宇宙を探検する億万長者がお互いに投げ合う影ほどの影はありません。
民間宇宙飛行の記念すべき日に、スペースXの創設者イーロン・マスク氏（並外れたツイーター）が、ロケットのスペックについてブルー・オリジンの創設者ジェフ・ベゾス氏に挑戦した。
ベゾス氏の民間宇宙飛行会社であるブルー・オリジンは月曜日、ニュー・シェパード・ロケットの宇宙への打ち上げに成功し、ロケットステージを宇宙から無傷で持ち帰る必要がある「再利用性テスト」に初めて成功し、地球に帰還した。月曜日のブルー・オリジンのテスト飛行は、どう見ても印象的だった。同社の準軌道ロケット「ニュー・シェパード」は、カプセルを地球上空100.5キロメートルに運び、その後船から分離し、軟着陸するために惑星に帰還した。
ロケットの飛行は、億万長者の間でありそうもない非常にオタク的な論争の主題となった。
注意してください。この意見の相違は、ロケットが地表からどれだけの速度と距離を移動したかを測定する「軌道」と「準軌道」のニュアンスに帰着しました。宇宙は地球上空100kmから始まると考えられています。秒速 8 km で進みながらそこに到達すると、軌道上に到達します。そうでない場合は、準軌道上にいるため、印象が少し劣ります。
マスク氏はここに既得権益を持っている。彼はまた、いつの日か、現在の手段の数分の一のコストで人や貨物を軌道に運ぶことができる再利用可能なロケット団を作りたいと考えている。
そのため、ベゾスのロケットが宇宙に到達して戻ってきたとき、実際にはそうではなかったものの、自分の試合でベゾスに勝ったように見えたとき、マスクはそれが単なる「準軌道」旅行であることを思い出させたかったのです。
彼はマスクのように懸念を非常に公に表明した。ツイッターで。彼へフォロワー数 294 万人。
そこでマスク氏は、到達距離が不十分であることも含め、ニュー・シェパード号の旅について（時には擁護的な）嵐をツイートし続けている。同氏によると、マスク氏のロケットはベゾス氏のロケットよりも高く飛ぶことができるという。
マスク氏は当たり障りのないツイートを始め、ブルー・オリジン社のニュー・シェパードの打ち上げと着陸の功績を祝福した。
ブースターで VTOL を達成した Jeff Bezos と BO チームにおめでとう — Elon Musk (@elonmusk)2015 年 11 月 24 日
しかしすぐにマスク氏は苛立ちを見せた。同氏は、ブルー・オリジンの実験が準軌道宇宙飛行後の再利用可能な商用ロケットの地上への着陸「初」成功例であると主張する一部の人々に異議を唱えているようだった。
しかし、最初の再利用可能な準軌道ロケットの功績は X-15 に与えられるhttps://t.co/LSb0f8FLJdコマーシャルにはバート・ルータンもhttps://t.co/TGWlNjsyQz— イーロン・マスク (@elonmusk)2015 年 11 月 24 日
スペースXはファルコン9ロケットの第1段を海上のドローン船に着陸させようと試みたが、プログラムの初期に水上から進入したことを除けば、同社は回収に成功していない。
ジェフはおそらく気づいていない SpaceX 準軌道 VTOL 飛行が 2013 年に開始されました。軌道上水面着陸 2014 年。次に軌道上陸上着陸。https://t.co/S6WMRnEFY5— イーロン・マスク (@elonmusk)2015 年 11 月 24 日
ベゾス氏はマスク氏のコメントを無視するつもりはなかった。
「SpaceXの第1ステージは、大気圏再突入環境をより穏やかにするために宇宙内で減速燃焼を行っているので、どちらかと言えば、私たちが飛行しデモンストレーションしたばかりのBlue Originブースターが、より過酷な大気圏再突入環境を飛行するものになる可能性があります。」とベゾス氏は述べた。火曜日の記者会見でマスク氏のコメントに対する返答を求めた際、同氏はMashableに語った。 「垂直着陸と再利用性の最も難しい部分は、おそらく両方のブースターで同じ最終着陸セグメントです。」
SpaceX の水面着陸は完全にはうまくいきませんでしたが、SpaceX は同社の着陸に成功しました。バッタロケットマスク氏は、軌道下空間から脚を後方に着陸させた、と語った。
@ジェフベゾスまったく「珍しい」というわけではありません。 SpaceX のグラスホッパー ロケットは 3 年前に 6 回の準軌道飛行を行い、今も使用されています。pic.twitter.com/6j9ERKCNZl— イーロン・マスク (@elonmusk)2015 年 11 月 24 日
ベゾス氏は、ロケットをテーマにした独自の色合いを少しだけ加えながら、王道を進んでいるように見える。
ベゾス氏は記者団に対し、「スペースXは準軌道にある第1段ブースターを回収しようとしているだけだということを覚えておく必要がある。もちろん、第1段は準軌道にある」と語った。
（当然のことながら、マスク氏はツイッターでもこの主張に反論し、適切な条件があれば、ブースターは実際に軌道上にある可能性があると述べた。）
@TobiasVdbF9 ブースターは、上段と重い衛星を搭載していない場合、単一ステージとして低軌道に到達できます。— Elon Musk (@elonmusk)2015 年 11 月 24 日
そして、少なくとも今のところ、ベゾス氏はマスク氏の主張についての考えをツイッターから隠蔽している。
しかたがない。これで次回トロルと戦うときに安心できるはずです。カリスマ億万長者の宇宙オタクでもツイッターには興味がある。誰も免疫がありません。