ジョン・バリーは英雄か詐欺師、憂慮する市民か過激な活動家かのいずれかである。それは誰に尋ねるかによります。
バリーは、ハリケーン・カトリーナ後の洪水対策を研究するために州によって任命された委員会の一員として、訴訟97の石油・ガス会社を相手取り、ルイジアナ州の侵食を緩和する計画の費用を補う損害賠償を求めた。訴訟では、企業の活動が海岸線の縮小に寄与しており、州の自然の洪水防御を回復するために企業は費用を支払うべきだと主張している。
「人々は私を環境活動家と呼びたがりますが、これは活動の問題ではありません。これは法と秩序の問題です」とバリーさんは言いました。 「法律は（企業に）後始末を義務付けていたが、企業はそれを実行しなかった。」
バリーとその仲間たちは、環境浄化の欠如が生態系の大惨事に拍車をかけていると主張し、ルイジアナ州は海に押し流されつつある。
抽象的な問題ではありません。同州では1930年代以来、約1,300マイルに及ぶ湿地や防波島が失われており、状況は悪化するばかりだ。米国地質調査所見積もり毎年75平方キロメートルが失われており、湿地は200年後には消滅する可能性があるという。そして、それらが消滅するにつれて、ルイジアナ州は高潮やハリケーンからコミュニティを守る緩衝材を失いつつあります。
そして、バリーの言うことを聞いて、彼の取締役会は、業界に引き起こした損害のツケを取り上げさせることで責任を追及しているのだ。
訴訟の反対派（石油業界から始まり、共和党のボビー・ジンダル知事に至るまでの強力な団体）は別の話をしており、法廷で認められた恐喝を追求している裁判弁護士と提携した不正委員会の1つである。そして彼らは訴訟を無効にする法案を可決するために州議会に行った。署名済み先週法律に制定されました。
法案可決に尽力したロバート・アドリー州上院議員は、「私たちのほとんどは、これは海岸を修復することではなく、お金の問題だと考えている」と述べた。 「政府が海岸を修復するつもりなら、政府は積極的にその資金を手に入れることができます。それを手に入れるために人々を訴えるだけではありません。」
取締役会が訴訟を起こしたとき、企業に警告を発し、おそらく一部の企業をそそのかして契約を結ぶだろうと考えられていた。その代わりに行われたのは、弁護士契約に関する非難と立法という激しい戦いを開始することだ。それはまた、環境運動を呼び起こしました。訴訟を廃止する法案に対する予想される異議申し立てにより、新たな法廷闘争が加わることになる。
消滅しつつある海岸を救うルイジアナ州の計画の巨大な予算穴を埋めるのに必要な資金を一ドルも生み出すことなく、すべてが実現した。
ルイジアナ州は 2012 年にプラン新しい堤防を建設し、湿地を復元することになるが、50年間で500億ドル以上の費用がかかるだろう。このうち、2010年の原油流出事故を巡るBPとの和解で約12億ドルが見込まれており、2017年からは収益分配法案で約6億ドルが寄与する予定だ。
タブの残りの部分はどうですか？そこで石油会社の出番だとバリー氏は考えている。企業は運河を浚渫してパイプラインを設置したり、巨大な掘削装置を移動したりするだろう。高潮が陸地を氾濫させると、塩水が運河に残り、沼地に栄養を与える植物を枯らし、浸食を早める原因となります。
が起こした訴訟によると、ルイジアナ州南東部洪水保護局 - 東部、企業は、被害を軽減するのに役立つ運河を埋め立てて土地を復元するという許可に明記された義務を怠った。さまざまな研究によると、石油とガスの活動が破壊の大部分を占めており、USGS はその数字を 36% と推定しています。
「業界の規制と法律は明らかだ。これらのサイトは保護または修復しなければならないが、エネルギー会社がその義務を果たしたという証拠は、たとえあったとしてもほとんどない」と、訴訟でSLFPA-Eの代理人を務める弁護士の一人、グラッドストーン・ジョーンズ三世は述べた。去年。 「その代わりに、私たちは沿岸の土地の喪失と荒廃の記録を持っています。」
SFLPA-E は、ハリケーン カトリーナの影響で洪水に対する州の防御を研究し強化するために州によって設立された 2 つの委員会のうちの 1 つです。そのため、取締役会メンバー9人による全会一致の取り組みであるこの訴訟は、有力な石油業界に対する前例のない攻撃とみなされていた。
取締役会は多くの反発を予想していた（実際、バリー氏と他の2人のメンバーは政治的報復と見なされ、今秋の任期満了時に契約を更新されなかった）が、一部の企業を話し合いのテーブルにつかせることも期待していた。和解。バディ・コールドウェル司法長官ほのめかしたこの春はそれが選択肢になるかもしれない。
それは2人にもインスピレーションを与えました似たようなスーツジェファーソン教区とプラクマインズ教区、そして他のいくつかの沿岸地域では独自の教区を検討していると言われている。
しかし、業界はまだ真剣に取り組む準備ができていないようだ。まず、訴訟を棄却させようとした（この試みは拒否されたが控訴中）。
「堤防委員会は、一部の資金力と裕福な裁判弁護士の利益のために、自分たちがやりたいことをするために独自に活動した不正な国家機関です。それはただ金を強奪しているだけです。それは海岸に関するものではありません、それは海岸の問題ではありません。」ジョン・バリーが次の本を書いていることについて」とルイジアナ石油ガス協会会長のドン・ブリッグスは語った。
