Memo to Trump: Your NASA chief is all in on going to the moon — with good reason

NASAの長官であるジム・ブライデンスタインが金曜日、NASAを月に戻すという特定の任務を与えて任命した上司のドナルド・トランプが米国の宇宙政策の方向性を逆転させようとしていたとき、その長官になるのは簡単なことではなかったはずだツイートで。

トランプ大統領は「NASA​​は月へ行くことについて話すべきではない」と憤慨して書いた。彼は、政府機関が次に計画している目的地である火星に焦点を移した。実際、トランプ氏自身もつい先月、NASAが計画しているアルテミスと呼ばれる月探査計画について話していた。

熱心な Twitter ユーザーであるブライデンスタインさんは、混乱した状況をうまく乗り切るまでに数時間かかりました。

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しかし、運命のツイートの1週間前、ブライデンスタイン氏は、2024年に少なくとも女性1名と男性1名の宇宙飛行士を岩石衛星の南極点に送ることを目的とした月探査計画「アルテミス」を推進する上で、これ以上に積極的ではなかったであろう。（トランプ大統領自身）国家宇宙評議会は早期に月に行くことに熱心で、最近その日付を2028年から繰り上げた。）「私たちは月に戻り、そこに留まるつもりだ」と彼は語った。 自分。 「今回は旗や足跡だけではなく、本物の存在感。

ブライデンスタインは非常に実践的な男で、実際、彼がそう言ったとき、彼は自ら月面着陸の練習をしていました。

ジャーナリストの小グループと地元の民主党議員がシリコンバレーのNASAエイムズに招待され、アルテミスという比較的新しい計画について1対1で乗車したり雑談したりした。飛んだ。奇妙なフレックスとでも言いましょうか（ブライデンスタインは元海軍パイロットです）、でも大丈夫です。

NASAの管理者は通常、無色の官僚として見られます。おそらく、この新人のフライボーイは、資金提供を承認する必要がある常に懐疑的な議会に月計画を売り込むのに必要な気休めを持っているのかもしれない。おそらく、政府機関の長く漂流した宇宙政策は、最終的にどこかに向かうことになるだろう。

私はブライデンスタイン氏が会議に出席することの大ファンではなかった（共和党議員として、彼は気候変動否定論者だったが、撤回されて以来）。しかし、私たちの短い月旅行中に、彼は私をアルテミスの信者にするのを助けてくれました。そして、どうやら私は一人ではないようです。

「彼はNASAに新風を吹き込んでいる」と長年NASAの顧問であり懐疑的でもあるノートルダム大教授のクライヴ・ニール氏は言う。ブライデンスタイン氏がNASA内で新月計画をたゆまなく主張していることは、「まさにNASAが本来の目的に戻るために必要なことだ」とニール氏は付け加えた。

しかし、彼が上司を説得できるかどうかは別の問題だ。

私を月まで飛ばしてください

私はこれまで、かなり奇妙な面接環境を経験したことがあります。ピクサーアーティストの小部屋の窮屈な空間の中でスティーブ・ジョブズに質問することは、たいてい頭に思い浮かぶ。しかし、私に股間ハーネス（墜落に備えてNASAエイムズの垂直運動シミュレータ（VMS）の標準操作手順であるが、実際には装備されていない）とパイロット用ヘッドセットの着用を要求したことは一度もなかった。

実際、間に合わせの月着陸船内ではお互いの声はよく聞こえましたが、ブライデンスタインはその容姿と性格が「少年のように熱狂的」と表現するのが最も適切で、シムたちのことを真剣に受け止めています。そのため、私たちはこの旅行を 2 回行いました。1 回目はオリジナルの 1969 年のアポロ月着陸船のふりをした VMS で、もう 1 回目は 2000 年代にコンステレーションへの着陸船として計画されました。

コンステレーションは、最後の共和党大統領によって計画された前回の月探査計画でした。それは最後の民主党大統領によって廃止されました。好ましい私たちは小惑星に行き、それから火星に行きます。 (NASA の長年の問題がわかります。)

どちらの着陸も、ソーラーパネルに囲まれた仮想の発射台のように見えたもので、ほぼ完璧でした。 「今日はこれまで一度もやったことがありません」とブライデンスタインは言いましたが、その声にはオタクの誇りがはっきりと表れていました。 VMS オペレーターは、NASA がアポロ宇宙飛行士に対して行っていたことと同じことを彼に対して行ったのです。 2 回目のシミュレーションでは予期せぬ異常が発生しましたが、スラスターとドリフトの問題はすべて修正され、最も穏やかなバンプでタッチダウンしました。

