NASAの宇宙飛行士は、予想よりもずっと早く、同局の最新の巨大ロケットに乗って宇宙へ飛び立つかもしれない。
水曜日、NASAの長官代理ロバート・ライトフット氏は職員にメモを送り、NASAが巨大スペース・ローンチ・システム・ロケットの初飛行に人を乗せるために何が必要かを調査するようNASAに依頼したと説明した。このロケットシステムは当局のこれまでで最も強力なものとなるが、現在開発中である。
一般に、宇宙飛行士を未試験のロケットの最初の飛行に乗せるのは危険な行為だと考えられている。
現時点では、SLS プログラムは 1 ～ 2 年以内にロケットとオリオン宇宙船の無人飛行を月の近くに打ち上げることを目指して取り組んでいますが、流出したメモはブログによって投稿されましたNASAの時計そして宇宙機関によって本物であると確認されたことは、EM-1と呼ばれるそのスケジュールとミッションプロファイルに疑問を投げかけます。
現在のスケジュールでは、人間がEM-1で飛行する必要はありません。実際、宇宙飛行士がSLSの上を飛行するのは2020年代初頭まで予想されていなかった。
オリオンカプセルのアーティストイラスト。 クレジット: NASA
ライトフット氏は「技術的な実現可能性の検討や必要な追加リソースなど、そのような提案に伴う課題は承知しているが、余分な作業には別の発売日が必要になるのは明らかだ」とライトフット氏は述べた。メモ。
「そうは言っても、私は、初の有人飛行の取り組みを加速するためにそれがどのような機会をもたらす可能性があるのか、そして人類をさらに宇宙に押し出す最初のステップを達成するために何が必要になるのかについても聞きたいです。」
打ち上げロケットは、設計上、地球の重大な重力の結合を破壊するために限界まで押し上げられるため、その使用には常にリスクが伴います。非常に信頼性が高いと考えられているロケットであっても、時には失敗することがあります。
マッシュ可能な光の速度
オリオンには、打ち上げ中に何か問題が発生した場合に、有人航空機をロケットから迅速に離陸させるように設計された中止システムがあります。
これはSLSにとっては初飛行となるが、オリオンにとっては初飛行ではない。
この宇宙船は、月や小惑星などの深宇宙の目的地に乗組員を運ぶように設計されており、2014年には試験飛行中に一度飛行し、軌道に乗せて無事に地球に帰還するのを目撃した。
その飛行はうまくいきましたが、当時宇宙船には完全な生命維持システムが搭載されていませんでした。
今日のSLSとオリオン試験スケジュールに基づいてNASAが現在の期限を守る能力についても、実際の疑問が生じている。
あ報告独立した政府会計検査院が発表した報告書によると、SLS プログラムは技術的な問題と予算のせいで、2018 年の開始準備目標を達成することさえ困難であることがわかりました。オリオンは予算と技術的な問題にも直面している。
ライトフット氏の研究要請には歴史的な前例もある。
1981 年の NASA のスペースシャトルの最初の飛行には宇宙飛行士が搭乗し、サターン V ロケットはアポロ 8 号の前に数回飛行しましたが、そのミッションではサターン V が打ち上げたどのロケットよりも遠い月の近くに宇宙飛行士を送り込みました。先ほどの宇宙船。
ライトフット氏のメモには、米国の宇宙計画に対するドナルド・トランプ大統領のビジョンについても言及されている。
ライトフット氏はメモの中で「トランプ大統領は就任演説で、我々は『宇宙の謎を解き明かす』と述べた」と述べた。 「したがって、この機関の使命にとって、SLSとオリオンプログラムの両方を安全かつ効果的に実行することに成功することが不可欠です。」