FBIが昨年末に児童ポルノウェブサイトを押収した際、サイトの記録からユーザーを特定することはできなかった。だからこそ、彼らはこのサイトを閉鎖する代わりに、虐待を受けている数千枚の子供たちの写真を共有したりコメントしたりした5,000人以上の人々を特定して捕まえようとして、2週間存続させることにしたのだ。
連邦当局がサービスを運営している間、サイトは通常通り運営を続け、ユーザーはFBIに監視されていることを知らずに児童ポルノを自由に交換していた。シアトルピによるとこの話を最初に報道したのは、FBIが小児性愛者を刑務所に収監するためのおとり捜査を実行する目的で、児童ポルノの使用を積極的に促進した、あるいは少なくとも見て見ぬふりをしたのはこれが初めてかもしれない。
同紙が入手した法廷記録では「ウェブサイトA」とのみ呼ばれているこのウェブサイトは、オンライン掲示板として組織されており、メンバーは子供の写真を共有してコメントし、共通の興味について話し合い、さらには、子供たちの写真を共有する方法についてヒントやアドバイスを交換した。暗号化やその他の戦略を使用していることがバレないようにするためです。
FBIは11月16日にこのサイトを押収し、12月2日までオンラインに置いた。当時、このサイトには5,600人以上のユーザー、24,000件の投稿、そして少なくとも10,000枚のヌードや虐待された子供の写真が掲載されていた。
法廷記録は現在封印されており、捜査が進行中である。まだ告訴はされておらず、FBIオマハ局の報道官はそれについてのコメントを拒否した。 「これは引き続き捜査中であり、地方裁判所の規則と司法省の方針により、現時点ではこれ以上の情報を提供することは禁止されています」とサンディ・ブロー氏はシアトルピに語った。 「あらゆる問題と同様、告発されれば、最終的には公の記録となる。」
この捜査はシアトル地域の男性の家宅捜索につながったが、家宅捜索で押収された男性のコンピューターに含まれるデータを捜査当局が精査しているため、まだ正式には起訴されていない。
FBIがウェブサイトを管理していた期間に何枚の写真が共有されたかは不明で、捜査当局はサイトに写真が掲載された被害者が捜査の一環として画像が共有されることを通知されていたかどうかを明らかにしていない。