアクセスできない人にとっては、実店舗に行くための時間とリソースを確保する必要があるため、これは役に立ちません。その代わりに、Forage は安全なオンライン購入を可能にする、簡単に実装できる独自のテクノロジーを提供しているとインテル氏は説明しました。 「次のように考えることができますストライプ、PayPal、ただし EBT 用です。」と彼は言いました。「私たちの API は非常にシンプルで、開発者や食料品店はそれを Web サイトに追加するだけで済みます。ほんの数行のコードです。」小売業者は、すでに設計されたコードを使用できます。飼料チェックアウト自社の Web サイトで EBT カードと関連する PIN 番号のオンライン注文を受け付けるサービス。
Forage はまた、小規模小売業者とそのパートナーである Shopify のような大規模な電子商取引業者を結び付けています。 「Shopify に登録しているファーマーズ マーケット、中小企業、あるいは小さな個人経営の食料品店でさえ、私たちはすでに実際にそこにテクノロジーを構築しています。そのため、彼らは（SNAP をオンラインで処理するための承認を得るために）申請書をUSDA」とインテル氏は語った。同社は、製品がSNAP承認されていることを確認するために在庫カタログで申請者を支援することができ、さらには、再生食品を必要とする人々に提供することで食品廃棄物に対処する他の種類の電子商取引サイトと協力することもできる。フラッシュフード。 SNAP の特典では、サードパーティのアプリによって請求される可能性のある配送コストやサービス料金をカバーできないことに注意することが重要です。
Forage は、承認を得るのに時間がかかり、時には気の遠くなるプロセスとなる大きな制度的制限から、プロセスを迅速化するためにあらゆる規模の小売業者がオンライン注文を受け入れる必要性まで、EBT オンライン購入のギャップの両面に対処しようとしています。すでに政権が発足している。そしてそうすることで、Forage は食料品の買い物を少しでも利用しやすくできることを望んでいる、とインテル氏は語った。
同氏は、オンライン食料品ショッピングの台頭は、実際には想像以上に EBT ユーザーや SNAP 受信者にとって完璧に適合していると説明しました。 「その理由は、EBT受給者の4人に1人が障害を抱えているからだ」とインテル氏は語った。 「彼らの多くは家に閉じこもっています。彼らは交通手段がなかったり、食料品店に簡単にアクセスできない食料砂漠の中で暮らしています。SNAPを使ってオンラインで食料品の買い物ができることは、彼らにとって完全に状況を変えるものです。」