水曜日、欧州宇宙機関はロシアの協力を得て、実験用宇宙船を火星に着陸させようとした。
計画通りにはいきませんでした。
スキャパレリ着陸船は降下中はほとんど順調に見えましたが、ミッション管理者は着陸試行中の重要な瞬間に信号を失いました。信号は、宇宙船を赤い惑星に安全に降下させるためにスラスターが発射される直前に途絶えた。
現場の人々は未だに何が起こったのか正確に把握できていないスキャパレリ、しかし兆候は良くありません。
着陸船が墜落した可能性はあるが、水曜日に火星の軌道に無事到着したESAのトレース・ガス・オービター（エクソマーズ計画の残りの半分）から地球に送信された情報をさらに分析する必要があるだろう。
しかし、スキャパレリが本当に火星で行方不明になったとしたら、それは良い仲間で。火星に打ち上げられた約12回のロボット着陸船と探査機ミッションのうち、成功したのはわずか7回で、これらの幸運なミッションはすべてNASAによって打ち上げられたものである（着陸には成功したが、地表から送信されたのは20時間だけだったソ連の宇宙船を除いた場合） 1971年の秒）。
赤い惑星を征服するのは簡単な世界ではなく、人類の一連の失敗がそれを証明しています。火星の薄い大気は、地表への飛行を試みる探査機に依然としていくらかの抵抗を与えますが、探査機を完全に減速させるには十分ではありません。これは、技術者が火星への着陸を試みるために、非常に困難な方法を次々と考え出す必要があることを意味します。そして、それらは常に機能するとは限りません。
史上最も壮絶な火星ミッションの失敗例をいくつか紹介します。
マーズ 7 着陸船および周回船
2016 年にマーズ エクスプレス探査機によって撮影された火星の画像。 クレジット: ESAESA – CC BY-SA 3.0 IGO
1960年代、ソ連は火星へのフライバイ、周回機、着陸船のミッションを送り始めた。
ほぼ全員が失敗しました。
1971年の短命に終わったマーズ3着陸船を除けば、ソ連時代のすべての着陸船と、同国が打ち上げたほとんどの周回機やフライバイミッションは、ミッションを完了する前に何らかの形で失敗した。
1973 年に打ち上げられたマーズ 7 の周回探査機および着陸機のミッションは、見事に失敗しました。
NASAによると、火星7号は大きなトラブルもなく地球を出発し、1974年に赤い世界に到着したが、何らかの問題が発生したため、着陸船は予想よりも早く周回機から分離した。
マッシュ可能な光の速度
「初期の分離はおそらく、火星への旅行中にシステムの劣化をもたらしたコンピューターチップのエラーによるものである」とNASAは述べた。ミッションの概要。
その不具合のせいで、2機の宇宙船はコースから外れ、現在は赤い惑星ではなく太陽の周りを周回している。
失われたビーグル2号着陸船
英国で建造されたビーグル 2 号着陸船は、2003 年の着陸計画中に火星で消失して以来、10 年以上にわたって宇宙の謎の中心にありました。
着陸船はESAのマーズ・エクスプレス・オービター（現在も火星の周回軌道上で順調に機能している）からの分離に成功したが、火星への降下中にミッション管制官らは着陸船との連絡を失った。ミッションマネージャーは、ビーグル2軟着陸したり、惑星に衝突したりした。
それを解明するために、研究者たちは惑星の表面の写真を調べて小さな着陸船を探したが、NASAの探査機がその運命を明らかにするまで、それは約11年間行方不明のままだった。
マーズ・リコネッサンス・オービターは、ビーグル2号の着陸地点の写真を撮影することに成功した。それは、ビーグル2号が火星にうまく着陸したものの、適切に展開せず、地球にデータを送信できなかったことを示しているようだった。
ビーグル2号のミッションに携わったマーク・シムズ氏は、「ビーグル2号に携わった多くの人たちと一緒に過ごした2003年のクリスマスの日は、火星の表面からデータを受信できなかったという失望で台無しになった」とビーグル2号のミッションに携わったマーク・シムズ氏は、行方不明になった着陸船の事故後の声明で述べた。見つかった。 「これらの画像は、ここイギリスだけでなくヨーロッパや世界中の多くの人々や企業がビーグル 2 号の建造に費やした多大な労力を証明しています。」
NASAの火星での失敗：火星極地着陸船
マーズ・ポーラー・ランダーのアーティストの印象。 クレジット: NASA
NASA は当時、かなりの割合の宇宙船を火星の地表に着陸させて運用してきましたが、NASA の名に恥じない火星の失敗も経験しています。
の火星極着陸船は1999年に宇宙に打ち上げられたが、赤い惑星に到着した後、着陸する前に行方不明になった。
探査機が火星に着陸したと思われると、探査機に搭載されたセンサーが着陸船のエンジンを停止させた。
そうではありませんでした。
NASAによると、火星極地着陸船は当時、実際には赤い惑星の上空約40メートル、つまり約131フィートにいて、速度は秒速13メートルだったという。もしその時点でエンジンが停止していれば、宇宙船は衝突時に毎秒約22メートルの速度まで加速したことになるが、これは地球へのソフトタッチダウンで予想される毎秒2.4メートルをはるかに上回っている。
着陸船の失敗に関するNASAの報告書には、「この衝突速度では、着陸船は生き残ることはできなかった」と書かれている。
ロシアと中国の失敗した火星計画
火星でのミッションが成功したNASAの探査車「キュリオシティ」が見た火星の表面。 クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
ロシアのフォボス・グラント宇宙船は火星の地表に向かう予定ではなく、火星の衛星フォボスを目指していたが、それでも失敗するまでにはそれほど遠くはなかった。
この探査機は2011年の打ち上げ後、赤い惑星に移動し、月のサンプルをすくい取ってから地球に持ち帰る予定だった。
この種のミッションは、人命を危険にさらすことなく異世界からの本物のサンプルを実際に分析できるため、惑星科学者にとっては聖杯のようなものです。
野心的ですよね？そうですね、このミッション自体は SF の空想のようなもののように聞こえますが、その問題は明らかにもっと現実的なものでした。
惑星協会の共同創設者ルイス・フリードマン氏は、「部品の安さ、設計上の欠陥、飛行前テストの欠如により、宇宙船は決してその目標を達成できないだろう」と書いている。2012 年のブログ投稿。 「問題は打ち上げから数時間後に明らかになり、地球軌道から外し火星とその衛星フォボスに向かう途中でスラスターの発射に失敗した。」
フォボス・グラントは、中国の火星探査ミッション「英火1号」とともに打ち上げられ、打ち上げ後も地球の軌道上で立ち往生し、最終的には私たちの大気圏で燃え尽きた2012年に。