NASAは火曜日、宇宙でジェームズ・ウェッブ望遠鏡を光と熱から守る巨大な日よけを広げ終え、画期的な偉業を達成した。
しかし、この事件やその他のウェッブ配備の写真証拠を探しているのであれば、見つからないでしょう。
それは、これまでに建設された世界最大かつ最も強力な望遠鏡を備えた天文台のどこにも監視カメラが取り付けられていないためです。そして、2022 年の半分はウェブから写真に飢えることになるでしょう: 宇宙の最初の写真から望遠鏡は6月まで完成しない予定です。
NASAの天文台コミッショニングマネージャー、キース・パリッシュ氏は、「私たち以上に、ウェッブが今その仕事をしているのを見たいと思っている人はいないだろう」と語った。
火曜日のNASAライブ放送中にパリッシュ氏は、カメラの欠如はミッション上の見落としではなく、あまりにも複雑だったと語った。もしカメラの設計が間違っていたら、数十億光年離れた星や銀河の前例のないスナップショットを取得するという、100億ドルの望遠鏡の能力が危険にさらされていた可能性がある。
赤外線技術を使用して、この望遠鏡はガスや塵を通して覗くことができます。伸びた光波を検出する空間の拡大とともに。しかし、赤外線は熱として感知できる不可視光の一種であるため、遠くから来る微弱な熱信号を受信するには、望遠鏡を特別に低温にする必要があります。パリッシュ氏によると、カメラと、天文台を照らすために必要な人工光は、日よけの裏側、つまり彼らが熱を制限したいまさにその場所の裏側の熱を増加させることになるという。
さらに、ウェッブの寒くて暗い側にあるカメラは、日よけで遮られているため、その極端な環境に耐えられるように「徹底的に」特別に設計されている必要があります。
マッシュ可能な光の速度
パリッシュ氏は、「もしそうでなかったら、崩壊してしまうだろう。そしておそらく破片が周囲に漂っていただろう」と語った。
さまざまな設定が行われている Webb を観察するにはアンテナ、日よけ、ミラーを広げると、, NASAはさまざまな場所に複数のカメラを必要とします。その必要性がエンジニアリングの負担をさらに増大させ、NASA がそれらの構築を追求しない理由が 1 つ増えました。
しかし、司令部は盲目的に行動しているわけではありません。写真やライブビデオフィードがない場合、NASA は天文台のすべての機器からデータを取得し、科学者たちに常に何をしているかを正確に伝えます。測定値は、画面上にリアルタイムのアニメーションを表示する視覚化ツールを使用して合成されます。パリッシュ氏は、ウェッブに目を向けるのが次善の策だ、と語った。
NASA広報担当のローラ・ベッツ氏は、最終的に望遠鏡から息をのむような宇宙写真が撮影されると予想されているが、撮影が始まるのはあと6カ月かかるだろうと述べた。
ウェッブが今月完全にオープンした後、天文台は徐々に動作温度、華氏マイナス380度未満まで冷却されます。 NASAはまた、科学情報を収集するために鏡の位置を調整し、機器を校正する予定だ。
インターネット上には、宇宙で望遠鏡がどのように見えるかを表現したアーティストのレンダリングが溢れており、中には素人をだまして本物だと思わせるものもある。
本物の光景の 1 つは、ロケットから引き離される天文台の写真です。クリスマスの打ち上げ。画像（上）は、ロケットを宇宙に輸送する部分であるロケットの上部ステージにあるカメラで撮影されたものです。地球がその上に浮かんでいるのが見えます。
NASAの広報担当者ミシェル・セイラー氏は、「これは、実際に起きたとき、現実とはほとんど信じられない出来事の一つだった」と語った。 「本当に素晴らしいショットでした。」
更新: 1 月2022 年 5 月、東部時間午前 11 時 26 分この記事は、深宇宙へ向かうウェッブの姿に驚嘆したNASAの広報担当者を誤って特定した。彼女はミシェル・セイラーです。