Viking bones and DNA will decay quickly as Greenland thaws

バイキング入植者は約 600 年前にグリーンランドを放棄しました。しかし、凍った地面は、遠く離れた大陸の西海岸で何世紀にもわたって船員たちがたくましく生きてきたことを、骨や DNA も含めて保存してきた。

しかし、バイキングは最初にグリーンランドに足を踏み入れたわけではありません。他の遊牧民と同様に、サッカク人が最初にそこに到着したのは、バイキングの約 3,800 年前です。しかし現在、文化的に貴重な有機遺跡のすべてが、北極の温暖化の増幅によって脅威にさらされています。地球上で最も急速に変化している地域。

考古学者、地球化学者、気候科学者はグリーンランドを訪れ、7つの考古学地域から土壌サンプルを収集して、その場所が温暖化に対してどれほど脆弱かを判断しました。彼らの研究では、出版された木曜日の日記に科学レポート、これらの有機考古学的遺跡（有機炭素としても知られています）は、ますます温暖化する気候と飢えた微生物にさらされると、その腐敗が加速することがわかりました。

「気温が上昇すると、劣化速度は増加するでしょう」と、研究の筆頭著者でデンマーク国立博物館の上級研究員であるヨルゲン・ホレセン氏は述べた。

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地球の気温は確実に上昇すると予想されています。最も暖かかった19年のうち18年記録上では2001年以来、グリーンランドは現在、北極科学者が「」と呼ぶ速度で融解しつつある。チャートから外れたさらに、今年の北極海の氷の減少は、どちらかのペースで進んでいます。壊れるか、壊れそうになるその最低範囲の記録。

ヴァイキングが住んでいたグリーンランドの海岸では、暖かい夏により地面が解けて酸素にさらされ、微生物が繁殖し、以前に保存されていた遺骨を食べてしまいます。 「気温が高いほど、消費率は高くなります」とホレセン氏は簡潔に述べた。

「それらは非常に急速に崩壊するだろう」と、研究には関与していないチューレーン大学の考古学者クリストファー・ロドニング氏も同意した。

グリーンランド周辺には約 6,000 の遺跡があり、それらはバイキングの過去とその前後の人々の貴重な遺物です。 「考古学的な遺跡は、それらの（歴史的な）エピソードについて私たちに多くのことを教えてくれます」とロドニング氏は語った。特に、これらの場所に冷凍庫に保管されている食品などの有機物の残骸が保存されている場合はそうです。

「考古学者として、木や動物の骨で作られた物体を発見したときは本当に興奮すると言えます」とロドニング氏は語った。これらの資料からは、古代の食生活の内容、人々が罹患していた病気、希少な遺伝物質を明らかにすることができます。 「彼らは、これらの人々の生活を理解するのに役立つ大きな可能性を持っています」と彼は言いました。

ホレセン氏と彼のチームはこの現実を痛感しており、現在、測定するために働く遺跡が消滅する前に保存または発掘されるために、グリーンランド周辺のどの場所が温暖化の影響を最も受けやすいか。考古学のトリアージのようなものだ。

気温が現在のような傾向を続けた場合、気候学者が「通常通り」と呼ぶシナリオでは、海岸遺跡内の有機炭素の最大70パーセントが今後80年間（2100年まで）に崩壊する可能性がある。研究によれば、たとえ人類が今世紀半ばまでに二酸化炭素排出量を野心的に削減し始めたとしても、それまでにこれらの有機残骸の約30パーセントが劣化する可能性があるという。

さらに内陸部では、多くのバイキング入植者が埋葬されており、2050年までに有機物の35パーセント以上が失われる可能性がある。

ホレセン氏と彼のチームは、グリーンランドのさまざまな場所から土壌を収集した後、その土壌を実験室でさまざまな温度にさらし、微生物による酸素消費量を測定しました。これは、微生物が生き残るために酸素を必要とするためです。次に、彼のチームは、さまざまな気候シナリオ、つまり熱を閉じ込める炭素の量に特に基づいた気候シナリオで、これらの微生物がどの程度の分解を達成するかを予測しました。人間が大気中に放出する今世紀。

何世紀も前、バイキングはグリーンランドを行き来しましたが、他の民族であるイヌイットはそこから出ませんでした。なぜ一部の文化が過酷な北極に適応し続け、他の文化が去ったのかについての答えは、温暖化して衰退しつつあるグリーンランドの土壌に保管されている可能性が高い。

「考古学者として、これらは私たちがまだ問う必要がある疑問です」とロドニング氏は語った。