2020 年の読者への注意: これは、2020 年の 12 回目です。一連の公開書簡(新しいタブで開きます)わずか80年後の次の世紀へ。このシリーズは、「私たちの子供たちの人生の反対側の世界はどのように見えるでしょうか?」と問いかけます。
そして、NASA の科学者が 5 年前に、あまり知られていない企画(新しいタブで開きます)それは金星を「人間が住む目的地」として扱っています。私たちの時代ではまだ概念的なものですが、あなた方によって実現される可能性のあるこの計画には、私たちがまだ持っていないテクノロジーは必要ありません。ツェッペリン型飛行船に似た気球は、金星の表面から 50 キロメートル (または 31 マイル) 上空の雲の上、安全な高度に浮かぶことができます。爆発性の水素や高価なヘリウムを充填するのではなく、窒素と酸素を充填します。つまり、通常の地球の空気です。
火星で閉所恐怖症の宇宙飛行士用の重い装備を着ても気にする必要はありません。金星の上空 50 キロメートルの気温は穏やかで、太陽は地球と同じくらい明るいです。ここでは大気が太陽放射から守ってくれます。ここでは重力が地球のように感じられます。消防士用の人工呼吸器をかぶっているだけで、屋外、たとえば展望台などに出かけることができます。ほこりっぽい古い月への宇宙旅行は気にしないでください。金星が本当の経済の原動力となる可能性があります。それがどのような驚くべき雲の形成を提供するのかはまだわかりません。静止してしまいそうなほどゆっくりと回転する惑星上で、巨大な銀色のクルーズ客船の気球が夕日を追いかけているところを想像してみてください。
「想像力を刺激するものであり、人間の冒険物語です」とアイゼンバーグは熱弁します。 「最初のヴィーナスの自撮り写真を思い浮かべてください。」
さらにあります。適切なバルーン技術を使えば、完全にバルーンを装着できるかもしれません。帝国の逆襲スタイルのクラウドシティ。
地上50キロメートルの金星の高層は、「多くの点で太陽系で最も地球に近い場所であり、温度と圧力は人間が住みやすい値に近い」とジェフリー・A・ランディスは言う。彼は NASA の惑星探査エンジニアで、現在はランドセーリング金星探査機(新しいタブで開きます)の著者でもあります。雲のスルタン(新しいタブで開きます)、受賞歴のある 2011 年の SF 小説は、金星上空の「11,000 の浮遊都市」を舞台とし、それぞれが「10 万トンの都市を軽々と持ち上げる直径キロメートルのドーム」です。
つまり、私たちは金星探査において切望されていたルネッサンスの頂点に立っている可能性があります。別の人気 SF シリーズが 22 世紀の金星について予言したように、浮遊生息地で終わるもの。広がり。 （ただし、その予測はハッピーエンドではありませんでした。）
これと似ていますが、帝国軍との絡みが少ないのは、Cloud City、Bespin です。
ルーカスフィルム
それでも、火星は存続します。戦争の神の惑星は、より小さく、重力が低く、遠くにあるにもかかわらず、過去 50 年間にわたって私たちの想像力を支配してきました。火星ミッションは、最初に月に着陸するという石けり遊びのステップとともに、依然としてNASAの宇宙探査予算の大部分を獲得している。ビル・クリントンが前任者の計画を却下した後、ジョージ・W・ブッシュは再び方針を転換し、次のように提案した。2020年代の火星への有人ミッション(新しいタブで開きます)。バラク・オバマ2030年代に欲しかった(新しいタブで開きます)。それはドナルド・トランプ大統領の目標でもあるが、トランプ大統領は、2024年に承認した月への第1段階計画について少し当惑しているようだ(新しいタブで開きます)。
何が与えますか？女性蔑視がそれほど進んでいない時代に、姉妹を犠牲にして兄弟の惑星になぜこれだけの焦点が当てられるのか不思議に思うかもしれません。そうですね、より大きな時間スケールで見ると、私たちが見ているのは、1960 年代まで地球が金星と抱いていた恋愛の余波です。私たちが彼女のことを完全には理解できないまま探査機を送り込み、彼女がまさに地獄の口を開いたまでは。
