3年前、国立公園局は、バージニア州とワシントンDCを結ぶ主要な交通動脈であるアーリントン記念橋を渡ることを10トン以上のトラックとバスに禁止した。そして、米国秘密情報局が現在、82年に渡る橋を渡ることを拒否しているのではないかという憶測もある。古いコンクリートのスパンであるが、政府機関はこれが事実かどうかを確認していない。
遠くから見ると、ワシの彫刻とバイソンの浅浮き彫りで仕上げられた橋の新古典主義のデザインは素晴らしく見えます。でも中は腐ってます。
バーモント大学ルーベンシュタイン環境天然資源大学院のロバート・マニング名誉教授は、「公園のカーテンの後ろを見るのは、ほとんどの人にとって恐怖だろう」と語る。
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公園局はかなりの維持管理責任を抱えており、修復が必要な、場合によっては維持が必要な歴史的建造物、小道、道路の維持に110億ドルを超える未払い金が蓄積されている。同庁の事業総額は年間約30億ドルとされているが、マニング氏によれば、これは連邦予算の10分の1にも満たない。
資金の流入が公園の構造的問題を解決する明白な方法だが、議会が短期的にこの破綻したインフラを強化するのに十分な資金を確保する可能性は低い。このため、約 150 人の持続可能性の専門家、技術者、ビジネスリーダーからなるグループが今週末、ゴールデンゲート国立保養地に集まり、未処理の課題に対処するための新しいソリューションを考案しています。
その中で生まれたアイデアは、「パークとテックチャレンジ」イベントピュー慈善信託とコンサルティング会社シビックメーカーズが主催するこのイベントは、公園の専門家からなる委員会によって精査される。
「これは技術者が政府や公園職員の問題を解決しようとするものではない」とCivicMakersのCEOローレンス・グロデスカ氏はMashableに語った。 「これはコラボレーションです。」
2014 年、アーリントン記念橋内の朽ち果てたインフラ。 クレジット: NPS/国立公園保護協会
今後の解決策には、高価で反復的なトレイル作業をより安価にするなどのアイデアが含まれる可能性があり、有用であると判断されれば、公園局は間違いなく歓迎するでしょう。しかし、このことを歓迎している人はほとんどいないようです。現政権の提案現金問題に取り組むため、グランドキャニオンやイエローストーンを含む17の人気公園の入場料を70ドルに引き上げることを提案している。そうなると入場料は2倍以上になります。
2017年1月に公園局の局長を辞任したジョン・ジャービス氏は、料金値上げ案について「信じられないほど愚かだと思う」と語った。
ジャービス氏は、年間約2億3,000万ドルの収入をもたらす公園サービス料金プログラムを支持しているが、そのような大幅な料金値上げには賛成していない。なぜなら、一部の公園が手の届かないものになったり、一部のアメリカ人にとっては落胆することになるからである。
「国立公園は一部の人々や富裕層のためではなく、国民のために設立されたものである。米国人にとって手頃な価格でなければならない」とジャービス氏は語った。
「70ドルに値上げするのはばかばかしい」とマニング氏も同意した。 「それは問題の現実に何の根拠もありません。」
内務省は、この料金引き上げが今夏に実施されれば、さらに7,000万ドルの収入がもたらされると見積もっている。しかし、これはより大きな予算問題にはほとんど影響を与えないだろう。
「3億ドルに達したとしましょう」とジャービス氏は言う。 「未払い金は120億ドルだ。大した利益にはならないだろう。」
マッシュ可能な光の速度
マニング氏は、パタゴニアの服を着た公園訪問者の多くは裕福で、「もっとお金を払ってもいいし、おそらくそうすべきだ」と認めているが、それが公園への入場を不公平にすることを意味するのであれば、そうではない。
マニング氏は「国立公園に入る障壁を高くするのではなく、低くする必要がある」と述べた。
公園局の広報担当者はMashableに対し、同局はまだ活動を続けていると語った。コメントのレビュー提案されている料金値上げについて。同報道官は、決定は「内務省と協議して」行われると述べた。
