雪を頂いた凍てつく山々が冥王星の風景の暗い部分に点在しています。
科学者が撮影した写真を使用ニューホライズンズNASAによると、探査機はクトゥルフ地域の山々を発見したところだ。クトゥルフ地域は準惑星の表面の濃い色の部分で、アラスカよりわずかに大きい。
この地域で見つかった山脈は長さ約420マイルで、山の頂上は冥王星の大気から凝縮したメタン氷である可能性のあるもので覆われているように見えるとNASAは付け加えた。
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「この物質が山頂の上部斜面のみを覆っているということは、メタン氷が地球の大気中で水のように作用し、高高度で霜として凝結する可能性があることを示唆している」とニューホライズンズの科学者ジョン・スタンスベリー氏は論文で述べた。声明。
科学者たちは、冥王星の山は水と氷でできている可能性が高いと考えています。冥王星の極寒の温度により、水の氷が十分に硬くなり、次のような巨大な構造物に成長することができます。ロッキー山脈と同じくらい高い山々地球上で。
マッシュ可能な光の速度
冥王星のメタンに覆われた山々を擬似カラーでズームインして切り取ったもの。 クレジット: NASA/JHUAPL/SwRI
ニューホライズンズは、2015 年 7 月の歴史的な冥王星のフライバイ中に収集したすべてのデータをビームバックする作業を続けています。
ダウンリンク速度の関係で、ニュー ホライズンズが約 30 億マイル離れた場所からデータを地球に送り返すには時間がかかります。冥王星の接近中に収集されたすべての情報を科学者が受け取るには、飛行時から合計 1 年以上かかります。
その一方で、科学者たちは依然として地上で得ているデータを徹底的に調査し、このような山のような発見を行っています。
New Horizons は現在、別のターゲット冥王星から約10億マイル。
NASAがニューホライズンズチームに延長ミッションを与えると仮定すると、探査機は2019年に2014 MU69と呼ばれる天体に到達し、科学者たちに新世界を初めて間近で垣間見ることができるはずだ。
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