木曜日、SpaceXはこれまでに試したことのないことに挑戦する。
イーロン・マスクが設立した民間宇宙飛行会社は、人工衛星を軌道に運ぶという2回目のミッションで、以前飛行したファルコン9ロケットブースターの再打ち上げ（できれば再着陸）を試みる予定だ。
SpaceX は 15 年前の設立以来、この瞬間に向けて取り組んできました。今回の打ち上げは、ペイロードを宇宙に打ち上げるコストを削減するために特に再利用性を目指す同社のビジネス プランの大きなテストとなります。
「今回の打ち上げは、ハードウェアを地球の重力からうまく引き出すためのコスト曲線を曲げるために、私たちがもっと検討する必要があるものであり、確かに私たち全員にとって、宇宙でのより大胆で明るい未来を示しています。」と元通信社のフィル・ラーソン氏は述べた。スペースXの社員で現在コロラド大学ボルダー校の学部長補佐を務める同氏は電子メールで語った。
今回の打ち上げに使用されるファルコン 9 の第 1 段は、2016 年 4 月に地球に帰還し、海上のドローン船に着陸したのと同じブースターです。
その打ち上げと着陸以来、スペースXはロケットステージを改修し、テストし、再び飛行できるように準備を整えた。
マッシュ可能な光の速度
ロケットステージは、方向転換してドローン船への着陸を試みる前に、通信衛星を軌道に乗せるのに役立ち、将来さらに再利用可能なロケットの打ち上げの準備が整えられる可能性がある。
スペースXは東部時間午後6時27分に再利用可能なキャンドルに火を灯す予定で、ブースターは約8分半後に着陸に向けて復帰する予定だ。以下のウィンドウで打ち上げと着陸を見ることができます。
マスク氏とスペースX社は、再利用可能なロケットが宇宙産業の未来への道であると考えている。
現在、従来の打ち上げプロバイダーは、ロケットに対して「一度だけ」のアプローチを取っており、ミッションごとに異なる高価なブースターを使用し、宇宙での目的を果たした後はそのハードウェアを事実上廃棄するというものです。
SpaceX -- とジェフ・ベゾスブルーオリジン-- 複数のミッションに使用するために、これらのロケットステージを復活させることを主張します。
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最終的に、SpaceX はロケットステージの改修を非常に迅速に完了し、事実上再打ち上げ前に燃料を補給するだけで済むようにする予定です。
しかし今のところ、同社はこのブースターを地上に戻して約1年を費やした後、別の障壁を突破する機会を心配して待っている。
「打ち上げの日はどれもエキサイティングなものでしたが、ブースターの第 1 段を史上初めて再利用することで宇宙へのアクセスが大きく飛躍する可能性があり、工場の周囲がさらにざわめき始めたのは間違いありません。それには十分な理由があります」とラーソン氏は述べた。言った。