1980年代、ホッキョクグマの生物学者アンドリュー・デロチャーは、カナダの極寒のハドソン湾の岸辺を歩き回る、ひ弱で痩せこけたクマの子を一度も見たことがなかった。その後、2000年頃から、栄養失調で「歩く死んだ状態」のホッキョクグマの子を時々目撃するようになった。
アルバータ大学のデロチャー教授は、「彼らはただ歩く骸骨だった」と語った。 1990年代以来、19の亜個体群のうちの1つである西ハドソン湾のホッキョクグマの個体数は30パーセント減少した。
現在ホッキョクグマの個体数の減少すべてではありませんが、一部の北極地域では簡単です。北極の海氷が激減中、クマはアザラシを巧みに狩るために海氷を必要とします。ホッキョクグマは外海ではアザラシを捕まえることができません。さあ、研究してください月曜日に公開日記で自然 気候変動おそらく急速に個体数が減少し始める前に、さまざまな北極地域でクマがどのくらいの期間断食できるかを特定します。
トロント大学の生態学者で、この論文の筆頭著者であるピーター・モルナール氏は、「ホッキョクグマが気候変動で甚大な被害を受けることは長い間明らかであったが、いつ減少を始めるべきかは明らかではなかった」と述べた。研究。
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研究の結論は悪いものから悲惨なものまでさまざまです。研究者らは、今世紀に2つの異なる炭素排出シナリオの下でクマがどのくらいの期間断食できるかを測定することで、ホッキョクグマの個体数がどのように対処するかをテストした。どちらのシナリオも北極の海氷をさらに減少させることになる。研究はスラッシュの重要性を証明しています熱を閉じ込める炭素排出量—たとえ人類であっても非常に野心的な削減には対応できない2015年の歴史的なパリ気候協定で世界各国が合意した。のトランプ政権はその後放棄したこの協定。
惑星として今後数十年、そしてそれ以降はさらに加熱する研究者らは、温室効果ガス排出量が（今世紀半ばごろから）緩やかに減少する温暖化シナリオの下では、ホッキョクグマの亜集団19頭のうち10頭が依然として生存していることを発見した。おそらくまたは非常に可能性が高い生殖不全とは、主に母親が無力な子どもたちを育てるためのエネルギーを使い果たすことが原因で、子の生存率が劇的に低下する点です。
この中間排出シナリオ (以下では「中程度に緩和された」とラベル付けされ、正式には RCP 4.5 と呼ばれます) には文明が伴います。排出量を緩やかに減少させるそして最終的には、産業革命以前の水準を約 2.4 度 (華氏 4.3 度) 上回る気候を安定させます。そのような未来でも、ホッキョクグマの専門家は依然として多くのクマが死ぬだろうと予想している。
「今後も南部の人口の一部が失われることになるだろう」とモルナール氏は説明した。 「つまり、素晴らしいニュースばかりではないのです。」
の下で最も極端な（可能性は低いが）温暖化シナリオ—そこで私たちの文明は世界的なエネルギー需要の増大石炭の燃焼を増加させるによる五倍今世紀中、ほぼすべてのホッキョクグマの個体群が生殖不全を経験する可能性があります。 2 つの母集団の場合、それはほぼ保証されます。 (このシナリオは「通常通り」または BAU と呼ばれることが多いですが、多くの気候科学者は現在、まだ壊滅的ですそれほど極端ではありませんが、排出シナリオはBAUをよりよく説明しています）。
ホッキョクグマの個体数が脅かされている場所。 クレジット: Polar Bears International
海氷上のホッキョクグマ。 クレジット: KT miller / Polar Bears International
ホッキョクグマの減少は単純な話ではない。異なる場所では物事は異なる展開をするでしょう。それは、北極が島、湾、海峡などがある多様性に富んだ広大な場所だからです。
