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科学者がグリーンランドで世界最古の隕石クレーターを発見した。巨大な衝突地帯の幅は62マイル以上あります。
このクレーターは30億年前、幅31マイルの隕石によって形成されたもので、もし隕石が今日地球に衝突すれば、高等生命体はすべて絶滅してしまうだろう。このクレーターは非常に幅が広く、逆に立てると地球上空92マイルの宇宙の端に届くほどだ。
コペンハーゲンを拠点とする科学者アダム・ガルデ氏は、西グリーンランドの対象地域のニッケルとプラチナの豊富さを示す地図をじっくり調べていたときに、このクレーターを「発見」した。デンマーク・グリーンランド地質調査所の上級研究員であるガルド氏は、この地域のいくつかの奇妙な地質学的特徴について、単純かつ極端な説明ができると考えました。貴重な金属を含んでいた可能性のある隕石。
ガルド氏の研究を追跡調査するチームは 2011 年に彼の仮説を裏付けるサンプルを収集し、その結果はジャーナル「Earth and Planetary Science Letters」に掲載されました。
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衝突から 30 億年が経過し、土地は元の地表から約 16 マイル下まで浸食されました。最近、グリーンランドの氷床がこの地域を削り、掘り起こしました。したがって、衝撃構造のすべての外部部分は長い間消滅していましたが、強烈な衝撃衝撃波の影響は内部の奥深くまで浸透しました。地球の内部研究によると、これらは現在でも目に見えるままです。
地球上では約 180 個の衝突クレーターが発見されており、その 3 分の 1 近くには貴金属などの重要な鉱物鉱床が含まれています。カナダの鉱山会社ノース・アメリカン・ニッケルは現在、マニツォクと呼ばれる地域で鉱物を探索している。
「この単一の発見は、これまで可能であったよりもほぼ10億年遡って、地球上のクレーターの影響を研究できることを意味します」とマクドナルド氏は述べた。
この発見以前は、最古のクレーターは南アフリカにあり、20億年前、幅は196マイルであると考えられていた。科学者たちは、地球に保護的な大気が欠けていた約30億年から40億年前に、さらに多くのクレーターが形成されたのではないかと疑っていますが、侵食、プレートテクトニクスやその他のプロセスにより、大部分が破壊されました。