木曜日、この地域の海氷の面積が今年の最低記録を記録したと科学者が発表したため、北極の気候はさらに新たな警鐘を鳴らした。冬の極大は例年3月に起こるが、今年は平年より約2週間早く、海氷は2月25日に極大となる可能性が高い。
公式電話は木曜日に行われた。国立雪氷データセンター(NSIDC) はコロラド州ボルダーにあり、極地の氷の状態を追跡しています。この記録的な最低値は、北極が海運や石油・ガスの掘削にはアクセスできない地域から、季節的に氷のない地域になる可能性がある地域への変容の新たな一歩を示すものである。
NSIDCは、この時期の海氷の状況、特に氷床の地理的広がりの尺度である海氷の広がりが大きく変化する可能性があると警告している。この移行の影響は、気象パターンの変化、地政学的景観の変化、そして象徴的な種の潜在的な悲惨な運命という形で、北極をはるかに超えて響くでしょう。
2月25日、海氷の面積は561万平方マイルだった。これは衛星記録の中で最低であり、外洋と7カ国の領海を含む北極全体が平均を下回る状況となった。これに対する 2 つの例外は、海氷の範囲がより大きかったラブラドル海とデービス海峡です。
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最大範囲は、1981年から2010年の平均である604万平方マイルよりも42万5,000平方マイル低く、2011年に発生した過去最低の最大値よりも約5万平方マイル低い。テキサスとカリフォルニアを合わせたもの。
NSIDCは、2月25日以降の氷面積の減少傾向がしばらく横ばいになったため、氷の最大値を宣言するのを3月中旬まで待った。これは、アラスカ近郊のベーリング海の氷の成長が一因で、バレンツ川の氷の減少のバランスをとるのに役立ったからだ。スカンジナビアとロシアの北海岸沖のカラ海。 NSIDCはウェブサイトに「今後2～3週間は依然として増加の可能性がある」と掲載した。 「しかし、現時点では、2月25日に達した程度を超える十分な成長があり得る可能性は低いように思われる。」
極北地域の海氷面積は 1970 年代後半から急速に減少しており、この傾向は主に人為的な地球温暖化に関係していますが、短期的な気象パターンにより、年ごとにかなりの変動があります。 2014年から2015年の冬には、異常な形状のジェット気流が継続的に発生し、穏やかな空気が太平洋から北極に侵入し、ベーリング海とオホーツク海の氷の覆いが減少しました。
ここ数週間、北極振動として知られる北大西洋上の気圧のパターンが、特にバレンツ海とカラ海に強い南風を引き起こす段階に入っている。ノルウェーのスヴァールバル諸島とロシアの北極圏にあるフランツ・ヨーゼフ・ランドの間の地域を含む一部の地域では、気温がこの時期の平均より最大で華氏18度も高かった。
北極の海氷は 3 月中旬まで広がり、2 月にピークを迎え、その後は全体的に減少しています。 クレジット: NSIDC
NSIDCの科学者ジュリアン・ストローブ氏によると、海氷のピークは2015年に夏の氷面積の少なさの新記録を樹立するということを必ずしも意味するものではないという。
今月初めのインタビューでストローブ氏はマッシャブルに対し、冬の範囲よりも氷の厚さの方が夏の氷の融解を予測するのに適していると語った。厚い氷は、薄い氷よりも 1 つの暖かい季節に溶けるのが困難です。 NSIDC は今冬の厚さの傾向に関する詳細情報を今春後半に発表する予定です。
あ新しい研究学術誌「Cryosphere」に掲載された論文は、北極の海氷が以前の報告よりも大幅に薄くなったことを発見し、記録的な夏の融解がより少ない時期に有利になる確率が高いことを示唆している。 3月上旬に発表されたこの研究では、1975年から2012年の間に北極海中央部の海氷の厚さが65％減少したことが判明した。
「それは全体の範囲よりも重要な要素です」とストローブ氏は語った。
地球温暖化は、穏やかな気温と水温によって海氷を溶かすことによって北極で正のフィードバックループを引き起こし、その結果、暗い海水が太陽放射にさらされ、それによってより多くの熱を吸収し、さらに多くの海氷が溶けることを可能にします。 「北極増幅」として知られるこのサイクルは、2012年に海氷が記録的な低さまで減少するのに役立ち、それ以来わずかに増加した氷の範囲が観察されました。
これがいつ起こるかについては予測はさまざまだが、北極の氷研究者のほとんどは、気候が温暖化し続けるため、今後数十年以内に氷のない夏が訪れる可能性が高いと述べている。これは、アザラシからイッカク、ホッキョクグマに至るまでの象徴的な種だけでなく、この地域に長年生息してきた人々にも広範囲にわたる影響を与えるだろう。
NSIDC によると、北極の海氷の面積は平均して 10 年ごとに 4.52% 減少しています。夏の最低値は冬の水準よりも早く低下しており、10年あたりほぼ14%となっています。
海氷の減少により、北極の一部が海運や石油・ガス採掘に開放されつつある。米国は4月、北極評議会の2年間の議長職に就任する。北極評議会は北極諸国と先住民族を結集させて共通の関心事に取り組む非拘束力の組織である。
国務省は、海氷減少などの地球温暖化の影響が米国のリーダーシップの下での最重要議題となることを示唆した。