私たちの元ガールフレンドの簡単な経歴
私たちは何世紀にもわたって、空で太陽以外の最も明るい点、つまり明けの明星と宵の明星として知られるその天体に、それらが同じものであるとわかった後でも魅了されてきました。彼女はほとんど常に女神でした。彼女はイシスであり、イシュタルであり、アフロディーテであり、ローマの愛の女神ヴィーナスでした。
私たちが彼女について学んだことのほとんどすべてが私たちを狂わせました。彼女は他の惑星と比べて間違った方向に回転しています。地表から見ることができれば、太陽は西から昇り、東に沈むでしょう。私たちの楕円軌道と比較して、彼女は最も完全な円軌道を持っています。彼女には月がないのですが、これは珍しいことです。望遠鏡から見ると彼女は青く見え、厚い雲の層がありました。彼女は何を隠していたのでしょうか？止まない雨と広大な海?ある影響力のあるノーベル賞受賞者は確かにそう考えていました。
金星の太陽面通過は、ひとたび予測できるようになると、非常に大きな問題となりました。クック船長をタヒチへ出航させたのは、この船を観察するという約束だった。 1874 年の通過は人類が映画にした最初の出来事(新しいタブで開きます);の金星についての最初のスペースファンタジー物語(新しいタブで開きます)9年前に出版されていた。
エドガー・ライス・バローズ、H・P・ラヴクラフト、CS・ルイス、アイザック・アシモフ、ロバート・ハインライン――SFやファンタジーの著名人たちは皆、エキゾチックで沼地に生息するこの水生世界を舞台にした本を書きたがっていた。金星は、パルプ時代のトップ女性 SF 作家 2 人、CL ムーアとリー・ブラケット (後に小説の初稿を執筆することになる) が好んだ場所でもありました。帝国の逆襲）。
クルト・メーツィヒの 1960 年の SF 映画「金星の最初の宇宙船」のポスター
シルバースクリーンコレクション/ゲッティイメージズ
NASA とソ連の宇宙機関が 1950 年代後半から 1960 年代前半に金星探査機を設計することになったとき、人類の興奮が非常に高かったため、月に到達する何年も前に金星が最初の惑星間ミッションの成功の目標となっていました。水の着陸。そして1962年12月14日、NASAのマリナー2号ミッション(新しいタブで開きます)金星周回軌道に乗り、マイクロ波と赤外線で雲層を探査し、熱狂的な測定値を示した。マリナー２号によると、地表の温度は華氏９３２度だったという。
結局のところ、それは少し高かったです。その後10年間、ソ連と米国の探査機は平均華氏863度を記録したが、依然として太陽系で最も熱い惑星であり、水星の表面よりも熱く、鉛が溶けるほどの高温となっている。その二酸化炭素大気の圧力は、地球の最も深い海の底の圧力よりも高かった。
沼ではなかった。それは悪夢だった。
惑星ロマンサーたちはしばらくしがみついていた。 1965 年の最も注目すべき SF 映画の 1 つは、米ソ合作と呼ばれる映画でした。先史時代の惑星への航海(新しいタブで開きます)。 2020 年 (!) を舞台に、人類初の訪問者が金星の表面で恐竜と遭遇する様子が描かれていました。その時までに、知識のある映画ファンなら誰でも、これが笑えるものであることを知っていました。 SF作家たちは1968年に『さらば、ファンタスティック・ヴィーナス！(新しいタブで開きます)金星に生命は存在しないはずだ（デヴィッド・ボウイが歌えるのは火星に細菌が存在する可能性だけだ）。あの溶岩に満ちた地獄のような光景に生命が存在するはずはありません。右？
ヴィーナスの生活
それほど速くはありません。1978年に金星に送られた探査機パイオニア(新しいタブで開きます)二酸化炭素で満たされた大気中に微量のメタンが検出されました。メタンは、生命が何らかの仲介者として作用することなく生成される稀な化学物質です。 「人々はそれを説明しようとしたが、できなかった」とウィスコンシン大学マディソン校の惑星科学者で、NASAの金星探査分析グループの元議長であるサンジェイ・リメイエ氏は言う。