「月へようこそ」とブライデンスタインは満面の笑みで言った。この経験全体を通して、私に思い出させてくれたのは、大人のためのスペースキャンプ。

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その日の初め、ブライデンスタインはアルテミスの別の新しい部分と再び滑らかなタッチダウンを達成しました。同氏は、月面への小型ペイロードの配送に関して2億5000万ドルの契約が締結されたと発表した。契約は、よくある容疑者、ロッキード・マーチンやボーイングのような大手防衛請負業者、さらにはイーロン・マスクのスペースXなどではなく、ベンチャー投資による宇宙スタートアップ企業3社と結ばれたが、その名前はおそらく知られていないだろう。

ブライデンスタイン氏は、「失敗するものもあるだろうが、成功したときの投資収益率は莫大なものになるだろう」と語った。 「これはまさにシリコンバレーらしい話だ。」

これまでのところ、それほど議論の余地はない。粗暴な中小企業に報いるブライデンスタインの計画は広く称賛されている。この契約は、月星間宇宙での打ち上げインフラストラクチャーに、より多くの資金を効果的に提供できる可能性がある。小惑星採掘経済これは莫大な ROI になります。 (ブライデンスタインは、地球最初の兆万長者は小惑星採掘者になるだろうという予測を持ち出しました。)

現在宇宙マニアのコミュニティを揺るがしている論争は、ゲートウェイとして知られるアルテミスの次の部分です。これは、月の周回軌道をほぼ永久に周回するように設計された宇宙ステーションで、NASA に限らず、あらゆる乗り物が月面に飛び立つ前に駐車することができます。ゲートウェイのコストはまだ不確実であり、非公式には Artemis 全体のコストも同様です推定その額はNASAの現在の予算を超えて60億ドルから80億ドルの範囲になるだろう。

一部の批評家はゲートウェイを暴利者と呼び、NASAの次期宇宙発射システムは月面着陸に厳密に必要なシステムよりもはるかに大型のシステムであるため、ゲートウェイが必要なだけだと指摘している。 (皮肉なことに、SLS は火星に行くように設計されたからです。)

「月面基地を地表ではなく月周回軌道に置くという考えは全く意味がありません」と、航空宇宙技術者であり作家であり、火星探査のベテラン擁護者でもあるロバート・ズブリン博士は言う。ポッドキャストでマーズトーク。 「そこから地表に到達するには、回収できる推進剤よりも多くの推進剤が必要です。」 (南極に行く目的の一部は、そこで氷を探索することであり、氷はロケット燃料用の水素と酸素に分解できます。)

NASAの顧問兼評論家のクライブ・ニール氏も同意する。 「私はゲートウェイが好きではありません」と彼は言います。特に高軌道はとんでもないです。しかし、2024年の予定日より前にSLSとそのオリオンカプセルを再設計するには遅すぎるので、我々は手持ちのもので取り組む必要がある、と同氏は付け加えた。 NASAは、四角い火星計画のペグを丸い月の穴に嵌め込む必要がある――あるいは、この例ではより正確に言えば、オバマ時代に残ったペグを嵌める必要がある小惑星リダイレクトミッションプラン。

結局のところ、専門家たちは、月で何が見つかるのか（月の氷は私たちが掘ることができる形なのか、それとも月の塵と混ざりすぎているのか？）については十分にわかっていないだけで、作ることができないことに同意している。そこでの私たちの存在に関する長期計画。つまり、さらなる研究が必要なので、NASA の予算が許す限り、どのような方法ででもそこに到達する必要があるということです。

オリオン座には「月周回軌道に到達する勇気はない」とニール氏は言う。 「長期的には、宇宙ハードウェアを目的地にとらわれないものにすることを考える必要があります。」しかしおそらく、ゲートウェイの構築はその方法を学ぶプロセスの一部であるとニールは付け加えました。たとえ月着陸船には必要ないとしても、火星版のゲートウェイの方が便利だろう。

「それは必要悪だ」と彼は言う。 「プロセスの早い段階で火星のアイデアを注入する必要があります。なぜなら、それは月や火星ではなく、月だからです」そして火星。"

ブライデンスタインはそれを理解しています。議会とトランプも同様かどうか、そして必要な資金が実現するかどうかはまだ分からない。しかし、フライボーイはアルテミスをスムーズに着陸させるために全力を尽くします。

月へようこそ。