太平洋ゴミベルト（GPGP）は、テキサス州の2倍以上の広さの浮遊プラスチック破片の広大な地域であり、約1兆8000億個のプラスチックが含まれています。これは、科学者が以前に推定したプラスチックの質量の 4 ～ 16 倍です。
さらに悪いことに、30隻の船舶とハイテク偵察機を使用した3年間にわたる包括的な調査によると、この海域内のプラスチックの量は「急激に」増加しているという。
の勉強、木曜日にジャーナルに掲載科学レポートは、ハワイとカリフォルニアの間にある約160万平方キロメートル（617,763平方マイル）を占めるゴミベルトに巻き込まれたプラスチックのサイズと種類の詳細な分析を提供している。
GPGP は、人々がますます多くのプラスチックを使用するにつれて世界中で発展してきた 5 つの海洋ゴミ地帯のうちの 1 つにすぎません。プラスチックは生分解性ではなく、水のボトルから輸送用の箱に至るまで、あらゆるものに使用されています。
30隻の船団が後ろで網を引き、プラスチック片をすくい上げ、120万個のサンプルを集めた。オランダのオーシャン・クリーンアップ財団、6つの大学、航空センサー会社の科学者らは、収集したサンプルを使用して、プラスチックがどのようにGPGPに出入りするかのモデルを構築した。
この研究では、GPGP 内にある約 1 兆 8,000 億個のプラスチックの重さは約 80,000 トンであると推定されています。もう一つの予期せぬ発見は、この塊の大部分（92パーセント）が木箱やボトルなどの大きなプラスチックの破片で構成されているのに対し、大きさが5ミリメートル未満のマイクロプラスチックで構成されているのはわずか8パーセント程度だということだ。
太平洋ゴミベルトにおけるプラスチックのモデル化された質量濃度 クレジット: THE OCEAN CLEANUP FOUNDATION/lebreton 他アル。科学的な報告書。
オーシャン・クリーンアップ財団に勤める遠征隊の主任研究員、ジュリア・ライサー氏はプレスリリースで「遭遇した大きなプラスチックの物体の量に驚いた」と述べた。
マッシュ可能な光の速度
研究によると、質量の少なくとも46パーセントはゴーストネット、つまりかつて曳航していた船から係留されずに海上を漂う漁網で構成されていたことが判明した。
研究論文の共著者でオーシャン・クリーンアップ財団の創設者であるボヤン・スラット氏はインタビューで、「世の中には考えられているよりもはるかに多くのプラスチックが存在する」と語った。
GPGP の狭いエリア内でプラスチックの小片を収集することに焦点を当てた以前の研究とは異なり、この研究では GPGP に浮遊する全範囲の破片を捕捉することを試みました。調査船艦隊は小さな網を使って小さな破片を捕獲し、大きな網を使って中型から大型の破片を巻き上げ、さらに大きな破片を検出するためにLIDAR装置を備えたC-130ハーキュリーズ航空機を使用した。 1メートル、とスラットは言った。
研究者らは、輸送モデルを用いて、GPGPのプラスチック汚染の主な発生源はアジア、特に日本と中国であると指摘したが、北米からのプラスチックもそれに寄与していると指摘した。風や海流によってゴミ屋敷に流れ込んだプラスチックは、風がほとんどなく、瓦礫を粉砕して飛散させる気象システムのない地帯に永久に閉じ込められる可能性が高い。最終的に、表面のプラスチックの一部は海底に沈み、海洋生物を危険にさらす可能性があります。
2015年の海洋調査で回収された発泡スチロール製ブイ クレジット: オーシャン クリーンアップ財団。
研究者らは、1970年に遡る小さなプラスチック片の「リンゴとリンゴ」の比較を使用して、質量推定値を以前の研究と比較して分析したとスラット氏は述べた。結論は避けられないものでした。ゴミパッチには毎年ますます多くのプラスチックが追加されていますが、流出するプラスチックははるかに少なく、指数関数的に増加しているという点です。
今年5月、ザ・オーシャン・プロジェクトに所属する科学者と技術者らは、カリフォルニア沖で船を使って海からプラスチックを除去する技術を試験する計画を立てている。同団体の最終的な計画は、世界中のGPGPおよび同様のプラスチック地域を清掃することでプラスチック汚染を減らすことだ。
4,000 万ドル近いこの取り組みは民間資金に依存しています。 2013年からクラウドファンディングを利用して資金を集めていた。スラット氏によると、このグループは現在、シリコンバレーとヨーロッパにほぼ均等に分かれている匿名の慈善活動家のグループに依存しているという。スラット氏によると、著名な投資家の一人はセールスフォースの創設者兼最高経営責任者（CEO）のマーク・ベニオフ氏だという。
「プラスチックを除去するには、どれだけのプラスチックが世の中にあるのかを把握する必要がある」とスラット氏は言う。
スラット氏によると、目標はゴミパッチから最初のプラスチックを回収し、今年末までに港に戻すことだという。同財団はウェブサイトで、その目標は配備後5年以内に回収されたGPGPの50パーセントを浄化することだと述べている。