2018 年にリマエ氏は共著で雑誌に掲載された国際科学者チームによる論文宇宙生物学(新しいタブで開きます)、イエローストーンの過熱した二酸化炭素が豊富な噴出口で微生物が生き残る方法と同じように、微生物が金星の大気の上流で繁栄しているという強力な証拠を提示しています。カール・セーガンも同様の推測をしたのページで自然1967年に(新しいタブで開きます)。もし決定的な証拠が見つかったら、特に他の恒星の周囲で発見された何千もの金星に似た惑星を考慮すると、宇宙における生命の概念全体が変わることになるでしょう。最近のある論文では、太陽のような黄色矮星の40パーセント（最も一般的な星の1つ）には惑星が存在すると計算されています。ビーナスゾーン(新しいタブで開きます)。
「もし生命が存在したとしたら、メタンが最も強い信号となるでしょう」とリマエ氏は言う。 「私たちは分光法（太陽が地球に衝突する際の電磁放射を研究する）を行ってきました。私たちは金星の生物を直接探しているわけではありません。なぜだめですか？"
10億年前の金星の様子を示すNASAのモデル。
NASA
それはとても良い質問です。あなた自身も私たちに尋ねるかもしれません。なぜそんなに時間がかかったのでしょうか?なぜ私たちは、あなたがおそらく隣に住んでいることを知っている生命の証拠を見つけることにもっと関心を持たなかったのでしょうか?
実のところ、1960 年代と 1970 年代のミッションの後、私たちは少し興味を失いました。地球上の宇宙機関では人員削減が行われた。金星は私たちの愛に報いるつもりはなく、着陸後1時間以内に私たちの表面探査機を粉砕するつもりだったので、私たちは腹を立てて飛び立ち、代わりに太陽系の残りの部分を探索することにしました。私たちがその陸地を撮影した最後の写真は、26 年前にマゼラン宇宙船によって撮影されたものでした。科学者たちは今でもマゼランの低解像度地図を使用して作業することを余儀なくされている。
「冥王星からは金星よりも優れた地形データが得られます」と、NASA 金星探査諮問グループの現議長ダービー・ダイアーはイライラしながら笑いながら言う。 「NASA と大多数の惑星科学者は、火星が水と生命の証拠が存在する可能性が最も高い場所であるという考えを受け入れています。そのパラダイムを覆すのは厳しい戦いですが、私たちはそれと戦っています。」
ダイアーは62歳。金星が沼地の惑星であると考えられていた時代は、彼女の生きた記憶の中にあります。彼女はまた、1980年代、ロナルド・レーガンが金星に軌道レーダーを運ぶ予定だったNASAのミッションをキャンセルした日、マサチューセッツ工科大学の大学院にいたことも覚えている。
「廊下で泣いている人もいました」と彼女は言う。 「論文がすべて一瞬で消えた博士号」金星コミュニティはエネルギーを集めて、1986 年に計画された最後のミッションを作成するのに十分な後押しをしましたが、チャレンジャー号シャトルの爆発により 1989 年まで延期されました。それがマゼランでした。
それでも、マゼランのデータと限られた地球ベースの分光法を使用しても、私たちはどれほどの驚異と謎を明らかにすることができたのでしょうか。そこには、奇妙な暗い斑点(新しいタブで開きます)地球の天候に影響を与えるほどの大きさであり、そこに微生物が生息している可能性があります。2020 年の調査(新しいタブで開きます)金星の火山は今も活動しており、私たちが話している間にも噴火しているそうです。
そしてそれからまだ4年しか経っていないのですが、画期的な研究(新しいタブで開きます)このことは、金星が液体の水に覆われているという考えが最初から正しかったかもしれないことを示唆しています。私たちは時代を間違えただけです。金星には 40 億年から 10 億年前まで海が存在していたことが判明しました。これは火星に液体の水が存在していたよりもはるかに古く、生命が誕生するのに十分な時間以上でした。
