洋上風力発電所がアザラシの狩猟場になる可能性があることが、新たな研究で明らかになった。
の数としては、洋上風力発電所この研究結果は、アザラシが成長を続けると、農場がアザラシとその獲物の両方に影響を与える可能性があることを示唆している。しかし、その効果が有益なのか有害なのかは依然として不明であると科学者らは付け加えた。
風力発電所の銀行です風力タービン風エネルギーを利用して電気を生み出すものです。沖合に位置するものは、沿岸の強力な風を利用して、再生可能な方法で大量の電力を生成できます。たとえば、デンマークは現在、電力の約 30% を風力発電から得ています。
これらの風力タービンが環境に与える潜在的な影響について詳しく知るために、科学者たちは次のタグを付けました。ゴマフアザラシ北海のイギリスとオランダの海岸に生息するハイイロアザラシ。各タグはアザラシの首の後ろの毛皮に貼り付けられ、アザラシのあらゆる動きを監視するための GPS 追跡装置が搭載されていました。
興味深いことに、GPSデータを分析したところ、研究者らは3頭のゼニガタアザラシが「非常に印象的な格子パターン」で動いていることを発見した、と研究論文の筆頭著者でスコットランドのセント・アンドリュース大学の海洋生態学者デボラ・ラッセル氏は述べた。
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科学者らは、これら3頭のアザラシが、ドイツ沖のアルファ・ヴェントゥスとイングランド東海岸沖のシェリンガム礁という2つの稼働中の洋上風力発電所内を泳いでいた11頭のアザラシのグループの一部であることを発見した。アザラシの動きの格子模様は、アザラシが風力タービンの間を直線的に泳ぐ様子を示していた。
「アザラシが移動した経路を調べることで、実際に風力タービンの場所を正確に特定することができました」とラッセル氏は Live Science に語った。
イングランド東海岸沖のシェリンガムショール風力発電所。 クレジット: Harald Pettersen/Statoil
科学者らはまた、ハイイロアザラシとゴマフアザラシが海上の石油とガスのパイプラインを訪れているのを目撃した。研究者らは、オランダでゴマフアザラシ2頭がそれぞれ最大10日間続く複数回の移動でパイプラインのセクションを追跡するのを観察した。
研究者らは、これらの人工構造物が潜在的な獲物を保護する人工のサンゴ礁のように機能し、その地域がアザラシにとって魅力的な狩場になっている可能性があると示唆している。 「海洋哺乳類が採餌のためにこれらの人工構造物を使用していることを示したのはこれが初めてだ」とラッセル氏は語った。
洋上風力発電所がアザラシとその獲物にどのような環境影響を与えるかは依然として不透明である。これらの農場によってアザラシが獲得できる獲物の総量が増えれば、「全体としてプラスの効果が得られる可能性がある」とラッセル氏は述べた。 「しかし、既存の獲物を単に集中させてアザラシなどの動物に捕食されやすくしているだけであれば、それらの獲物の個体数が激減する可能性があります。」
科学者らは将来、より多くのアザラシにタグを付けて、洋上風力発電所やパイプラインで採餌するアザラシの割合を調べ、これらの人工構造物がアザラシの環境にどれだけ影響を与えるかを明らかにしたいと考えている。