NASA spacecraft spots Io's elusive volcanoes. A big question remains.

NASAイオの火山の秘密を解明しています。

の空間政府機関のジュノー宇宙船は徐々に木星に急接近している火山衛星イオ、そしてその観察により、この溶岩世界の火山の全範囲が明らかになります。ジュノ豊富な画像を撮影し、月の表面から発せられる熱を測定​​する機器を備えたこの衛星は、近年、イオのあまり知られていない極の上空を飛行し、惑星科学者にこれらの火山の眺めを提供し、イオの荒々しい表面の下で何が起こっているのかの理解に近づけました。 。

「これは最も純粋な発見の形です」と、NASAのジェット推進研究所でイオの研究をしている惑星科学者アシュリー・デイビス氏はMashableに語った。 「私たちは今まで見たことのないものを見ています。」

デイビスは新しい研究を主導し、科学雑誌に掲載されました自然天文学。

イオは近くの物体間の綱引きに容赦なく閉じ込められているため、噴火中の火山に覆われています。 「太陽系最大の惑星であるだけではなく、木星] 永遠に重力で引っ張られますが、イオのガリラヤの兄弟たちも同様です —エウロパそして太陽系最大の衛星ガニメデです」NASAが説明した。 「その結果、イオは継続的に引き伸ばされたり圧迫されたりしており、その作用が多くの火山から噴出する溶岩の生成に関連しているのです。」

下の画像では、Juno の熱検出 JIRAM 機器によって検出された、北極と南極の両方での活発な活動を見ることができます。画像 (a) と (b) は、南極地域のホット スポットと火山をイオの詳細な画像に重ねて示しています。 (c) と (d) は北極地域のホット スポットと火山を示しています。

研究者らによると、両極の火山は低緯度の火山よりも小さいが、イオ全土で活発な火山活動が存在していることは明らかだ。科学者たちは、266 のアクティブなホットスポットを発見しました。

「今ではゾウの全体像が見えるようになりました」とデイビス氏は語った。

しかし、イオの火山の全体像が見えたとしても、地質学的には興味深い疑問が残ります。イオの地表の下には、壮大な地球規模のマグマの海が渦巻いているのでしょうか?それとも、おそらく、月に降り注ぐ溶岩の大部分は、地球とより類似したプロセスによって生成され、それによって大量の熱流が硬い地殻の下（上部マントル内）に生成され、最終的にはマグマが噴火する領域が生じるのだろうか。表面上に？

「それが大きな疑問だ」とデイビス氏は指摘した。

間もなく、NASA や他の Io 研究者がさらなる答えを得るかもしれません。 2023年末、ジュノー宇宙船はこれまでのどのミッションよりもイオに急接近し、木星の衛星から930マイル、つまり1,500キロメートル以内に接近する予定だ。それはかなり近いです:ハッブル望遠鏡地球の上空約532マイルの軌道を周回しています。ジュノーの機器がうまく機能すれば、宇宙船は、地球上で最も火山活動が活発な世界での活動のスナップショットであるイオの精緻な画像をビームで返してくれるかもしれない。太陽系。

もしかしたら溶岩湖が見られるかもしれません。あるいは火山から流れ出る溶岩。

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しかし、宇宙船はこのような接近中に過酷な環境を通過することになるため、ジュノーの機器に損傷を与える可能性のある非常に高レベルの放射線にさらされることになります。 2022 年には、放射線スパイクIo のフライバイ中に一部の画像が失われました。

「私はこの場所に魅了されています。この場所には衝撃を受けました」とデイビスさんは語った。 「すべてがうまくいくように、注意してください。」