火星の小さなヘリコプターが、またそれをやってくれたかもしれない。
昨年火星へヒッチハイクした体重4ポンドの小型ロボット偵察機「インジェニュイティ」が最近、これまでで最も遠くて最速の飛行を記録したビデオを送り返してきた。 4月8日、時速12マイルで2,310フィート（0.5マイル弱）を走行した。
ヘリコプターの白黒ナビゲーションカメラはこの小旅行の様子を捉え、火星の地形を鳥瞰した珍しい光景を映し出した。 NASAインジェニュイティのチームリーダー、テディ・ツァネトス氏は声明で、インジェニュイティのカメラは下向きで、「火星の表面33フィート上空を滑空するような息を呑むような感覚」を提供すると述べた。
ビデオでは、創意工夫は火星の薄い大気を飛び越えるさざ波の砂の上を進み、途中で風景はさまざまな岩場に変わります。ヘリコプターは最終的に平坦なエリア上を飛行し、そこで降下してスムーズに着陸します。
マッシュ可能な光の速度
この記録破りの偉業は全体で 2 分半強続きましたが、これはその最初の飛行NASA は新しいビデオの速度を 5 倍に高め、実行時間を 35 秒未満に短縮しました。
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地球から3億マイル離れたインジェニュイティの自律飛行は、南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所のエンジニアによってプログラムされている。それらの計画はコマンドとして車のサイズに送信されます。パーサヴィアランス火星探査車、それからヘリコプターに中継されます。インジェニュイティが飛行している間、機体に搭載されたセンサーが地形に反応して誘導します。
このヘリコプターは NASA の期待を大幅に上回りました。エンジニアたちは、火星でドローンを飛行できることを証明したいと考えていました。現在、インジェニュイティは砂漠のような惑星を探索中に少なくとも 28 回飛行しています。
最近のミッションコントロールインジェニュイティとの連絡が途絶えたその間、ヘリコプターは節電モードに入りました。ソーラーパネルが航空機の6個のリチウムイオン電池を充電した後、通信は回復した。