「30億年間水があったとしたら、おそらく地球よりも先に金星に生命が誕生したでしょう」とダイアー氏は言う。 「もしかしたら、あの海には三葉虫がいたかもしれません。もしかしたらクジラまでたどり着いたかもしれない。」
それで何が起こったのでしょうか？なぜ温室効果が暴走するのでしょうか？ここでも、私たちがあまりにも知らないことが恥ずかしいです。有力な理論は、それは単に太陽が時間の経過とともに膨張し、金星ゾーンが居住不可能になった結果であるというものです。私たちの黄色矮星が赤色巨星へと容赦ない成長を続けるにつれて、そこで起こったことはさらに10億年後に地球にも起こり始めるでしょう。
私たちは大気中の CO2 を、人類の文明の糸口を脅かすレベルまで上昇させるかもしれませんが、海を沸騰させ、陸地を燃やし、完全な温室効果の暴走のために大気を支配するのに十分な CO2 を生み出すことができるのは、成長する太陽だけです。
しかし！また、金星が以前の月の可能性を含む複数の衝突によって衝突した可能性もあり、それがなぜ金星全体が逆さまにゆっくりと回転しているのかを説明するかもしれない。それを理解するのに何が役立つか知っていますか?さらに多くのデータ。
現時点では、金星の核が何でできているのか、地球のようなプレートがあるのか、大気中に古い海の痕跡が見つかるのか、正確にどのような生物がそこにくっついていたのかさえわかっていません。チェルノブイリの古い原子炉の放射性物質の廃墟で生い茂るキノコ(新しいタブで開きます)。
それは恐竜ではありませんが、金星の生命体には恐竜がいるかもしれません。ああ、方法を見つけた(新しいタブで開きます)。
問題は、どれくらい早くできるかということです。
テザーは、将来の金星都市の居住地を接続します。
ボブ・アルグリーン / Mashable
いくつかの有望な兆候があります。ロシアは1983年以来初の金星探査機、長らく遅れ、残念ながら(イギリス人の耳には)ベネラDと名付けられた探査機の開発に取り組んでいる。その目標は、金星の温室効果を研究し、なぜ大気が惑星自体よりも速く回転するのかを調べることです。 Venera-D は着陸船の実現も目指しています。今日の材料と技術を使えば、着陸船は地球の加圧された地表で数時間よりもずっと長く滞在できるはずです。
Venera-D の暫定的な打ち上げ日は 2026 年です。それまでに、次のことも含まれる可能性があります。ヴァンプ(新しいタブで開きます)、以前NASAによって承認された航空宇宙企業による提案で、非常に重要な31マイルの雲層を調査して微生物の生命の兆候を探す自律気球についての提案です。
NASAは現時点ではそのようなことには積極的ではなく、おそらくトランプ大統領が好む火星探査計画から注意をそらす可能性のあるニュースを警戒しているのだろう。 2021年のディスカバリー計画には金星行きの候補が2つあるが、複数年にわたるミッションごとに合計約3億ドルが割り当てられており、NASAの年間予算230億ドルのほんのわずかにすぎない。ダヴィンチ(新しいタブで開きます)これはマゼラン以来の金星への大気探査機であり、金星の奇妙な火山尾根の写真を撮影した初めての探査機となる。ベリタス(新しいタブで開きます)また、表面にも焦点を当て、最終的には冥王星よりも姉妹惑星のより良い地図を私たちに提供してくれるでしょう。
それはそれで素晴らしいことですが、これら 2 つのミッションは前回のディスカバリー プログラムでも最終候補に残りましたが、その時は選ばれませんでした。 NASAがサッカーボールを持ったルーシーを演じるチャーリー・ブラウンのように金星コミュニティが感じているのは許せます。 （皆さんの時代にもピーナッツへの言及が残っていることを願っています。） また、NASA の管理者ジム・ブライデンスタインが、NASA の有人火星旅行で金星の近くを訪れることにまだコミットしていないことにも彼らは不満を抱いています。
