ヴァージン・ギャラクティックの商用宇宙機スペースシップツーが、ニューメキシコ州の拠点であるスペースポート・アメリカから正式に初の試験飛行に成功した。
金曜日に、会社が発表したそれその準軌道宇宙船VSS Unityと呼ばれるこの試験は、「商用サービスの準備における重要な飛行試験のマイルストーン」をマークした。
Unity はすでにいくつかの滑空テストを成功させていましたが、その中にはマイルストーン飛行も含まれていました。2018年12月そして2019年2月—これはニューメキシコ空域での最初の成功した自由飛行でした。
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によると、オンライン声明, 「マイルストーンフライトは、VSS Unityを艦載機VMS Eveに取り付けて、スペースポート・アメリカの滑走路から離陸しました。」同社はさらに、Unity がリリースされる前にすべての車両が高度 50,000 フィートまで上昇したと説明しました。
「宇宙船はマッハ0.70の滑空速度を達成し、複数のテストポイントを完了した後、スムーズに着陸してスペースポート・アメリカの滑走路に着陸した」とヴァージン・ギャラクティック社は述べた。
マッシュ可能な光の速度
「この滑空飛行は、新しい本拠地と新しい空域で艦載機と宇宙船を滑空構成で飛行させるために必要なすべてのコンポーネントをテストする最初の機会となった」と同社の声明にはある。 「飛行試験はまた、パイロットと宇宙飛行運用チームにとって、宇宙への扉周辺の新しい空域に慣れ続ける機会と、貴重な飛行中のデータを収集し、さらなるパイロット訓練を実施する機会を提供しました。」
最終的な目標は、商業運用で宇宙船を使用して6人の乗客を運ぶことができるようにすることであり、今回の試験運用が成功したという事実は、その目標の達成にまた一歩近づいたことになる。
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ニューメキシコ宇宙港局のエグゼクティブディレクター、ダン・ヒックス氏は発表の中で、「今日のVSSユニティ飛行は、ニューメキシコ州におけるヴァージン・ギャラクティック社の進歩にとって新たなエキサイティングなマイルストーンとなる」と述べた。
同氏は、この飛行の成功は、コロナウイルスのパンデミックの最中に行われたため、特に注目に値すると述べた。
「私たちはヴァージン・ギャラクティックを非常に嬉しく誇りに思っています。今日の成功だけでなく、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対処するこのストレスの多い時期に、ニューメキシコ州に統合し、地域と州を支援した並外れた方法でもあります。」とヒックス氏は続けた。 「スペースポート・アメリカとヴァージン・ギャラクティックは、ミシェル・ルジャン・グリシャム知事が定めた、社会的距離の確保やマスクの着用などの新たなガイドラインを遵守しました。スペースポート・アメリカの創立パートナーに深く感謝します！」
オンライン声明によると、SpaceShipTwo Unityの次の飛行の準備が現在進行中だという。