NASA同社は土曜日、ロケットの基部に頑固な燃料漏れがあり、何度も封鎖を試みたが止められなかったことを理由に、巨大月ロケットの打ち上げを再び中止した。
Artemis I 起動ディレクターチャーリー・ブラックウェル・トンプソンカウントダウンが約2時間半残ったところで、フロリダ州ケープカナベラルでの打ち上げを中止した。
土曜日の打ち上げの試みは、NASAにとって、空間発射システム、これまでに作られた最も強力なロケット、そして地上から離陸した新しいオリオン宇宙船。 8月29日月曜日の代理店の最初の試み中に、チームは予想外にいくつかの問題が発生しました適切に冷却されていないように見えるエンジンも含まれます。
宇宙機関が火曜日までに再試行するか、それともロケットを後ろに転がす検査や修理のために巨大な格納庫である車両組立棟（VAB）に運ばれます。 NASA管理者のビル・ネルソン氏は、今発射台を離れれば、早くても10月まで月周回飛行ができないことになると述べた。ミッションマネージャーは土曜日の午後に会合を開き、次のステップを決定する。
「準備ができたら行きます」とネルソンは言った。
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最初のいわゆる「スクラブされた」起動、ミッションマネージャーは、レイバーデーの週末にもう一度試してみることにしました。観光当局は週初めに、予定されていた打ち上げの予定額は、200,000人の訪問者地域へ。 NASAは、最初の打ち上げ試行から数日間にわたってエンジンの問題を調査し、問題は燃料の冷却が不十分ではなく、ロケット内のセンサーの不正確さであると確信しました。
あ"スクラブ"航空学で言えば、波状宇宙飛行のことです。理論上、NASAは悪天候、気温、機械故障、その他さまざまな理由で打ち上げを点火直前まで中止することができる。スペースシャトルの打ち上げはかつて、次のような理由で予定変更されました。キツツキは200以上の穴を開けた外部燃料タンク内。
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打ち上げチームは土曜日の東部標準時午前7時30分頃に、ロケットのコアステージと地上システムの間の接続近くのラインで液体水素の漏れに遭遇した。エンジニアは、ギャップが再び縮まることを期待して、いくつかの異なるテクニックを使用してラインを温めようとしました。しかし、問題のトラブルシューティングに 3 時間半かかり、漏れが続いた後、彼らは中止することに決めました。
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アルテミス1号は、宇宙飛行士のために作られたカプセルによる深宇宙飛行としては約50年ぶりとなるとみられている。計画によれば、オリオン座が旅をするさまざまな軌道をテストするための周回旅行で、月を通過するさらに4万マイルのスイングを含む、地球から25万マイル以上の距離を飛行します。
宇宙機関は、5週間強後の10月11日にオリオンを太平洋から回収する計画を立てていたが、それは宇宙船が合計130万マイルを航行した後であった。 NASAは、いつかこのロケットと宇宙船を宇宙飛行士主導の月、そしておそらく最終的には火星へのミッションに使用したいと考えている。
NASAによると、今回はカプセルの中には誰もいなかったが、無人飛行の試験飛行が成功すれば、次のミッションで船に乗る乗客のために道が開けられるだろうという。
NASAの宇宙飛行士で、2020年に国際宇宙ステーションへの自身の打ち上げが一度白紙になったビクター・グローバー氏は、新しいロケットの問題には動じていないと語った。この状況下で発射管制官が宇宙飛行を強制しなかったという事実は、彼にチームへの自信を与えている。
今日の打ち上げの試みについて話し合う際、グローバー氏は「ハードウェアの故障ではなく、スクラブの呼びかけを行ったチームの成功に焦点を当てようとしている」とMashableに語った。 「家族と私は連絡を取っていました。『ねえ、もう一度やってみよう。準備ができたら行くよ』と言いました。」
土曜日に経験したような漏れは、大型ロケットの燃料補給過程でよくあることだ。実際、エンジニアはその問題を克服することができました。前回の起動試行月曜日はコアステージの別の場所で。
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液体水素はNASAのものだった選んだ燃料分子量が現存する中で最も低いため、数十年にわたって使用され続けます。これは、宇宙旅行のために戦車を軽く保つのに理想的です。また、非常に激しく燃えることもあります。
しかし、これらの小さな分子は、裂け目やひび割れを探して逃げるのが難しいのです。燃料の超低温により材料が収縮し、わずかな隙間ができることがあります。
土曜日の試みに先立って、ケネディ宇宙センターの探査地上システム副マネージャーであるジェレミー・パーソンズ氏は、打ち上げの成功について慎重ながらも楽観的だった。土曜日までに成功しなくても、数週間の打ち上げ期間が終わる火曜日までに宇宙機関は成功すると彼は信じていた。
同氏は金曜日の記者会見で、「天候とハードウェアの条件が合えば、我々は絶対に行くつもりだ。我々には適切なタイミングで適切なチームがいる」と述べた。 「この期間が終了するまでに2回（離陸を）試みることができれば、その確率はかなり上がる。」
しかし、ミッション管理者がロケットを格納庫に戻すことを決定した場合、NASAにとって新たな懸念が生じることになる。チームが自由の女神サイズのタワーを移動するたびに、数十億ドル相当のハードウェアが損傷する可能性があるリスクがあります。
「我々が避けたい最大のことは、VABへのロールバックだ」とSLSプログラムマネージャーのジョン・ハニーカット氏は木曜日に語った。 「これらは、[SLS チーフエンジニア] 博士 (ジョン) ブレビンズが私に言ったことで、車両に他の何よりも大きなストレスを与えることになります。」