Apple HomePod review: The best-sounding smart speaker yet

アップルのホームポッド(新しいタブで開きます)細字部分の長いリストが付属しています。 iOS デバイスを所有していて、Apple Music に登録していて、Siri の限られた機能でも対処でき、音楽の品質に気を配っている場合は、そしてスマート スピーカーに 350 ドルを落としても問題ありません。HomePod を気に入るはずです。それは驚異的です。

しかし、これらの正確な要件を満たしていない場合（つまり、Android を使用しているか、Spotify を好む場合）、HomePod の欠点はイライラするだけなので、今すぐ読むのをやめるべきです。

どう見ても、HomePod はスマート スピーカーの分野では出遅れています。 Amazon は 2014 年にこの製品カテゴリの先駆者となりました。Alexa搭載のエコー(新しいタブで開きます)そしてGoogleは独自のバージョン、アシスタント付きホーム(新しいタブで開きます)、2016年。

スタートがこれほど遅かったので、Siri や HomePod を導入する余地はまだあるのかと疑問に思いました。最初はそうは思わなかった。多くの人と同じように、私はすでにEchoとGoogle Homeを所有しており、Apple Musicに登録していませんし、HomePodの価格は高すぎると感じていました。

しかし、ほぼ 1 週間、HomePod を職場や自宅で聴き続けた結果、音楽の再生という、HomePod の最も得意とする機能を本当に楽しむようになりました。スピーカーに 350 ドルを費やすのは良い価値とは思えないかもしれませんが、それは本当に良いヘッドフォンに多額のお金を払うのと変わりません。

純粋なミニマリズム

間違いなく、HomePod は現在入手可能な最も美しいスマート スピーカーであり、Apple が工業デザインの達人であることを改めて示しています。

Echo は黒いプリングルズの缶のように見えますが、Google Home は芳香剤に似ています。ソノス・ワン(新しいタブで開きます)それは単なるプラスチックの膨らみであり、グーグルホームマックス(新しいタブで開きます)HomePod は悪びれずに大きな古いウーファーであり、HomePod は意図的に作られた見た目と感触です設計された家庭用。

柔らかいメッシュ生地の外装と、見事に考慮された編み込みケーブルにより、コールドマシンよりも居心地の良い家具になっています。真剣に言うと、HomePod は Crate & Barrel カタログに属します。

Apple は、白とスペース グレイのスピーカーを販売しています。どちらも見た目は素晴らしいですが、ホコリが目立つのが気になる場合は、スペース グレイがおすすめです。スペース グレイのレビュー ユニットにはまだ過度の埃の蓄積は見られませんが、オフィスとアパートの間を移動しているので、1 か月後に状況がどうなるかはわかりません。

丸い HomePod スピーカーも、実際に見るとオンラインの写真よりも小さく見えます。高さ6.8インチ、直径5.6インチで、Sonos Oneよりかろうじて大きいくらいです。重さは5.5ポンドで、このような小さな男にとっては重いので、つま先に落とさないように絶対に注意してください。

これも典型的な Apple のやり方で、HomePod にはボタンがありません (少なくとも実際の物理ボタンはありません)。上部にはガラス製のタッチスクリーン (タッチパッドに近い) があるだけです。 「Hey Siri」音声コマンドを言うと、虹色の円がポップアップして、アシスタントがあなたの声を聞いていることを示します。曲の再生中には、仮想の + ボタンと - ボタンで音量を制御できます。上部をタップ（再生/一時停止）、ダブルタップ（次の曲）、トリプルタップ（前の曲）、長押し（Siri起動）することもできます。それ以外の場合、ガラストップは空白のままになります。

ハンズフリー音楽コントロール

HomePod のセットアップは簡単です。iOS デバイス (少なくとも iOS 11.2.5 を実行している必要があります) をその隣に置くだけで、カードがポップアップします (AirPods のペアリングと同じように)。指示に従ってタップすると、数分以内に「Hey Siri」音声コマンドで HomePod を制御できるようになります。

HomePod で音楽を再生するのは、「Hey Siri、シェイク イット オフをかけて」、「Hey Siri、ガンズ アンド ローゼズをかけて」、または「Hey Siri、ワークアウト用の音楽をかけて」と言うのと同じくらい簡単です。 Siri に指示できる音楽関連の操作はたくさんありますが、それらは Apple Music に登録している場合にのみ機能します。iTunes マッチ(新しいタブで開きます)後者は、CD からリッピングした (または何年もかけて取得した) iTunes 内の曲を iCloud ライブラリにアップロードします。

