10 分間の望遠鏡のレッスンとして始まったものは、ロンドン大学ユニバーシティ カレッジの天文学の学生グループが、驚くべき科学的発見を記録するために、侵入してくる雲に対抗して競い合い、さらにエキサイティングなものになりました。
1月21日の夜、天文学者のスティーブ・フォシー氏はロンドン大学天文台で望遠鏡の使い方を学部生に教えていたところ、彼らが天体を発見した。メシエ82の星の爆発、近くの銀河。
「天気が近づき、雲が増えてきたため、予定されていた実践的な天文学の授業の代わりに、天文台の自動13.7インチ望遠鏡の1つでCCDカメラの使い方の入門的なデモンストレーションを生徒たちに行いました」とフォッシー氏は論文で述べた。 UCL からのステートメント。
ベン・クック、トム・ライト、マシュー・ワイルド、ガイ・ポラックの４人の学生は、観測目標としてＭ８２を選んだ。この銀河は葉巻銀河とも呼ばれ、約 1,200 万光年離れたところにあり、明るくてとても写真映えするため、小型望遠鏡の人気の対象となっています。この特定の夜、M82 はロンドン上空の晴れた部分で見える数少ない光の 1 つでもありました。
フォッシーは望遠鏡を調整しているときに、銀河の上に星のようなものが重なっていることに気づきました。研究チームはM82画像のオンラインアーカイブを調べたところ、この天体が以前は存在していなかったことが判明した。さらに多くの雲が押し寄せてきたため、研究チームは急いでさまざまな色のフィルターを通して銀河を 1 分間と 2 分間の露出で撮影しました。 UCLによると、彼らはまた、彼らの目撃が単なる異常ではないことを確認するために別の望遠鏡を設置したという。
新しい超新星を研究する
宇宙の爆発は、約1200万年前に白色矮星が爆発したときに起きた――その当時、人類の系統であるホモ族はまだ存在しておらず、アマゾン川も形成されていなかった――だが、あまりにも遠くにあるので、光はほんのわずかしか見えない。今地球に届いています。そうは言っても、これは現代で観測される星の爆発の中で最も近いものの一つでもあります。超新星に勝てるのはおそらく、SN 1987A 星の爆発それは約30年前、地球から約16万8000光年離れた天の川銀河の衛星である大マゼラン雲の中で突然空に現れた。
この発見は国際天文学連合によって確認され、この超新星に正式名称「SN 2014J」が与えられた。星の爆発は2月の第1週まで明るくなると予想されています。その頃には双眼鏡だけで見えるかもしれません。
NASA関係者によると、M82の新しい輝点は、UCLの学生たちが発見する1週間前に撮影された銀河の画像から実際に見つけることができるという。しかし、エキサイティングな夜以来、天文台にいるプロの天文学者も、裏庭にいるアマチュア天文学者も、望遠鏡をM82に向けています。 NASA のスウィフト宇宙船も星の爆発に視線を向け、その様子を捉えました。新しい超新星の画像地球上空の止まり木から、可視、近紫外、中紫外の波長で撮影されます。
NASAゴダード宇宙飛行センターのスウィフトミッション主任研究員ニール・ゲーレルズ氏は、「新たな超新星発見を発見して公表することは、迅速な観測を得る上での弱点となることが多いが、一度それが分かれば、スウィフトは数時間以内に新しい天体を観測できることが多い」と述べた。メリーランド州グリーンベルト氏は声明でこう述べた。
SN 2014J の初期の観測では、それが Ia 型超新星であることが示されています。これは、驚くほど類似した固有の明るさで爆発するため、天文学者が宇宙の距離を測定するために「標準のろうそく」として使用する種類の超新星です。 (Ia 型超新星を注意深く研究した結果、宇宙の膨張M82 は厚い塵雲で満たされているため、この超新星は天文学者に星間塵がこれらの標準的なキャンドルの光にどのような影響を与えるかを研究する機会を与えると NASA 関係者は述べた。