ファイアストーム

カリフォルニアには、暴力的で被害をもたらした山火事の長い歴史があります。しかし、州内で約24件の山火事が発生し、制御不能な火災が数万エーカーのワインカントリーの不動産を焼き払うなど、州が現在苦しんでいる状況は、歴史的な記録とは別物である。

過去数日間で少なくとも31人が死亡、19万エーカー以上が焼失しており、これらの火災は州史上最悪の被害となっている。ナパ郡とソノマ郡で起きたタブス火災とアトラス火災という、最も死者数の多い2つの火災は、ハリケーンの強風によって推進されたため、非常に素早く移動したため、消防士の作戦を容易に打ち破った。

サンタローザ消防署のグレッグ・マッカラム大尉はこう語った。ワシントン・ポスト(新しいタブで開きます)24年間この仕事に就いてきたが、このようなことは一度も見たことがないと彼は言う。「これはキャリアで一度の火災だ」と同紙に語った。「他の選手の一人は、これはキャリア2年に1度の火災だと言っていた。まあ、私は歴史家ではありませんが、大きな火災を見ればそれがわかります。」

2017年10月9日月曜日、アナハイムヒルズで発生したキャニオン・ファイア2火災。オレンジ郡では強いサンタアナ風により避難を余儀なくされ、午後早くまでに少なくとも6軒の家が燃えた。

スチュアート・ペイリー

2017年10月9日月曜日、アナハイムヒルズで発生したキャニオンファイア2の消防士が焼かれる。

スチュアート・ペイリー

2017年10月9日、カリフォルニア州ナパワイン産地で家が燃える中、風による火災がこの地域で複数発生し続けている中、消防士が火災を監視している。

ジョシュ・エデルソン/AFP/ゲッティイメージズ

カリフォルニアの大規模火災に理想的な条件が揃った夜に、火災はさらに規模が拡大した。内陸の高気圧と海岸付近の低気圧との気圧差によって推進された強い「ディアブロ風」が山腹をキーキー音をたてて下って、北に向かっていた。海。突風は時速120マイルに達したと計測された。

空気は異常に穏やかで乾燥していました。北カリフォルニアでは記録上最も雨の多い冬が続いた後、豊富に生えていた草は、州史上最も暑い夏のおかげで完全に乾いていた。そして、5年間続いた同州史上最悪の干ばつが今年初めに終わった後、木々は弱り、電線に倒れる危険性があった。

言い換えれば、気候が舞台を整えたが、天候がきっかけを与えたのかもしれない。

これらの火災を調査した正式な科学的研究はまだありませんが（結局のところ、まだ燃え続けています）、これらの極端な気候は、気候変動によってさらに発生すると予想されています。地球温暖化はすでに、森林地帯に近い郊外の広大な地域の集積などの他の要因によって、私たちが有害な火災に対してより脆弱になっているにもかかわらず、猛暑や大規模な火災の発生確率をすでに高めている。さらに、カリフォルニアで5年に及ぶような激しい干ばつがより一般的かつ深刻になると予想されている。

2017年10月9日、カリフォルニア州ナパの丘の中腹で火が灯る

ジョシュ・エデルソン/AFP/ゲッティイメージズ

2017年10月10日、カリフォルニア州ケンウッドで、背後の丘で尼僧火災が燃え上がる中、準備区域に座る燃料トラック。

ジャスティン・サリバン/ゲッティイメージズ

2017年10月9日、カリフォルニア州ナパワイン産地で、隣の家が燃える中、プールの近くを歩く消防士。

ジョシュ・エデルソン/AFP/ゲッティイメージズ

2017年10月11日、カリフォルニア州サンタローザのコーフィーパーク地区で上空から火災被害が見られる。

イリヤ・ヌーベラージュ/AFP/ゲッティイメージズ

2017年10月9日にカリフォルニア州アナハイムヒルズで起きた第2キャニオン火災により、煙と水が家の屋根を通って流れた。

スチュアート・ペイリー/ロサンゼルス・タイムズ、ゲッティイメージズ経由

この夏はカリフォルニア北部で記録的な熱波が何度も発生し、その中にはサンフランシスコのダウンタウンで華氏106度という新たな猛暑記録を樹立した9月の熱波も含まれていた。熱波は、人為的な地球温暖化を示す最も明確でよく理解されている指標の 1 つです。全体的な気候が温暖化するにつれて、このような極端な現象はより深刻になり、頻繁に、そして長期化している。そしてこの夏、猛烈な勢いを見せたのは西部だった。

現在、消防団が地上と空から火災を鎮圧するために活動しています。しかし、週末には再び強い沖合風との戦いが予想され、致命的な火災を食い止めるのはさらに困難になるだろう。