Siri の音声コントロールは Apple Music で動作するように設計されていますが、Spotify や Pandora、その他の音楽サービスを使用している場合でも、まったくの絶望的ではありません。

iOS デバイスまたは Mac から AirPlay 経由で音楽をストリーミングすることはできますが、Siri の音声コントロールは非常に制限されます。 iPhone の Spotify を HomePod に AirPlay した場合でも、Siri に曲の名前と誰が歌っているかを教えてもらうことができました。さらに、Siri を使用して音量を制御したり、次の曲にスキップしたりすることもできました (前の曲にはスキップできません)。ただし、Siri に Spotify から直接曲、アルバム、またはプレイリストを再生させたい場合は、それはできません。

とはいえ、AirPlay用のHomePodを別の販売元から購入することはお勧めしません。 AirPlay は遅延があり、私の iPhone X は頻繁に HomePod との接続を切断しました。それは良い経験ではありません。 AirPlay 2は遅延の問題を解決するはずだが、HomePodの発売には間に合わなかった。 Apple によると、AirPlay 2 は将来のソフトウェア アップデートでステレオ ペアリングとともに追加される予定です。

Hey Siri の音声コマンドを使用する最も優れた点は、HomePod がそれらのコマンドをうまく認識できることです。スピーカーに配置された 6 つのマイクは非常に敏感で、優れた聴覚を備えています。

私は部屋の向こう側に聞こえるように、または音楽がうるさいときにいつもアレクサの名前を大声で叫んでいますが（おそらく近所の人は私が精神異常だと思っているでしょう）、HomePodを使用しているときに「Hey Siri」と大声で叫ぶ必要はありませんでした。 HomePod に向けることなく、通常の声でコマンドを言うことができ、100% の音量で再生している音楽でも Siri がそれを認識しました。私がささやいたときも、Siri は私の声を聞いてくれました。

Google Home Maxについては同じことは言えません。音量を最大まで上げても、2フィート離れたところから「OK Google」と言うのは聞こえませんでした。

信じられないほどの音質

大学では、卒業するための一般教育単位の一部として「音楽鑑賞入門」というコースを受講する必要がありました。

「音楽を聴くことと音楽を聴くことは同じではありません」と私の教授は授業の初日に言いました。 「ほとんどの人は音楽を聞いていますが、実際には聴いていません。」

HomePod で音楽を聴き始めるまで、私はこのクラスのことも彼女の言葉のことも忘れていました。ほんの数曲を歌っただけで、今まで気付かなかったものが自分の音楽の中に聞こえ始めました。耳が開いて、曲のさまざまな部分に注意を払い始め、ボーカルと楽器の分離がはっきりと楽に聞こえるようになりました。ただ音楽を聴くのではなく、また音楽を聴くようになりました。

自分の心と耳が騙されているのではないか（あるいはプラセボ効果かもしれない）と思いましたが、HomePod を他のスマート スピーカー (第 2 世代の Echo、Google Home、Sonos One、Google Home Max) と比較してみたところ、すぐにそれがわかりました。 HomePod のサウンドは本当に優れていることが明らかになりました。

スピーカーは通常、「大きいほど音が良くなる」という一般的なルールに従っています。これは、より大きなウーファーやツイーターを搭載する余地がより多くあるためです。これらはすべて、より多くの空気を送り込んで、より大きく、よりクリアで、よりインパクトのあるサウンドを生み出すのに役立ちます。

HomePod はどういうわけかそのサイズに反して、はるかに大きなスピーカーのように聞こえます。通常、より高価なオーディオマニアグレードのスピーカーで得られる、深く豊かな低音を備えた、歪みのない大音量のサウンドを放ちます。

Apple は、HomePod に詰め込まれた素晴らしいテクノロジーのおかげで、このような信じられないほどのサウンドを実現しています。上から下に、4 インチの「ハイ エクスカーション ウーファー」、6 つのマイクのアレイ、およびベースに 7 つのアレイのツイーターが配置されています。 Apple 独自のカスタム A8 チップは、これらすべての部品を制御して、HomePod を部屋の中で動かしても、一貫した部屋を満たすサウンドを提供します (他のスピーカーとは異なり、HomePod は環境に合わせて自動的に調整されます)。

