船や飛行機からクジラの数を数えるのは常に困難でしたが、科学者には宇宙からの画像を使用するという新しい選択肢があるかもしれません。
宇宙画像を使用すると視点が広がり、システムは自動化されます。
同誌の報告書によると、DigitalGlobeのWorldView-2プラットフォームは、非常に高解像度の衛星写真と画像処理ソフトウェアを使用して、海面上または海面近くのクジラを検出しているという。プロスワン。
英国南極調査局の科学者チームは、アルゼンチン海岸のヌエボ湾でミナミセミクジラの数を検査したところ、画像の手動検索で発見されたクジラの89％が自動システムによって捕捉されたことが判明した。
研究著者のピーター・フレットウェル氏は、「衛星の解像度が向上し、画像解析が向上すれば、より多くの種や他の種類の場所を監視できるようになるはずだ」と語った。BBC。 「総個体数を数え、将来的にはそれらの個体群の軌跡を追跡することが可能になるはずです。」
このプラットフォームは、波や濁った水によってプログラムが混乱する可能性があるものの、50センチメートルほどの小さなものを正確に特定することができます。
ミナミセミクジラは泳ぎが遅く浅いため、実験対象に選ばれたが、他の動物の追跡にも使用できる可能性がある。
バルデスクジラを研究するオーシャン・アライアンスのサザンセミクジラプログラムの責任者、ヴィッキー・ラウンツリー氏はBBCに対し、「この問題のもう一つの側面は、小型飛行機でクジラの調査中に多くの海洋哺乳類研究者が死亡しているということだ」と語った。 「ですから、私の大きな願いは、クジラの上空を旋回する小型飛行機から私たちを救出して、それを遠隔で行えるようにすることです。