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研究者らによると、この2つの太陽系外惑星は、アリゾナ州南部にあるキロ度極小望遠鏡（KELT）を使って検出されたガス巨大惑星で、この望遠鏡にはハイエンドのデジタルカメラとほぼ同等の強力なレンズが搭載されている。
オハイオ州立大学コロンバスの博士課程学生、トーマス・ビーティ氏は、「KELTはケプラーよりわずかに小さいが、小さいながらも強力だと考えたい」と語った。 NASAのケプラー宇宙望遠鏡遠くの惑星を探すために特別に建設された周回天文台です。
ビーティ氏は6月13日、アラスカ州アンカレッジで開催されたアメリカ天文学会の第220回会合でこの研究結果を発表した。
ホットジュピターズ
新たに発見された惑星の 1 つである KELT-1b は、信じられないほど高温で密度の高い巨大な世界です。この異星の惑星は大部分が金属水素で、木星よりわずかに大きいが、その質量はなんと27倍である。 [ギャラリー: 最も奇妙な宇宙人の惑星]
このような異世界は「」として知られています。ホットジュピターズなぜなら、それらは親星の非常に近くを周回する巨大ガス惑星だからです。
KELT-1b は主星に非常に近いため、わずか 29 時間で 1 周を完了します。恒星にこれほど近いため、惑星の表面温度はおそらく華氏4,000度を超えており、その過程で地球が太陽から受ける放射線の6,000倍の量を受けているとビーティ氏は説明した。
「[それは]奇妙なことの基準をリセットします」と彼は言いました。 「これは、親星の近くで発見されるとは予想しなかった種類の天体です。」
KELT-1b は、約 825 光年離れたアンドロメダ座にあります。この巨大な惑星が天文学者たちに目立ったのは、その理由だけではありません。親星に非常に近いしかし、その異常な軌道力学のためです。
「KELT-1が親星に潮流を上げ、実際に回転させたほど巨大だ」とビーティ氏は語った。 「KELT-1は周りの星をつかみ、同じ速度で回転するように引っ張りました。そのため、現在、KELT-1とその親星は両方とも、回りながらお互いの視線に閉じ込められています。」
ぎょしゃ座のエイリアンの世界
もう1つの新たに確認された惑星はKELT-2Abと呼ばれ、ぎょしゃ座の中に約360光年離れたところに位置している。の異世界木星よりも 30% 大きく、質量は 50% 大きい。
この発見は、KELT-2Ab の親星が地球から双眼鏡で見えるほど明るいことを除いて、これまでに発見されている他の系外惑星によりよく似ています。実際、この星は非常に明るいため、研究者らは、11月に再び星がケルト・ノースの視野内を通過するときに、そこを通過して輝く光を調べることで、惑星の大気を直接観察できるようになるだろう。
他の地上観測機器や、ハッブル宇宙望遠鏡や赤外線スピッツァー宇宙望遠鏡などのいくつかの宇宙天文台を使用した追跡観測も計画されています。
「私たちはその雰囲気と内部で何が起こっているのかを調べたいと思っています」とビーティ氏は語った。 「このような個々のホットジュピターが依然として興味深いのは、内部で何が起こっているのかが根本的に理解されていないからです。」
KELT-2Ab は、太陽よりわずかに大きい恒星を周回しています。バイナリシステムHD 42176 と呼ばれます。この星系では、1 つの星は太陽よりわずかに大きく、もう 1 つの星はわずかに小さいです。 KELT-2Ab は、地球から双眼鏡で見えるほど明るい、より大きな恒星を周回しています。
発見された経緯
天文学者は KELT を使用して、いわゆる交通手段これには、惑星が前方を横切ったり、通過したりしていることを示す可能性のある星の光の小さな落ち込みを観察することが含まれます。
研究者らによると、ケルト北望遠鏡とケルト南望遠鏡のツイン望遠鏡は、少数の星群を高解像度で観察するのではなく、数百万個の非常に明るい星を低解像度で観察するという。 KELT North はアリゾナから北の空をスキャンし、KELT South は南アフリカのケープタウンから南の空をカバーします。
NASA の多作なケプラー宇宙望遠鏡は、およそ 2,300 個の異星惑星候補を特定しましたが、地上に設置された小型の KELT 望遠鏡は、主に既製の技術を使用することで、系外惑星ハンターに低コストの代替手段を提供します。研究者らによると、KELT望遠鏡のハードウェアの価格は7万5000ドル未満だという。