NASAはほぼ10年ぶりに、宇宙飛行士を米国領土から宇宙に打ち上げた。そして史上初めて、それは民間企業、イーロン・マスク氏のスペースXによって建造された宇宙船上で行われた。
同社の再利用可能なファルコン9ロケットは、水曜日に最初の試みが中止された後、土曜日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから飛び立った。クルードラゴン宇宙船にはNASAの宇宙飛行士2名が搭乗しています。ロバート・ベンケンそしてダグラス・ハーリー、日曜日に国際宇宙ステーション（ISS）に到着すると予想されています。
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NASAのスペースシャトル計画が2011年に終了して以来、米国は宇宙飛行士を宇宙に連れて行くためにロシアのソユーズロケットを使用してきた。残念ながら、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのため、水曜日と土曜日の両日とも、打ち上げを見守る大勢の観衆はいなかった。
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パンデミックのせいで、宇宙飛行士たちは家族に事実上ハグをして別れを告げなければならなかった。
ISS ミッションの準備を整える NASA 宇宙飛行士のダグラス・ハーレーとロバート・ベンケン。 クレジット: NASA / キム・シフレット
土曜日の打ち上げにより、スペースXはNASAの宇宙飛行士をISSに運ぶ最初の民間企業になろうとしている。の成功NASAのDemo-2これにより、米国は最終的に宇宙飛行士を月に帰還させ、さらには火星に帰還させることに近づくことになる。
マッシュ可能な光の速度
「私は主任エンジニアだ」とマスク氏は語ったCBSニュースのマーク・ストラスマン水曜日の試みに先立って。 「それで、私はただ言いたいのですが、それがうまくいけば、それはSpaceX-NASAチームの功績です。うまくいかなかったら、それは私の責任です。」
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土曜日に予定変更された打ち上げの直前に、NASA長官のジム・ブライデンスタイン氏はマスク氏を称賛した。 「（彼は）ビジョンとインスピレーションをもたらした」と彼は金曜日のNASA記者会見で語った。 「彼は優秀で、有能だ。」
水曜日の打ち上げは離陸からわずか16分だったが、悪天候によりロケットと宇宙船が2人の宇宙飛行士をISSに飛ばすことはできなかった。ロケット燃料が積み込まれ、宇宙飛行士たちはスペースXの宇宙服を着てハッチに座った。
NASA管理者のジム・ブライデンスタイン氏の意向にもかかわらず、土曜日の打ち上げは天候に恵まれた。その日の早い時間に注意する天候により「キャンセルの可能性が50％」残っているとのこと。打ち上げは何の問題もなく行われ、クルードラゴンカプセルを軌道に乗せた再利用可能なスペースXファルコン9ロケットはカプセルから安全に分離され、地球の大気圏に帰還し、そこに着陸した。
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ここから、NASA の宇宙飛行士ボブ・ベンケンとダグ・ハーリーが、ミッションで国際宇宙ステーションへ向かいます。19 時間の旅です。その後、クルードラゴンカプセルはステーションにドッキングし、乗客と貨物を配送します。 NASAはベンケン氏とハーレー氏の帰還時期を後日決定する予定だ。
ここで完全な打ち上げを見ることができます。