Apple の HomePod が数年ぶりに戻ってきましたが、正直言ってあまり変わっていません。
オリジナルホームポッドは2018年に発売されましたが、2021年初めに販売終了となり、HomePod miniよりも大きな音を出せるAppleスピーカーを求めていた人々の生活には空白が残されました。これは、7 つのツイーター、6 つのマイク、そしてあらゆる部屋にサウンドを適応させる Apple の技術の魔法を備えた、当時としては野心的な製品でした。また、価格も 349 ドルと非常に高かったため、おそらくそれが急速な消滅の一因となったでしょう。
それ以来、状況は変わりました。一方で、スマート スピーカーは非常に普及しているため、イケアでまともなサウンドのスピーカーが 99 ドルで購入できるようになりました。一方では、2,000 ドルを簡単に費やして、Sonos や Bose のスマート スピーカーで家を飾り付けることができます。
デザインは昔と同じですが、見た目は素晴らしいです
新しいHomePodで、Appleはその道の真ん中を歩むことに決めたようだ。新しいHomePodは0.2インチ短く、299ドルと少し安く、5つのツイーターと4つのマイクを搭載しており、少し強力ではありません（サブウーファーはまだここにあり、直径は同じ4インチです）。 Apple の新しい S7 チップを搭載しており、湿度、温度、音声認識センサーが搭載されています。
遠くから眺めているだけでは変化に気づきません。新しいHomePodは見た目はほとんど同じですが、唯一の大きなデザインの違いは、新しいミッドナイトカラーです（スペースグレイの代わりに、それほど違いはありませんでした）。 HomePodは今でも美しいので、デザインが変わっても気にしません。メッシュ生地のボディは手触りが柔らかく、特に近づくと格子状の織り模様が目に浮かびます。 Siri を呼び出すと上部に現れる Siri の目は、初代よりも大きく、特に暗い部屋で見ると非常にクールです。しかし、私にとってデザインに関して最も重要なことは、HomePod がどんな家にもうまくフィットするということです。
一つはかっこいいですね。 2 つの方が良いです。 クレジット: Stan Schroeder/Mashable
新しいセンサー（驚くべきことに、これまでHomePod miniにも組み込まれてきたが、Appleは発売から2年が経った今になってようやく有効化を決定した）は素晴らしい追加機能ではあるが、画期的というわけではない。これにより、HomePod がスマート ホームのハブとしてより実用的になり、家のさまざまな部屋の温度をすばやく確認できるようになり (HomePod が複数ある場合)、一酸化炭素アラームなどが鳴ったときに通知してくれるようになります。消えてしまいました。
アップルの温かい抱擁
たくさんの Apple ガジェットを所有している場合、HomePod の最も優れている点は、すべてのガジェットが相互に連携して機能する点です。 1 台の HomePod のセットアップは信じられないほど簡単でした。接続してiPhoneでスキャンしたら、準備は完了です。別の HomePod を追加するのはさらに簡単で、Apple はすぐにステレオ サウンドを再生するかどうかを尋ねました (それができるのは 2 つの同一の HomePod でのみです。HomePod と HomePod mini ではステレオ再生はできません)。 LG テレビで eARC を使用し、Apple TV 4K の助けを借りて HomePod をテレビのスピーカーとして機能させましたが、シームレスに機能しました。私は、スマート ホーム セットアップのあらゆる側面を概観し、制御するために、これまでほとんど使用しなかった Apple のホーム アプリを使い始めました。そして、それが非常に有能であることがわかりました。
HomePod は内蔵マイクのおかげで、入力を聞いている他の Apple ガジェットの上で音声コマンドを叫んだとしても、音声コマンドをキャッチするのに優れています。 Siri は昔と同じ Siri であり、驚くほど賢いことも多く、ユーザーが何を望んでいるのか理解できないもどかしいこともあります (そして、HomePod では他の音声アシスタントを動作させることはできません)。
Siri に対する私の不満のほとんどは、Apple が Spotify などのサードパーティ サービスと統合していないことによるものです。私が彼女に曲をかけてほしいと頼むと、彼女は断ります。それは単純に、Spotify にはその曲があり、Apple Music にはその曲がないからです。確かに、AirPlay 経由で Spotify の曲を HomePod に送信することはできますが、余分な 1 秒がかかるため、使いたくないことがよくあります。 Tidal と Amazon Music の完全な統合も同様にありませんが、Apple は Deezer や Pandora などのいくつかのサードパーティ サービスをサポートしています。
Apple のエコシステムの温かく居心地の良い世界に限定されている場合でも、バグに遭遇することがあります。時々、識別できる理由もなく再生が一時停止することがありました (幸いなことに、すぐに再開されました)。 iPhone のホーム アプリとは異なり、MacBook Pro の同じアプリでは、リビング ルームに 2 つの HomePod が表示されることはありませんでした。ただし、全体的には、システムのすべての可動部分、特に Apple ロゴが付いている部分の統合は優れています。
