初期地球の秘密は、イエダニほどの大きさの真っ赤な結晶の中にあります。
科学者グループは、400マイクロメートルのジルコン結晶の年代を約44億年前と特定したと主張している。この発見は、科学者が初期地球の地質学的状態を理解するのに役立つ可能性がある。
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ロイター通信によると、この結晶は2001年にオーストラリアのパース北部のジャックヒルズとして知られる地域で発見された。報告されました。科学者らは研究結果を科学誌「Nature Geoscience」に2月23日に発表した。この出版物の中で、バレー氏と彼のチームは、結晶の年代測定にアトムプローブ断層撮影法と呼ばれる技術を使用したことを説明しました。この技術により、科学者は鉛の単一原子を画像化して評価し、岩石の年代をより高い精度で判断できるようになります。
地球の年齢は約45億4000万年と考えられていますが、化石記録によると、35億年前より前に生命が存在した証拠は見つかっていません。この発見以前の最古の岩石でも約 380 万年前のものでした。岩石の形成と生命のこのギャップは、科学者たちが初期の地球の状態についてほとんど何も知らなかった約 6 億年に相当します。それでも、科学者グループを率いたウィスコンシン大学マディソン校地球科学科のジョン・バレー教授によると、この地はマグマの海で「地獄のようだった」とよく考えられているという。
このジルコン結晶のような証拠は、これまでの岩石の証拠が示唆するよりも早く、最初の 1 億年から 2 億年以内に地球が冷えて地殻を形成したことを示唆しています。その冷却過程で、大気からの水蒸気が凝縮して海が形成されたと考えられます。もし海が存在していれば、微生物も存在していた可能性がある、とバレー氏はロイターに語った。悪夢のような溶岩に覆われた地球とは大きく異なる、私たちの惑星の姿だ。
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