惑星科学者のノーム・アイゼンバーグ氏は、「火星に向かう途中で金星のそばを飛行するとデルタVが最小限に抑えられ、燃料の使用量が減り、旅程が短くなります」と指摘する。そして、どうせ惑星のそばを飛んでいるのなら、宇宙飛行士がリアルタイムで制御できるドローン探査機を2、3機投下してサンプルを採取するのもいいかもしれない、と彼は付け加えた。遠隔探査だけで。」
このスイングバイ計画でさえ、オバマ前任期の NASA 有人ミッションコンセプトである HAVOC ほど大胆ではありません (上に気の利いたビデオが付属しています)。 5 段階の提案は興味深い読み物になります。私たちはロボット気球を送ります。私たちは乗組員を30日間軌道に送ります。 31マイルの雲層に30日間作業員を派遣します。私たちは気球をベースとした恒久的な生息地を確立します。私は後世のために HAVOC の科学者たちの言葉をいくつか引用したいと思っていますが、NASA は他の多くの分野で熱心で、彼らと話をしたいという私の要求に決して応じませんでした。
そのため、今世紀にその恒久的な生息地がどのようなものになるかを想像できるのは、金星の古い友人である SF 作家だけになります。の最初の本(新しいタブで開きます)ジェームス・SA・コーリーの広がりこの人気テレビ番組の原作となったシリーズでは、「数十年にわたる訴訟」につながった「金星雲都市の壮大な失敗」に関与していた法律事務所について言及している。これ以上の詳細は提供されておらず、ネタバレもありませんが、これは本の結末のための設定であり、金星が無人であることが必要です。
風船で支えられた雲の都市のことを考えると、一部の金星科学者は不安を感じます。パンクしたらどうなるでしょうか？カリフォルニア大学リバーサイド校の惑星科学者スティーブン・ケイン氏は、「あの都市が高度を失った場合の影響は深刻だろう」と語る。彼は系外惑星の理解に役立つ無人金星探査のさらなる実施に興奮しているが、ややHAVOC懐疑論者だ。 「硫酸の穴の上に家を建てたいですか？」
それでも、気球は安価に送れるだろうし、地球からの定期的な補給ミッションを止めるものはない。私たちがデータをバックアップするのと同じくらい簡単に、何百ものバックアップバルーンを提供することができます。そして、ある場所から別の場所へ乗り換えるには十分な時間があります。 「切れ目があると、ガスはその隙間を非常にゆっくりと平衡化します」と、ある登場人物はこう説明しています。雲のスルタン、NASAエンジニアのランディス氏の話。 「たとえ壊れたパネルが1000枚あったとしても、街が回復不可能な深さまで沈むには数週間かかるだろう。」 （これは、実際にテストすることなく私たちが知る限り正確です。これは、金星の気圧がすべて実際に役立つケースです。） この寛大な環境の中で、ランディスは「螺旋状の建物と黄金のドームがあり、巨大なオープンエリアと、彼の広大で頑丈な気球構造の中に「精巧な庭園」が作られています。
ランディスの話は、これらの広大なクラウドシティには地球からのあらゆる種類の難民が居住することを示唆しています。迫害から逃れてきた人たち、社会不適合者、夢想家たち。言い換えれば、私たちが新しい土地を見つけるたびに光を放つ、いつもの種類の開拓者です。今回だけは、略奪する土地も、旗を立てる土地もありません。火星の入植者に伴うような議論は起こらないだろう。キム・スタンリー・ロビンソン(新しいタブで開きます)の古典的な本レッドマーズ(新しいタブで開きます)、テラフォーミングするか、それとも地球のわずかで脆弱な生態系を放置するか。おそらく、私たちは金星をテラフォーミングすることは決してないだろう。雲上の都市で彼女を覆い隠しても、彼女は何も感じないだろう。
宇宙植民地化という古い考えに代わる、この啓発的でより陽気な代替案を受け入れていただければ幸いです。
私たちの頭は雲の中にありますが、
2020年
ストーリー by
クリス・テイラー
アート：
ボブ・アル・グリーン
編集者
ブリタニー・レヴィン・ベックマン