Webb space telescope uncovers supernova's hidden details

この天上の傑作は、クラゲの電気の色、ウナギの大きく開いた口、さらには JRR トールキンの「サウロンの目」とさえ比較されています。

NASAのハッブル、スピッツァー、チャンドラの X 線望遠鏡はすべて、この有名な超新星 (別名 SN 1987A) を以前に観察したことがありますが、天文学者がその存在を指摘するまではそうではありませんでした。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡高解像度で見ることができるということです。しかし、それは単なる美しい写真ではありません。NASA とヨーロッパおよびカナダの共同開発による最先端の赤外線望遠鏡です。空間当局は、爆発した星の残骸の新たな謎の詳細を明らかにした。

赤外光は人間の目には見えないため、研究者は、低いオクターブで曲を演奏するのと同じように、データを可視光の波長に変換しました。彼らが見つけたのは、一対の小さな独特な三日月形の特徴、ガス雲の中心にある鍵穴のようなものを囲んでいます。

しかし、それらは一体何なのでしょうか？専門家さえも、ウェッブの「目」が彼らに悪戯をしているのではないかと疑問に思っている。

NASAによると、「その明るさは、膨張する物質を3次元で観察することによって生じる光学現象である四肢の明るさの兆候である可能性がある」という。 「言い換えれば、私たちの見る角度では、これら 2 つの三日月の中に実際よりも多くの物質があるように見えます。」

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この謎を解明することは、科学者が恒星の死体が時間の経過とともにどのように進化するかをより深く理解するのに役立つかもしれません。

死に瀕したスターたちとSN 1987A のような超新星天体物理学者らは、「これらは元素工場であり、たとえば、人間や地球上の多くの生命体が基礎としているのと同じ化学物質である炭素を作っている」と述べています。次に、骨に含まれるカルシウムや血液中の鉄などの金属を星間空間に広げます。この分散新世代の星や惑星の種をまく、しかし科学者たちは、プロセスの初期段階について学ぶべきことがたくさんあることを認めています。

新しいウェッブの画像では、中央の鍵穴には爆発によるガスと粉塵の塊が詰まっている。

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NASAによると、「塵は非常に密度が高いため、ウェッブ氏が検出した近赤外線でさえも塵を透過できず、鍵穴に暗い『穴』が形成されている」という。

中央付近の明るいベルトが、砂時計の形をした外側のリングの 2 つのかすかな手足を接続しています。このベルトは、星が死ぬ数万年前に星から発射された物質で構成されています。超新星の衝撃波がベルトに当たったときに現れたホットスポットがちりばめられている。現在、バンドの外側にスポットが現れており、その周囲に拡散放射が見られます。科学者らは、この発見は超新星の進行における重要なベンチマークであると述べている。

天文学者たちは、約 40 年前、天の川銀河の小さな衛星銀河である大マゼラン雲で、興味深い比較的近い宇宙天体 SN 1987A を発見しました。それ以来、科学者たちはラジオ、ガンマ線、X 線の波長でそれを研究してきました。余波の多くは謎のままであるため、彼らはその後の監視を続けている。

たとえば、科学者たちは、ブラックホールまたは中性子星爆風で残ったもの。しかし、どの望遠鏡も灰の中から発見できていない。

時間が経ち、他の望遠鏡天文台の協力を得れば、おそらくそれはウェッブが解明するであろう別の謎である。