これらのパーツが一体となって、音響的に非常に快適な温かみのあるサウンドステージを生成し、ほとんどの場合、アーティストが目の前で演奏しているように感じられます。

私は、幅広いオーディオレベルとレイヤーを持つ曲であるクイーンの「ボヘミアン・ラプソディ」が全体的に非常にクリーンに聞こえることに驚かされました。ドラム、エレキギター、ベースギターから鋭いピアノの部分を何の努力もせずに簡単に聞き出すことができました。 Echo や Google Home のように、大音量では高音が崩れてしまうのではないかと予想していましたが、HomePod がすべてをうまく維持していることに驚きました。

アデルとサム・スミスの作品はどれも素晴らしく聞こえます。サム・スミスの「Too Good at Goodbyes」を聴いて涙が出そうになった。トラックでは何も失われたり混乱したりしているようには見えません。ゆっくりとした指弾き、合唱団、フロントヘビーなベース音、それらはすべてはっきりと聞こえます。

Jay-Z の「99 問題」や 50 セントの「In Da Club」などのラップの古典は、これまでに聞いたよりも鮮やかに聞こえます。曖昧なサウンドが減り、詩の間がより明瞭になります。 「PIMP」では、50セントが歌詞を吐いているときに息が弾ける音が聞こえた。

ジャスティン・ビーバーとジャック・ユーの「Where Are Ü Now」やブルーノ・マーズの「Finesse」（feat. Cardi B）などの低音が効いた曲には、かなりのパンチが詰まっていますが、圧倒されるようなものではありません。これは、HomePod が実現できる印象的なサウンド分離のもう 1 つの証拠です。 Google Home Max では、同じ曲がより迫力のある低音で大音量で再生されますが、音量が大きくなると、ボーカルとともに潰れて歪んでしまいます。 Appleによると、HomePodのA8チップは、トラックの再生中に次の30ミリ秒を分析し、低音が途切れないように調整することで歪みを克服しているという。

そして、クラシック音楽がお好きなら、本当に聴覚的な楽しみが待っています。ヨーヨー・マが演奏するバッハの「組曲第1番 ト長調 BWV 1007」がHomePod上で流れてくる。このチェロの構成は私のお気に入りの 1 つで、もう少し 2 次元的だった他のスピーカーと比較して、HomePod ではより軽く、より軽快で、より繊細に聞こえました。

言うまでもなく、HomePod はどこに置いても素晴らしいサウンドでした。ガラスの壁に囲まれた巨大な写真スタジオの真ん中でも、寝室の机やリビングルームの本棚と同じように、音楽が純粋に聞こえました。 HomePod を布張りのオットマンやアルミニウムのラックなどのさまざまな表面に置くことで、音響が著しく異なるだろうと騙して音質を悪くしようとしましたが、私の耳には同じように聞こえました。

Siri は依然として遅れをとっています

今では、Siri が Amazon の Alexa や Google アシスタントに大きく遅れをとっていて、決して追いつくことはできないというのは冗談のような話になっています。私は Apple が HomePod のスピーカーの発売を昨年から遅らせた後、HomePod にもっとスマートな Siri を搭載して私を驚かせてくれることを期待していましたが、そうではありませんでした。

公平を期すために言うと、Siri は実際には Apple Music を制御する以外にも多くのことを行っています。 Siri に依頼して、天気の確認、スポーツの最新情報の取得、ニュースの説明の読み上げ、翻訳 (英語、フランス語、ドイツ語、イタリア語、北京語) の提供、一般知識の質問への回答、リマインダーの設定、メモの作成、テキスト メッセージの送信と読み取りを行うことができます。 、など。

Siri はユーザーを制御することもできますHomeKit対応(新しいタブで開きます)スマート ホーム デバイス (スマート ライト、サーモスタット、スマート ロック、カメラなど)。 iPhone のホーム アプリを使用して iHome スマート プラグを寝室のランプに接続し、Lifx Wi-Fi スマート電球をリビング ルームに接続しましたが、個別にオン/オフを切り替えるのに問題はありませんでした (「Hey Siri、寝室のオン/オフを切り替えて」ライト」）、または音声コントロールを使用して「シーン」（「Hey Siri、ただいま」）で接続することもできます。

これらはすべて、私がスマート スピーカーに期待する基本的な機能であり、おそらくそれだけで十分でしょう。それでも、特に Alexa やアシスタント搭載のスマート スピーカーの方が明らかに高性能である場合には、Siri にもっと機能が欲しいと感じずにはいられませんでした。

