Why Hawaii's Kilauea volcano could keep erupting for months

ハワイの若くて活気に満ちたキラウエア火山は、勢いが衰える気配を見せません。

5月4日、キラウエアの東側腹にあるレイラニ・エステート地区で、溶岩で盛り上がった最初の亀裂が開いた。その後すぐに、その地域にさらに 16 個の亀裂が生じました。

一方、この火山のなだらかに傾斜した頂上付近では、最近湯気を立てる溶岩で満たされた溶岩湖がその後水が抜け、政府の科学者らは現在、この出来事が起こる可能性があると述べている。まれに爆発的な爆発を引き起こす不気味な穴から約10トン（またはそれ以上）の岩をその地域に撃ち込みました。

しかし、火山学者は、火山がいつ噴火するかを判断することにはかなり長けていますが、噴火がいつ終わるかを予測する能力は同じではありません。

「確実に言うのは難しい」と米国地質調査所イエローストーン火山観測所の主任科学者マイケル・ポーランド氏はインタビューで語った。 「終わりを予測するのは驚くほど難しい。」

しかし、キラウエアの場合、噴火が「数カ月とは言わないまでも、数週間」続く可能性があるという強力な手がかりがあるとポーランドは述べた。

溶岩が地面から出てくると、USGS は冷却された溶岩の破片を慎重に収集して分析します。そして、5月初旬に火山の活動が活発になって以来、溶岩の組成が変化した。

ポーランドによれば、当初、溶岩は火山の中に約60年間眠っていたビンテージ品だったという。現在、別の「新鮮な」タイプの溶岩が地面から出てきており、これは新しいマグマ（地下溶岩）が火山の奥深くで移動中であることを意味し、噴火を継続する可能性があります。

「これは状況が数週間から数カ月続く可能性があることを示している」とポーランド氏は述べた。

キラウエアでは、溶岩で満たされた 2 つの大きな噴出孔が空になり、溶岩が近くの地域に噴出し、新たな発生源が噴火に供給され続けていることを示しています。

マグマは地下数マイルにある部屋の中を動き回っているため、地下でどれだけの渦巻く溶岩が存在し、どれだけの量が地表に泡立つ可能性があるかを測定することは、不可能ではないにしても困難です。

デニソン大学の火山学者エリック・クレメッティ氏はインタビューで「それを見極めるのは非常に難しい」と語った。 「そしてそれが、噴火がどれくらい続くかという鍵となるのです。」

しかし、科学者たちは、良いアイデアを得るために過去のキラウエア噴火を調べることができます。幸いなことに、キラウエアは地球上で最も詳しく観察されている火山の 1 つです。

「キラウエアは、非常に優れた過去のデータがあるため、比較的ユニークなケースです」とクレメッティ氏は述べた。 「私たちはかなり長い間それを監視してきました。

実際、科学者たちは、ハワイ火山天文台を開設1912 年にキラウエア火山で噴火が発生し、それ以来さまざまな噴火が目撃されています。の1960 キラウエア噴火噴火は1か月続き、この噴火と同様に溶岩が道路を覆い、さらにはカポホ村を流れ出て破壊した。

キラウエアの表面の約 90 パーセントは、地質的には 1,000 年未満の新鮮な溶岩で覆われています。これは、若い火山がまだ緩やかに傾斜した「盾のような」形状に成長していることを意味します。

ポーランド氏は、今日私たちが見ている噴火の種類は「楯状火山としてはごく普通のこと」だと述べた。 「しかし、それはそこに住む人々にとってはささやかな慰めです。」

それぞれの噴火がどれくらい続くかは不明です。

「数週間から数か月というのはかなり妥当な見積もりだ」とクレメッティ氏は語った。 「しかし、それがそれ以上続いたとしても、私はショックを受けません。」

「しかし、それがすぐに終わったら、もっと驚かれるでしょう。」