50 年前、NASA の宇宙飛行士が初めて月面を運転しました。
信じられるかもしれませんが、月の上を運転するのは決して簡単ではありません。道路はありません。酸素がありません。重力は弱いです。気温は華氏マイナス280度から灼熱の260度までの範囲です。そして埃が…埃がひどいです。
NASAの首席歴史家代理ブライアン・オドム氏は、「月の環境は、物体に塵が入り込むという点では、まさに恐ろしく恐ろしい環境だ」と語った。
しかし、NASA はそれらの課題を克服しました。 1971 年、宇宙機関の 4 回目のアポロ計画は成功し、乗組員が月面に着陸しました。これは、時速 13 マイルの予定最高速度を持つ 2 人乗りの月面探査車 (LRV) を搭載していました。突然、宇宙飛行士はこれまで以上に月を探索できるようになりました。
翌年、アポロ 17 号の宇宙飛行士は探査車を時速 18.2 マイルの猛スピードで飛行させました。
アポロ 11 号のミッション中、宇宙飛行士のニール アームストロングとバズ アルドリンは 800 m 以上歩き、50 ポンド弱のサンプルを収集しました。アポロ 15 号の宇宙飛行士デビッド スコットとジェームズ アーウィンは探査機を使って 28.5 マイルを飛行し、約 170 ポンドのサンプルを収集しました。
1972 年のアポロ 16 号のミッションの終わりに向けて、宇宙飛行士のジョン・ヤングは月面車を駐車場まで運転し、現在も月面に置かれています。 クレジット: NASA
「（アポロ）11 号はまさに、月面に駐機し、船の周りを見て、そして地球に帰還するというものでした」とオドム氏は語った。
しかし、その割合では、NASAは月面に途方もない数のミッションを着陸させる必要があるでしょう。本当にそれを探索してください。 1970 年に予算の制約により将来のアポロ計画がキャンセルされ始めたため、NASA は月探査の枠がますます限られており、毎回の打ち上げを最大限に活用する必要がありました。
「探査車はその問題を解決するために作られました」とオドム氏は語った。
今、月は再び NASA の視野に入っています。アルテミス計画による有人月周回旅行は2023年に予定されており、その後有人着陸も予定されている。 NASAは新しい探査機について公式には何も述べていないが、画像は次のとおりである。アルテミスのウェブページ右側からバギーが覗いていることを示唆しています。
NASA のアルテミス計画に関する公式オンライン資料のイラストには、右側に探査機の一部が見え、月面で作業する宇宙飛行士が示されています。 クレジット: NASA
ゼネラルモーターズとロッキード・マーチン社は5月に次のように発表した。月面探査機の構築で提携。彼らの宣伝資料には、大型の密閉型バンのような車両 1 台を含む、3 つのサイズの探査機が示されています。企業は探査機だと言いましたが、できたアルテミスの宇宙飛行士が使用する予定だが、NASAは開発者との契約を発表していない。
月面での運転
アポロ 11 号の宇宙飛行士が初めて月面を歩いてからわずか数か月後の 1969 年 10 月、NASA は正式に LRV 契約を締結しました。アラバマ州にある NASA のマーシャル宇宙飛行センターは、ボーイングおよびゼネラルモーターズのデルコ エレクトロニクスと協力して、打ち上げ準備が整った月面バギーを月に配備する予定でした。わずか17か月。
マッシュ可能な光の速度
LRV の立役者の 1 人がロン クリールでした。クリール氏は熱制御エンジニアで、LRV の開発に取り組むのが大学卒業後の最初のフルタイムの仕事でした。プロジェクトのスケジュールが比較的短いことについては緊張していなかった、とインタビューで語った。
1972 年のアポロ 17 号の際、月面探査機に座る宇宙飛行士ユージン・サーナン。月着陸船から月面車を降ろして展開した後、宇宙飛行士は座席を上げて通信アンテナなどの機器を設置する必要がありました。この画像では、宇宙飛行士はまだ LRV への装備の積み込みを終えていません。 クレジット: NASA
「確かに、それは挑戦でした」と彼は言った。 「彼らはマーシャル宇宙飛行センターで多くの仕事をし、砂漠で探査車のテストを行っていました」ローバーでのテスト。そのため、彼らはモビリティと運転の仕方についてかなり良いアイデアを持っていました。」
