9月23日、ニューヨーク市の国連本部で、着席した外交官のホールを前に、グレタ・トゥーンベリさんは特に感情的な演説を行った。
しかし、16歳のスウェーデンの気候活動家による国連気候行動サミットでの演説は、むしろ4分間の叱責のようなものだった。容赦なく上昇する地球の気温とトゥーンベリさんは強調した。
「これはすべて間違っています」とトゥーンベリ氏は話し始めた。 「私はここにいるべきではありません。海の向こうの学校に戻るべきです。それなのに、皆さんは希望を求めて私たち若者のところに来ますか？よくもそんなことができますか！」
「30年以上にわたり、科学は極めて明白でした」と彼女は付け加えた。 「必要な政治や解決策がまだどこにも見えていないのに、なぜ目を背け続け、自分たちは十分にやっていると言ってここに来ることができるのか。」
科学者たちは繰り返し強調してきた。綿密に精査された国連報告書、現代文明は、最悪の事態を避けるために、産業革命前の気温よりも摂氏1.5度（華氏2.7度）上回る地球温暖化を抑制しなければならないと述べています。ますます悪化する結果気候変動、すなわち異常気象と不可逆的な惑星破壊の可能性の増大（例:南極で壊滅的な氷床崩壊）。
「温暖化を1.5℃に抑えることは化学と物理法則の範囲内で可能だが、そうするには前例のない変化が必要になるだろう」とIPCCの主要科学者ジム・スキー氏は述べた。言った去年。
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しかしトゥーンベリ氏は、地球社会が膨大な量の熱を閉じ込めるガス、特に二酸化炭素を大気中に排出し続けていると指摘した。社会はまもなく 1.5 ℃の炭素収支を超えるでしょう。これは、地球が 1.5 ℃のマークを超えて加熱される前に文明が排出できる炭素の量を意味します。
「今日の排出レベルでは、残りのCO2予算は8年半以内に完全になくなるだろう」とトゥーンベリ氏は述べた。 「今日、これらの数字に沿った解決策や計画が提示されることはないでしょう。なぜなら、これらの数字はあまりにも不快だからです。そして、それをありのままに言えるほどあなたはまだ成熟していません。」
各国の発電、輸送、工業、農業部門の根本的な変革がなければ —特に米国、EU、中国、インドの間で— 気温を摂氏 2 度（華氏 3.6 度）でも抑制できるようになりました。ほぼ不可能ではないにしても、実現不可能である可能性が高い。
地球の大気中の二酸化炭素の排出量は、今急上昇しています。 CO2レベルはこれほど高くなかった少なくとも80万年— ただし可能性は高い何百万年も。さらに、炭素レベルは現在、地質学的にも歴史的にも前例のないもの。
「まさにここ、今が私たちが線を引く場所だ」とトゥーンベリ氏は結論づけた。 「世界は目覚めつつあります。好むと好まざるにかかわらず、変化が訪れます。」