「それに加えて、私たちはルイジアナ州の海岸破壊に責任があるとは考えていません。」
ブリッグス氏は協会のバトンルージュ事務所（元知事が以前所有していた邸宅）にある事務所から講演していた。ジミー・デイヴィス。ブリッグスのオフィスの窓からは州議会議事堂が見え、訴訟に対する最も強力な反対運動がそこで行われている。
ジンダル氏は訴訟を中止することを誓約しており、この訴訟を今議会の優先事項としている。同氏は昨夏、「裁判弁護士のグループによって乗っ取られた単一の堤防委員会が、ルイジアナ州全体の洪水防御、海岸修復、経済的影響を決定することを許すつもりはない」と述べた。
訴訟を打ち消すために大量の法案が提出されたが、過ぎたもの遡及的に洪水管理委員会と弁護士との契約を禁止することになるだろう。これは実質的に訴訟を無効にするが、教区が提出した訴訟は前進することを可能にする。
法廷闘争の中心にあるのは、ルイジアナ州で実際に何が起こっているかについての、相互に排他的な一対の物語である。一方は、あまりにも長い間強大だった業界に挑戦していると主張し、もう一方は、ルイジアナ州で実際に起こっていることについての相互に排他的な物語である。もう1つは、悪徳裁判弁護士の一団がルイジアナ州の訴訟環境を利用し、州の最も重要な経済的推進力を抑制すると脅していると主張する。
動機が何であれ、洪水管理局の訴訟は、州の支配的な経済的利益に反抗する、長い間眠っていた環境運動を活性化させた。彼らはハリケーン・カトリーナ後に統合任務部隊を率いた退役中将ラッセル・オノレが率いる軍隊さえ持っている。
そして彼は敵を特定することを恥ずかしがりません。
「これは戦いだ」とオノレ氏は語った。 「石油会社はひどい民主主義を乗っ取った。彼らは経済のためだと言うだろう…しかし、それは変わりたくないことの悲しい言い訳であり、業界による権力乱用の悪い例だ。」
旗ピンの下に緑色のリボンを広げてロビー活動をしているオノレ氏は、自分は環境保護主義者ではなく（ハリケーンへの備えが彼の最大の課題）、単に業界とのバランスを回復しようとしているだけだと主張する。非公式緑の軍隊は全国的なシエラクラブからルイジアナバケットブリゲイドのような州の組織に至るまでのグループを、ペリカンのついた模擬軍用印章と「健康、持続可能性、コミュニティ」のスローガンを掲げて初めて連合の下で団結させた。
彼らの団結した取り組みにより、マンデビル近郊での水圧破砕活動への反対が高まり、議会が航空監視に乗り出したが、優先されたのは堤防委員会訴訟を保護し、業界に説明責任を強制することであった。団体は国民を味方にしていると主張する―11月世論調査支持者らが主催した調査では、国民の90％が納税者ではなく石油会社に復旧費用を負担してもらうことに賛成していることが判明した。
選択はそれほど単純ではありません。ルイジアナ州の海岸は、主にミシシッピ川の方向を変える堤防の建設のおかげで、生産が増加する前に崩壊していました。そのため、通常は土地を回復するために流れ込むはずの泥や土砂が湿地から奪われました。海面上昇により、防波堤の島々がさらに埋没した。毛皮を得るために南米から持ち込まれた巨大なヌートリア齧歯動物でさえ、湿地をかじるという役割を果たしている。
犯人が多すぎて、明確な資金源がない。多くの人は連邦政府が復興計画に協力することを望んでいるが、数十億ドルが湾岸に流れる可能性は存在しない。メキシコ湾エネルギー安全保障法は、メキシコ湾に毎年資金を送金するものであり、メアリー・ランドリュー上院議員は、公正な行為これにより、湾岸諸国は石油・ガス事業からの収益のより大きなシェアを得ることができる。
アドリー氏は「アメリカ全体が強化しなければならない」と述べ、連邦、州、民間資金を組み込んだ「常識にとらわれない」資金計画が必要だと付け加えた。同氏は、訴訟がなければ議論に応じるはずの石油会社に「有罪の解釈」を生み出したことが役に立たなかったと述べた。
この訴訟は業界に対し、活動開始時にはなかった要件に従うよう求めており、許可がまだ残っている間は適用されない。つまり、彼らは協定を結ぶのではなく、ブリッグスの言葉を借りれば「ならず者の国家機関と多数の裁判弁護士」をコントロールしようとしているのだ。
この訴訟は、業界がすでに100件以上の「レガシー訴訟」に直面している最中に起きたもので、地主らが環境破壊を理由に土地の賃貸契約を結んでいるすべての企業を訴えるものだ。 「司法の地獄」としての州の状況を考慮すると、アメリカ不法行為改革協会、2010年に石油とガスがGDPの9.7％を占めていたルイジアナ州にとっては歓迎できないニュースで、掘削業者にとってはルイジアナ州が努力に値しないのではないかという懸念がある。
テキサスに本拠を置くスウィフト・エナジー・カンパニーのブルース・ビンセント社長は、訴訟を批判する記者会見で、「どの業界も、この不確実な法的環境の中で、安心して多額の追加投資を行うことはできない」と述べた。 「サビーネ川を挟んで対岸にある大きな州を含め、石油・ガス事業者がこの不確実性に直面していない州もある。」
しかし、闘争が続くにつれて、これまで解決できていない問題も解決しません。海岸は失われ続け、被害は拡大する明らか衛星写真より。そして、その被害がもたらす影響の脅威が政治全体に迫っているのです。