天文学者らは初めて、月が太陽系の外の惑星を周回している確かな証拠を発見したと考えている。
そしてそれは愚かです。
ケプラー 1625b と名付けられたこの系外惑星は 8,000 光年離れており、木星よりも何倍も重く、私たちの太陽系のどの世界よりもはるかに大きいと考えられています。それを周回する月は海王星とほぼ同じ大きさです。
関係者によると、確認されれば太陽系外で月が発見されたのは初めてとなる。新しい研究発見の詳細を日記に掲載する科学は進歩します。
「これは、私たちが遠く離れた惑星系について実際にどれだけしか知らないのか、そして系外惑星科学が体現する発見の偉大な精神を思い起こさせる刺激的なものです」と研究共著者のアレックス・ティーチェイ氏は論文でこの発見について述べた。声明。
ティーチーと彼の共著者デイビッド・キッピングは、勇敢なハッブル宇宙望遠鏡を使用して、ケプラー-1625b-iと名付けられた月を発見しました。
研究チームは望遠鏡を使用して、ケプラー1625bとその衛星が周回する恒星の光の小さな窪みを見つけた。
研究者らは最初、惑星が恒星の表面を通過することによって引き起こされる光の落ち込みを観察したが、その後すぐに、月が恒星を横切ることによって引き起こされたと考えられる二度目の小さな落ち込みを観察した。
キッピング氏は声明の中で、「光度曲線に小さなずれやぐらつきがあり、それが私たちの注意を引いた」と述べた。
マッシュ可能な光の速度
「あの光の曲線を見たときは、間違いなく衝撃的な瞬間でした。心臓の鼓動が少し早くなり、私はただそのサインを見つめ続けました。」
新しく発見された月がそこにある可能性は確かにありますが、研究者はそれを確認するためにもう少し作業を行う必要があります。
このアーティストの印象は、太陽系外衛星候補ケプラー 1625b-i を描いています。 クレジット: NASA、ESA
この研究の著者らによると、2回目の光の低下は、恒星の周りを周回する別の惑星によって引き起こされた可能性があるが、ケプラー宇宙望遠鏡は、恒星の観測中に、系内に2番目の惑星の証拠を発見できなかったという。 。
また、一般に、この種のオブジェクトを見つけるのは非常に困難です。
「外衛星によって、私たちは機器の検出閾値と精度の限界を押し広げています」と、新たな研究には関与していない天文学者のローラ・マヨルガ氏は電子メールで述べた。 「著者は結論の背後にある理由を説明することに非常に注意を払っています。」
将来的には、この可能性のある月やその他の月についてさらに多くのデータを収集することで、私たち自身の太陽系をより適切に理解するのに役立つ可能性があります。
「ここにいる珍しい人は誰ですか？」
「この衛星と我々の衛星を文脈の中に位置づけるためには、より多くの外衛星サンプルが必要だ」とマヨルガ氏は語った。 「ここにいる珍しい人は誰ですか？」
太陽系の外で衛星を見つけることは、銀河系の外で居住可能な場所を探す際に新たな発見につながる可能性もあります。
私たちの太陽系では、エウロパやエンケラドゥスのような衛星が、地球外の宇宙近隣で生命体が見つかる可能性が最も高い場所の一部であると考えられています。
「私たちが知っているように、生命の探索は水から始まります」とマヨルガ氏は語った。
「私たちは深海や南極の氷の下の海でさえも生命についてまだほとんどわかっておらず、エウロパとイオは衛星生命探査の始まりにすぎません。」