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「ホッキョクグマは地球の頂上のいたるところに生息しています」と研究共著者で研究主任のスティーブン・アムストラップ氏は語った。ポーラーベアーズ・インターナショナルは、カナダのチャーチルに拠点を置き、シロクマの研究を積極的に行っている保護団体です。 「生態学的および海氷の状態は大きく異なるため、異なる個体群は異なる時期に異なる方法で反応すると予想される」と、以前はアラスカの米国地質調査所でホッキョクグマの研究を30年間率いていたアムストラップ氏は述べた。
科学者たちは、ホッキョクグマが蓄えられた脂肪が枯渇して生き残ることができなくなり、子グマを養うことができなくなるまで、どのくらいの期間絶食できるかをよく理解しています。海氷が減少し、餌を見つけるのが難しくなるため、クマは通常、夏になると絶食期間に入ります。
「ホッキョクグマは断食が得意です」とモルナール氏は言い、クマは何か月も断食できると指摘した。 「しかし、最終的にはどの生物にも限界があります。」
「私たちの目標は、生理学を利用してクマのできることの限界を探ることでした」と彼は言う。
「どんな生物にも限界がある。」
たとえば、研究者らは、生まれたばかりの子グマを持つ健康な雌クマが、子の生存率が日を追うごとに減り始めるまで、117日間絶食できることを知っている（研究者らは、よく研究された初期のハドソン湾西部の亜集団におけるホッキョクグマの体の状態を使用している） 1990 年代を基準としてください）。クマの個体数がどうなるかを判断するために、モルナール氏と彼のチームは、これらの生存期待と、痩せた状態と太った状態の両方のクマの生存期待と、今後数十年間でさまざまな地域で氷がどのように消滅すると予測されるかを組み合わせた。
バレンツ海、デービス海峡、ハドソン湾西部、チュクチ海などの一部のホッキョクグマの生息地では、クマが生き延びることが難しくなるでしょう。氷のない日が増えると、母親は子グマを養ったり、養育したりできる限界を超えて絶食しなければなりません。それ自体が耐えられない人口を生み出します。
「もう自立できないホッキョクグマの個体群が生まれるだろう」と、この研究には関与していないクマ生物学者のデロシェー氏は語った。それは物理的なエネルギーの限界に帰着します。 「彼らは太ることしかできず、その脂肪を使用できる期間も限られています」と彼は言う。
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ホッキョクグマの赤ちゃんは、厳しい個体群の中でまだ生まれるかもしれないが、もし生き残れなくなったら、個体数は減少し、おそらく消滅するだろう。それはすでに起こり始めています。ハドソン湾西部では、「世界のホッキョクグマの首都」の本拠地、アムストラップ氏によると、当歳馬と呼ばれる生後2年目の子供の割合は減少しているという。
ホッキョクグマの個体数予測がいかに厳しいものであっても、アムストラップ氏は「楽観的すぎる」可能性があると強調する。それは、北極が温暖化を続けているためです。海氷が減少する, 氷が少ない夏の季節が始まると、ホッキョクグマは痩せる可能性が高くなります。 「クマの体重が軽いと、それほど長く絶食することはできません」とアムストラップ氏は言う。したがって、クマはこれらの新しい予測が示すよりも早く絶食基準を超える可能性があります。これが、ビューフォート海南部のホッキョクグマの個体数が減少した理由である可能性があります。によって大きく落ちた約40パーセント2001 年から 2010 年の間。
さらに、人類が炭素排出を根本的に削減できれば、地球が安定するには少なくとも数十年かかるだろう（気温上昇が産業革命以前のレベルより2℃、2.5℃、3℃、あるいはそれ以上高いかどうか）気候システムにはまだ豊富な熱が残っているからです。現在よりもはるかに低いレベルであっても北極海の氷を安定させ、あと四半世紀くらいは起こらないだろう地球の温暖化が止まった後。したがって、ホッキョクグマの生息地を保護するには、多くの先見性が必要です。
「予想される出来事が起こるまで待っていては手遅れになるだろう」とアムストラップ氏は語った。
人類が二酸化炭素排出量を削減すれば、多くのホッキョクグマの個体数はまだ枯渇から救われるかもしれないが、データは暗い未来を予感させる。北極海の氷が激減している。
「シロクマにとって、これは良いニュースではありません」とデロシェ氏は言う。