Siri が連絡先にアクセスできるにもかかわらず、複数のタイマーを設定したり、カレンダーを確認したり、電話をかけたりするように指示できないのは面倒です。 HomePod をスピーカーフォンとして使用することはできますが、iPhone から通話を転送する必要があるため、ハンズフリー デバイスを所有する意味が失われます。

HomePodが1つのiCloudアカウントにのみ接続し、Siriが異なる音声を認識できないことも腹立たしいです。 Google Home では、アシスタントは最大 6 つの異なる音声を識別し、アカウントに固有のパーソナライズされた情報を提供できます。そのため、HomePod を使用している家族が複数いる場合、iCloud アカウントに接続している人の買い物リスト、リマインダー、メモなどを全員が共有する必要があります。 (アカウント所有者の iPhone がローカル Wi-Fi ネットワークから離れると、これらの個人用機能はオフになり、混乱は少なくともある程度軽減されます。)

また、HomePod から Siri を使って Apple TV を制御したり、テレビのオン/オフを切り替えたりできるようにしたいと思っています。もう一つ(新しいタブで開きます)Google Home にはできますが、HomePod にはありません。

Siri に Alexa や Google アシスタントからコピーしてもらいたいことの長いリストはありますが、少なくとも、料理をしているときに母親に電話できるようにしたり、旅行の準備をしているときに Uber や Lyft をリクエストしたりできます。めんどくさいときはピザを注文してください。

Appleが後から通話機能を追加する可能性はあり（EchoやGoogle Homeにも発売時にはその機能はなかった）、iPhone発売の1年後にApp Storeを作ったように、将来のアップデートでSiriをサードパーティに開放する可能性もある。 HomePod が追いつきつつあるので、最初からこれらの機能があればよかったのにと思います。

惑星アップルに住む

HomePod が高価で、Echo や Google Home ほど多くの機能を備えておらず、実際には Apple Music でのみ動作するというのは、間違いありません。

しかし、HomePodを聞いた後、私のEcho（90ドル）とGoogle Home（100ドル）はゴミのように聞こえます。 BMWからトヨタ・カムリにダウングレードするようなものです。 Alexa を搭載した Sonos One は HomePod に近く、音質が優れている場合もあります (特に 2 台をステレオ モードでペアリングした場合)。安くて (1 つで 200 ドル、2 つで 350 ドル)、確かに音量は大きくなりますが、One の曲は音量を上げるとぐちゃぐちゃになり、歪んでしまいます。 Google Home Max は、どのスマート スピーカーよりも大きな音と低音を生み出しますが、HomePod の 2 倍以上の大きさで、価格も高く (400 ドル)、音量を上げてもそれほど良い音ではありません。

対照的に、HomePod はまさにスイートスポットを突いています。 Sonos One と同じくらいコンパクトで、Google Home Max とほぼ同じ音量で、私が感じる最高のサウンドのオーディオを生成します。全て音楽のジャンル。低音をもたらしますが、サウンドスペクトルの残りの部分も満たします。

つまり、Apple の HomePod は、音質だけを考慮すれば、実際には良い価値があるのです。しかし、誰もがそれを高く評価し、クラス最高のサウンドを得るためだけにもっとお金を払うわけではありません。ほとんどの人は、Echo や Google Home のような「十分に良い」サウンドのスマート スピーカーで満足するでしょう。

最終的に、HomePod が自分に適しているかどうかを決めるのは、音楽鑑賞のレベル、予算、音声アシスタントに何を求めるかによって決まります。私はあなたのためにそれを決めることはできません。私と同じように、常に優れたサウンド システムが欲しいと思っているが、数千ドルの機器に投資する気がない場合、HomePod は検討する価値のある近道です。たとえそれが意味のあるものであってもです。Apple Musicに切り替える(新しいタブで開きます)。

ここで重要なのは、思い切って決断を下したとしても、必ずしも Siri にずっとコミットする必要はないということです。全て自宅の音声ニーズに応えます。 Amazon Echo や Google Home を HomePod の隣に置くことができないわけではありません。なぜなら、Apple の丸い小さなスピーカーはオーディオの大国かもしれないが、日常のアシスタントとしては、Siri はまだ見習いだからだ。

• 上級技術特派員

  レイモンド・ウォン

• 技術編集者

  ピート・パッカル

• 写真編集者

  リリー・サムズ

• ビデオプロデューサー

  ミシェル・ヤン、レイ・ホワイト