連邦政府は、建物の老朽化と下水システムの時代遅れを主な理由として、1963 年にアルカトラズ島の刑務所を閉鎖しました。現在は国立公園となっているが、公園局は過去 10 年間、侵食されつつある構造物を保存するために数百万ドルを費やしてきた。 クレジット: ゲッティイメージズ
資金不足のため、公園局は2021年に朽ちかけたアーリントン記念橋を車両通行禁止にし、大規模な歩道となると予想していた。しかし、この橋は最近、政治的取引と政策によって救われた。多額の資金、総額2億2,700万ドルに達し、そのうち9,000万ドルという巨額の支援が運輸省から提供されました。しかし、政府機関は、数十年にわたるシステム上の問題を解決するために、断片的な資金提供活動に頼ることはできない。
「公園局は、人口が数日ごとに入れ替わる小さな都市を管理するようなものです」とジャービス氏は言う。 「公園システムには信じられないほどのインフラが整備されている」と同氏は述べ、下水道システム、医療対応、刑務所、道路、通信システムはすべて、多くの場合極端で孤立した環境で維持する必要があると指摘した。
来たるパークス・アンド・テック・チャレンジで新たな解決策が出てくるかもしれないが、避けられない現実は、老朽化した公園インフラ（中には数世紀前のものもある）が資金の大幅な増加に依存しているということである。
国立公園保護協会の予算・歳出部長エミリー・ドゥース氏はインタビューで、「われわれは議会からの専用資金を探している」と語った。
「議会は私たちの国立公園をどれほど愛しているかについてよく話していますが、これは彼らが対処方法を見つけていない問題です」と彼女は言いました。
2011年8月にマグニチュード5.8の地震が発生した後、国立公園局は高さ555フィートのワシントン記念塔の大きな亀裂を修復するために1500万ドルを支払った。 クレジット: ゲッティイメージズ
しかし、公園システムのインフラ問題に対処するための法案が上下両院に提出されたが、その資金源は公園局の保全目標と矛盾しているように見えるかもしれない。ドゥース氏は、国立公園局レガシー法と呼ばれるこの法案は上院議員12名と下院議員56名の支持を得ているが、成立にはまだ程遠いと述べた。
現在書かれているように、この法律は、内務省が管理する公有地を含む陸上および沖合の場所からの石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料の採掘から徴収される税金から徴収されることになる。
2017年、連邦政府は海洋掘削活動から45億ドルの税金を受け取った。このうち35億ドルは未割り当て支出として確保されており、法案ではこれらの資金から捻出することが期待されている。
トランプ政権の発足以来、化石燃料採掘の許可を認可する内務省はすでに、これまで保護されていた土地を商業利用（掘削や採掘を意味する可能性がある）に開放することに成功している。このことは、トランプ大統領がライアン・ジンケ内務長官の推薦を受けて、劇的に斬る2017 年 12 月には、国定記念物 2 つ分の大きさに達しました。ベアーズ・イヤーズ国定記念物は、驚くべき 80% 縮小され、100 万エーカー以上の土地が失われました。
元公園長のジャービス氏は、より従来型の公園資金源として――おそらくはるかに少額になる可能性が高い――慈善活動の強化を提案した。たとえば、億万長者の実業家デイビッド・ルーベンスタイン1,850万ドルを寄付2015年にリンカーン記念堂を修復。
しかし、慈善活動には限界があるだろう。とりわけ、重要な公園インフラのニーズの多くは、多くの人が訪れるリンカーン大統領の記念碑の整備に関わるスポンサーシップほど魅力的ではないからだ。
「企業にとって、新しいトイレや水道システムに投資するのは魅力的なことではない」とマニング氏は指摘する。
約30年前、マニングはグランドキャニオンのノースリムを訪れました。そこには泉からパイプで水を汲み上げています。数十年前、水道管が壊れた。マニング氏は昨年再び訪れたが、やはり水道管が壊れていた。
マニング氏は「公園は毎年、追加の資金を求めていると思うが、それは今も続いている」と語った。
「これは、給水システムを修復することさえできないクラウンジュエルパークの一例です。」
