いつスペースX今年、スターシップを3回目の試験のために発射台に転がし、同社は極度に冷却されたロケット燃料を宇宙船に移送する宇宙船の能力の試験を開始する予定である。空間。
NASA億万長者に依存しているイーロン・マスクのロケット会社は、42億ドルの契約に基づいてアルテミスIIIおよびIVの月面ミッションのために宇宙飛行士を月面に輸送する。そのためには、SpaceX はまず燃料を補給する方法を習得する必要があります。スターシップすでに地球から吹き飛ばされた後、地球低軌道上で。このトリッキーなコンセプトは「極低温推進剤輸送」として知られており、微小重力環境ではこれまでに行われたことのないものです。
半世紀ぶりに宇宙飛行士を月に帰還させるNASAの計画には、自社のオリオン宇宙船だけでなく、スペースXのスターシップも含まれている。一種の宇宙リレーで、オリオンは乗組員を月周回軌道まで飛ばし、スターシップは宇宙で宇宙飛行士と合流し、彼らを月面に着陸させることで旅の最終行程を完了することになる。 「バトン」は、まだ建設されていない月周回宇宙ステーションで渡すことも、ある宇宙船から別の宇宙船に直接渡すこともできる。
米国宇宙機関は、アルテミスIIIが女性と有色人種を初めて月に着陸させると約束した。しかし、スターシップがこれまでに2回宇宙飛行を試み、そのたびに打ち上げから数分後に爆発で終了したことを考えると、NASAが発表したのはおそらく驚くべきことではない。月面着陸ミッションは少なくとも1年遅れるだろう2026年まで。
NASAの月から火星までの副副管理官アミット・クシャトリヤ氏は、南テキサスにあるスペースXの民間宇宙港について言及し、「ボカチカでの試験飛行で大きな進歩を遂げている」と語った。 「しかし、推進剤の移送や地球出発シーケンスを我々のために機能させるために彼らが掲げているその他の目標にとって、それは非常に困難です。」
なぜ NASA は宇宙に推進剤貯蔵庫を設置したいのでしょうか?
NASA と民間パートナーは、宇宙船が太陽系内までより長く、より遠くまで航行できるようになる可能性があるため、宇宙燃料ステーションに興味を持っています。将来のミッションで使用できる可能性がある推進剤を作るために月に氷を作る水の分子を水素と酸素に分解することによって。エンジニアが理解できれば超低温の液体を宇宙に保存する方法、地球から打ち上げられるか、他の場所で生産されるかに関係なく、月での長期滞在が可能になり、火星への遠距離ミッションをサポートすることさえできる可能性があります。
NASAも投資してる十数社の米国企業に3億7,000万ドル宇宙でロケット燃料を貯蔵し輸送するために必要な技術を開発する。この資金にはSpaceXへの5,300万ドルが含まれています推進剤の移送を実証するためタンカーから船まで、軌道上で。
米国宇宙機関が使用することを選択したのは、月面着陸船の民間ベンダーアルテミス計画の技術的リスクとコストを買い取るためであり、最終的な火星探査への踏み台として月を利用しようとしている。最初に選ばれたのはスペースXで、億万長者ジェフ・ベゾスのライバル宇宙会社であるブルー・オリジンが、2029年までに予定されている有人ミッション「アルテミスV」の契約を獲得した。
一種の宇宙リレーで、オリオンは乗組員を月周回軌道まで飛ばし、スターシップは宇宙で宇宙飛行士と合流し、彼らを月面に着陸させることで旅の最終行程を完了することになる。 クレジット: NASA
SpaceX の高さ 400 フィートのロケットと宇宙船は、総称して「スターシップ」として知られており、膨大な貨物と多数の人々を深宇宙に運ぶように設計されています。スターシップは 1,000 万ポンドの液体メタンと酸素で動作しますが、ロケットは地球の重力から逃れるためだけにその燃料の多くを消費します。
マッシュ可能な光の速度
軌道上での推進剤の輸送はどのように行われるのでしょうか?
残りを作るには月への50万マイルの旅, スターシップはタンクを満タンにする必要があります。計画では、スペースX社がスターシップのタンカー版を地球低軌道に送り込み、宇宙に燃料補給所を設置するというものだ。スターシップの旅客版は、タンカーに停泊し、満タンになり、残りの月行き飛行を完了することになる。
ブルー・オリジンは軌道上での燃料補給にも依存するだろう。
「軌道上での推進剤の輸送は複雑で恐ろしいように聞こえますが、非常に大きく漠然としたもののように見えますが、実際にそれをさまざまな部分に分解してみると、実際には、現在運用プログラムにある複雑な部分のほとんどすべてをすでに達成しています。」 SpaceX の顧客運用および統合担当副社長、ジェシカ・ジェンセン氏は次のように述べています。
NASAの宇宙飛行士がオリオン宇宙船プロトタイプのドッキングハッチをテスト。 クレジット: NASA / ラディスラフ・シンヤク
スターシップの3回目の軌道試験飛行
一方、NASA は、前途に横たわる障害にさらに怯えているようです。クシャトリヤ氏は、オリオンとスターシップの二重ローンチキャンペーンの振り付けを決めるのは「調整が非常に難しい」と語った。
スペースXは今年2月に軌道上で予備試験を実施する予定で、スターシップ内のタンク間で11トン(10メートルトン)の液体酸素を移送することを試みる。これは、宇宙で 2 隻の別々の船の間で推進剤を輸送するという最終的な目標に向けた第一歩です。
しかし、部外者にとって軌道上での燃料補給が曖昧に見える原因の一部は、推進剤を宇宙タンカーに輸送するために一体何回の打ち上げが必要になるのかという謎にある。競合会社のブルー・オリジンは、スペースXの提案には16回の連続打ち上げが必要になると示唆した。マスク氏はこう語ったワシントンポスト当時Twitterとして知られていたXの記者、その数字は「極めて可能性が低い」と考えられ、おそらく 4 回から 8 回の打ち上げの間に収まるでしょう。
今週、記者らとのアルテミスの電話会議で、NASA管理者のビル・ネルソン氏が番号を答えるよう迫った後、ジェンセンさんは「10歳くらい」と見積もった。
運用に何回連続打ち上げが必要かに関係なく、スペースX関係者は実績に基づいて自信を持っている。急速な燃料補給は「非常に恐ろしいように思える」かもしれないが、スペースXは、定期的に人工衛星を軌道上に持ち上げる主力ロケットであるファルコン9で、数時間以内に数回の打ち上げに対応できることをすでに証明している。
同社は、数日以内に向きを変えて同じ発射台から発射できることさえ証明している。
オリオン宇宙船は、アルテミス 1 世の処女航海中に月から飛び立ち、地球に戻ります。 クレジット: NASA
さらに、ジェンセン氏は、スペースXはランデブーやドッキング操縦など、推進剤の移送に関わる多くのステップの経験があると保証した。そのドラゴン宇宙船は、国際宇宙ステーションに 30 回以上ドッキングし、地球上空 400 マイルを飛行しています。
「使用するセンサー、ランデブーに使用するアルゴリズム、撤退から学んだことすべてを、2隻のスターシップをドッキングさせる際に活用するつもりです」と彼女は語った。