価格は299ドルで、初代HomePodの発売時の価格より50ドル安い。 クレジット: Stan Schroeder/Mashable
HomePod について大きな点を 1 つ変更できるとしたら、バッテリー駆動にするでしょう。プラグを差し込むだけでテラスや別の部屋、あるいは旅行先に持ち運べたらいいですね。重さは 5.16 ポンドとかなり重いですが、持ち運びに適さないほど扱いにくいわけではありません。たとえば、Sonos のポータブル Move スピーカーは、より大きくて重いです (これに対する明らかな注意点は、HomePod にバッテリーが含まれている場合は、HomePod もより大きく、より重くなるということです)。おそらく、Apple は将来的にバッテリー駆動バージョンを搭載する可能性があります。
部屋を満たす音
HomePod (または 2 台の HomePod) から出る音は驚くほど大きいです。 HomePod は、全方向に音を発する 5 つのツイーターを備えた設計と、Apple のコンピューテーショナル オーディオ マジックのおかげで、風通しの良い大音量のサウンドを生成し、部屋のどこに立っても良い音を響かせます。
まるで小さなスピーカーでも重低音を再生できることを証明しようとしているかのように、HomePod から出てくるサウンドの特徴は信じられないほど重低音です。パーティーではこれが望ましいかもしれませんが、自宅で聴くには低音が大きすぎて気が散ってしまいました。ホームアプリのHomePod設定に「低音を減らす」オプションが隠されていますが、私はそれが過度に低減しているように感じます。何らかのイコライザー、または少なくともいくつかのプリセットを追加するとよいでしょう（Apple Music の設定には多数のプリセットが用意されていますが、HomePod では機能しません）。
HomePod を包み込む柔らかいメッシュ生地は、それでも間違いなく涼しいです。 クレジット: Stan Schroeder/Mashable
響く低音のおかげもあって、HomePod の高音域と中音域はわずかにこもったサウンドになります。 149ドルのAudio Pro T3スピーカーと比較してみましたが、このスピーカーはそのサイズの割には信じられないほど明るく繊細なサウンドを生み出しますが、T3からHomePodに切り替えたときは、ボーカルが一歩下がったように聞こえました。公平を期すために言うと、T3 は 3 つ以上の楽器で何かを再現することを強制されると迷子になってしまいますが、HomePod はよりバランスのとれたサウンドを持ち、真前に座っていないときの方が良く聞こえます。
私は贅沢にも 2 つの HomePod スピーカーを接続してステレオ サウンドを得ることができました。当然のことながら、すべてが飛躍的に改善されました。サウンドステージは水平方向と垂直方向の両方でまともなサイズになり、サウンドははるかに大きくなり、ドラムとパーカッションは豊かで詳細になり、低音は正確で驚くほど深みがありました。ボーカルとアコースティックギターはまだ思ったほどクリアではありませんでした。繰り返しになりますが、Apple がイコライザーを提供してくれれば、微調整を加えて HomePod のサウンドをさらに良くできると思います。
HomePod は、美的にも音響的にも、どんな空間にもフィットします。 クレジット: Stan Schroeder/Mashable
音響的には、HomePod はモダンなポップを演奏するときに最適です。ザ・ウィークエンド、ビリー・アイリッシュ、ロザリアはどれも素晴らしかったです。アークティック・モンキーズやマーズ・ヴォルタのザクザクとしたロックサウンドには満足せず、やや薄いサウンドを提供していましたが、それでも十分な仕事をしました。フィンクスのような親密でアコースティックなパフォーマンス足の下で車輪が回るまるで講堂にいるかのような驚くべき空間感覚を与えてくれますが、残念ながらボーカルは常に少し控えめすぎるままです。
HomePodも良いですが、HomePod miniも検討してください
新しい HomePod は、Apple らしい製品アップグレードの 1 つです。革新的ではありませんが、購入を促すには十分な目新しさを提供します。開始価格も安くなっているのも助かります。これは、HomePod が欲しいけど持っていない人にも当てはまります。つまり、オリジナルの HomePod (または 2 つ) を所有している場合は、おそらくアップグレードする必要はありません。
ゼロから始める場合、競争は厳しいです。注意深く探せば、より良いサウンドのスピーカーが見つかりますし、より安価なスピーカーも見つかります。おそらくあなたの音楽の好みにより適したスピーカーが見つかるでしょう。しかし、他のすべての Apple ガジェットと組み合わせても、これほど優れたサウンドを奏でるスピーカーは他にないでしょう。奇妙なことに、おそらく HomePod の最大の競争相手は Apple の HomePod mini です。 HomePod 1 台の価格で 3 台購入でき、ほぼ同じ機能が備わっています。