かさばる宇宙飛行士の宇宙服は、伝統的なステアリング ホイールとペダルの代わりに、ジョイスティックのようなハンド コントローラーと制御コンソールの使用を発想させました。オープンエアのデザインにより、探査車の乗り降りが容易になり、月着陸船への折り畳みや保管も容易になりました。
月面車の制御コンソールとその下の白いハンドコントローラー。制御コンソールが速度と方向を読み取り、宇宙飛行士が出力設定を調整できるようにする一方で、ハンドコントローラーは加速、ブレーキ、ステアリングを処理しました。 クレジット: NASA
3 回のミッションにわたって、宇宙飛行士は探査機を 35.3 マイル運転しました。
エンジニアは、かなり厳しい設計のハードルに直面しました。ローバーはそうしなければなりませんでした折りたたむ月着陸船に取り付けるためのものです。彼らは低重力の中で機能しなければなりませんでした。そして埃がついた絶対どこでも。
月の塵は太陽放射を吸収し、それに電荷を与え、さらに粘着性を高めます。月では風や水の浸食がないため、塵は鋭いガラスのような性質を持っています。宇宙服の層を侵食し、機構を損傷し、電子機器を台無しにします。に対処するフェンダーはLRVの車輪があまりにも多くのほこりを巻き上げるのを防ぎ、走行中はほこりでラジエーターを覆い、余分なほこりを取り除くためにブラシが使用されました。
宇宙飛行士の足跡と LRV からの軌跡が、アポロ 15 号の撮影中に撮影された、埃っぽい月の表面に見えます。 クレジット: NASA
技術者らにはもう 1 つの問題がありました。それは、宇宙旅行中と月上の両方で、LRV の電子機器が凍結したり過熱したりしないようにすることです。独創的な解決策の 1 つは「バーベキュー モード」と呼ばれるものでした。輸送中、宇宙船は回転焼き肉店のように回転し、熱を分配し、調節した。
クリールさんの作品LRV のサーマルでシルバーのスヌーピーを獲得しました。宇宙飛行士によって与えられた、可愛らしいシルバーのピンは、ミッションに大きく貢献した従業員に与えられる名誉ある稀な賞です。
3 つの探査機モデルは事実上同一ですが、アポロ 16 号と 17 号の LRV のホイール フェンダーは損傷を受けました。どちらも、宇宙飛行士が誤ってフェンダーの延長部分をハンマーで掴んで外したためです。後輪から舞い上がる余分な粉塵を食い止めるために、アポロ 17 号の宇宙飛行士ユージン・サーナンは寄せ集めの解決策を思いつきました。
「彼が思いついた方法は、月着陸船にあった月の地図を何枚か取り出してダクトテープで貼り合わせ、月着陸船からクランプをいくつか取り出し、新しいフェンダーの延長部分を道路に固定するというものだった」とクリール氏は語った。 。 「そしてそれは彼らを助けました。」
アポロ 17 号月面車の後部の壊れたフェンダーの応急処置。宇宙飛行士ユージン・サーナンは誤ってハンマーでフェンダーを壊してしまいました。 クレジット: NASA
LRV は NASA が地球外で使用した最初の探査機で、ソ連の宇宙計画による最初の遠隔制御ルノホート 1 号が着陸してから 1 年も経たないうちに月面に到着しました。課題やいくつかの問題にもかかわらず、LRV は大成功を収めました。
オサ・H・“スキート”・ヴォーン・ジュニアは電子メールで「開発プログラムに関わることができてとてもうれしかった」と語った。ヴォーンは、月面移動車の環境設計基準の開発に貢献しました。これは基本的に、月面で実際に動作するバギーの作り方に関する説明書です。
月への関心が薄れてきたため、NASA は 1997 年にソジャーナーが火星に衝突するまで、新たな探査機を地球外天体に着陸させることはありませんでした。NASA の次の月面探査機は、ヴァイパー少なくとも2023年までは打ち上げられず、その年は有人月周回飛行となる。アルテミス2が予定されています。
宇宙飛行士が月に数日間滞在する場合、将来の探査機は月の最も極端な温度に耐えることができる必要があります。粉塵や放射線の問題もあります。
「過去の経験を活用してください」とクリール氏は今日のエンジニアへのアドバイスとして語った。 「私たちは、これからやろうとしていること、知る必要があることをすべて知っていたわけではありませんが、おそらく 95% は完了していました。」
将来、宇宙飛行士が月を探索すると、元の 3 つの LRV に遭遇するかもしれません。過酷な環境を考えると、それらはもう機能しませんが、宇宙探査の前の時代の記念碑としてそこに座っているでしょう。