更新: 2024 年 2 月 21 日、午後 3 時 30 分 (東部標準時間)X（旧Twitter）に投稿された最新情報の中で、欧州宇宙機関は、ERS-2衛星が協定世界時17時17分（東部標準時間午後12時17分）頃に「アラスカとハワイの間の北太平洋上」で地球に再突入したと報告した。同庁は別の声明で「物的損害は報告されていない」と付け加えた。
ほぼ30年を経て、空間バスほどの長さの人工衛星が間もなく衝突するだろう地球。
2011 年に退役した欧州宇宙機関の地球観測 ERS-2 宇宙船は、地球の大気圏に急降下する際に自然に高度を失い、高さ 39 フィート (11.8 メートル) の消滅した衛星は最終的にばらばらになります。他の衛星は最近、ERS-2 の様子を捉えました。その大きなソーラーパネルと機器が脅威的な外観を作り出しています。スター・ウォーズ インペリアル TIE ファイター — ありがたいことに、大気との激しい摩擦が発生すると燃え尽きます。
「これらの破片のほとんどは完全に燃え尽きるだろう」と宇宙機関はオンラインで説明した。 「衛星再突入に伴うリスクは非常に低いです。」
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2月20日の時点で、ESAは大型宇宙船の再突入とその後の燃焼が起こると予想していた。2024 年 2 月 21 日の 20:53 UTC (または午後 3:53 EST)、不確実性はプラスまたはマイナス 7.48 時間です。代理店が提供しますウェブサイトの最新情報。 （衛星の再突入は大気の密度に依存し、大気の密度に基づいて変動するため、正確な予測は困難です。太陽の活動です。）
マッシュ可能な光の速度
衛星に搭載されたセンサーとカメラを使用して地球を周回する宇宙船の状態と健全性を監視する宇宙技術企業 HEO Robotics は、英国宇宙庁 (欧州宇宙機関の一員) のために以下の画像を撮影しました。
宇宙技術会社 HEO Robotics が提供したこの画像では、ERS-2 衛星は「スター・ウォーズ」の TIE ファイターに似ています。 クレジット: HEO / 英国宇宙庁
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なぜ衛星が地球に衝突するのか
機能不全に陥った衛星が地球に落下するのは正常なことであり、また必要なことでもあります。
ERS-2の場合、ESAは2011年に大型探査機の最後の燃料を費やして、他の衛星との衝突を避けるため、より低い高度（356マイル、つまり573キロメートル）に移動させた。政府機関の科学者らは、最終的には15年以内に再突入すると予想しており、今、まさにそうなろうとしている。
「寿命を迎えた人工衛星を軌道から外し、地球の大気圏に確実に再突入させることは、交通量の多い宇宙ハイウェイを廃止された残留衛星から遠ざけ、軌道上での衝突を防ぎ、さらなる宇宙ゴミの発生を軽減するための基本的な手段である」と同局は説明した。 。
地球を周回する ERS-2 衛星のアーティストの構想。 クレジット: ESA
スペースデブリ、または「宇宙ゴミ」は確かに深刻な問題です。すでに、今日の宇宙船は他のデブリとの衝突を避けるために操縦する必要があります。 2021年11月、2007年に中国が行った兵器実験による破片を脅迫し、NASA宇宙ステーションを移動させるため。再び駅スペースジャンクを避けるために移動米国、ロシア、中国はすべてを持っています。宇宙で破壊された衛星その結果、追跡可能な最大数千の破片を含む宇宙ゴミの雲が発生します。
宇宙船が地球上空約 1,200 マイルの高度を下回ると、徐々に大気圏に落ちていくそして燃え尽きる、これは大気抵抗と呼ばれるプロセスです。理想的には、遺棄された衛星や宇宙船は、大気の抵抗により、この破片（一部は非常に大きいもの）が地球から自然に除去されるように管理されます。ますます混雑する軌道。
幸いなことに、燃え尽きなかった破片は海に落ちる可能性があります（海は地球の表面の70パーセント以上を覆っています）。そして怪我のリスクも非常に低いです。 ESAは、「宇宙ゴミによって人類が負傷する年間リスクは1000億分の1以下である」と説明した。これは「落雷に遭うリスクより（約）65,000分の1である」と同庁は述べた。