睡眠なし、バッジなし、清潔な服なし: スタートアップは SXSW ゲリラ スタイルで行う

私が最後に彼らとメールしたのは水曜日の午後で、トミー・スペロとレイ・アーチーはダラス空港で立ち往生していました。午前6時30分のフライトに搭乗したジェット機は鳥との衝突に耐えた。小型の代替機には彼らを乗せるスペースがなかった。

そこで彼らは、今週ずっと着ていたスタートアップの T シャツを着たまま、TGI フライデーズでキャンプをし、SXSW で出会った人々にメールを送り始めました。

「眠れない！」スペロは私に電子メールを送った。

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結局、彼にできるのはフィラデルフィアまでの飛行機に乗って、そこからアムトラックでニューヨーク市まで行き、その後ロングアイランド鉄道で1時間かけて家に帰るのが精いっぱいだった。 Spero、Archie、その他数え切れ​​ないほどのスタートアップが耐えてきた長い一週間、つまり格安のSXSWが終わることになる。

彼らは他の多くの人々と同じようにオースティンにやって来ましたが、所持金は少なく、SXSW が最低限の人脈を作り、何かを学ぶ機会を提供してくれるという期待に胸を膨らませていました。上値余地は限られていることは分かっている、と彼らは私に語った。彼らのスタートアップの本質は、まさにベンチャーキャピタリストの夢ではありません。

アーチーとスペロは、ジョン・オズビーとともに、というスタートアップ企業を経営しています。音楽は私の第一言語です(MiMFL)。その目標は、恵まれない若者に役立つ自立的な音楽教育プログラムを作成することです。これはSXSWで最も革新的または独創的なスタートアップではありませんでしたが、賞を獲得するためにそこにいたわけではありませんでした。彼らはつながりを作るためにそこにいたのです。

それはこれまで以上に難しくもあり、また簡単でもあります。広く知られているように、SXSW インタラクティブ フェスティバルは近年劇的に変化しました。フォーチュンのエリン・グリフィス2013 年の SXSWi 参加者数は 41,700 人で、2007 年の 6 倍以上であると指摘しました。目立つことをさらに困難にしているのは、一見すると世界中のすべての主要なメディアおよびテクノロジー企業がインスタレーションやパーティー (Mashable を含む) で参加しているという事実です。

では、スタートアップがテクノロジーとほんの少しだけ関係している 3 人がなぜ SXSW に来たのでしょうか?

なぜなら、SXSW の巨大なスケールは、他のどこにも見られないものであるか、少なくともそう認識されているからです。

「ここで得られる価値は計り知れません。これほど多くのセクターにまたがる人材の数を増やすには、もっと多くの時間とお金、そして出張が必要だっただろう」とMiMFLの社長オースビー氏は語った。

オースビーは、これまでに SXSW カンファレンスに 5 回参加したベテランです。彼は以前、Virgin Radio と BBC Radio and Music で働いていました。これらの経験は、MiMFL の運営方法よりももう少し心地よいものだったと彼は言いました。

オースビー氏はダラスに住んでいますが、同社 CEO のアーチー氏と CCO のスペロ氏はニューヨークに住んでいます。アーチーとスペロは格安航空会社で飛行機に乗ったものの、遅れてチケットを予約したため、最終的に約500ドルの費用がかかり、その費用は自腹で支払った。

3人はAirbnbで見つけた部屋、ベッド、エアマットレス、ソファを完備したアパートの2番目の寝室で、4泊で400ドルかかる部屋をシェアした。アパートのオーナーは、彼らが連絡を取り合うのを楽しみにしている人でした。オースティンに新しい連絡先ができた、と彼らは言った。

利点は、近くの高速道路の反対側にあるため、ほとんどの SXSW イベントから約 1.5 ～ 2 マイルの距離にあることです。彼らは、この週末は、特にビデオ機材を持ち運ぶ場合、物事は見た目よりも遠くにある可能性があることを学んだと語った。

彼らにとってはうまくいきました、とアーチーは言いました。彼らは部屋であまり時間を過ごしていません。

「私たちは1日16時間、おそらく20時間ほど働いているので、ここはただ荷物を捨てる場所です」と彼は言いました。

彼らの言葉を借りれば、この「ゲリラスタイル」は、イベントの費用が初期段階のスタートアップにとってあまりにも高額になるため、SXSW の一般的な部分となっています。グループはそうではなかったバッジを購入する、インタラクティブ部分の価格は、795 ドル (早期購入の場合) から 1,195 ドルです。

SXSWiのディレクター、ヒュー・フォレスト氏は、人々の共感を呼ぶアイデアさえあれば、バッジのコストを除けば、SXSWでのマーケティングは比較的安価で済むと語る。

「SXSWのようなイベントでは、素晴らしいアイデアがトップに上がります」と彼はメールでMashableに語った。 「要するに、スタートアップ企業がSXSWで成功するために莫大なマーケティング予算を持つ必要はないということだ。」

経費を最小限に削減したにもかかわらず、この旅行は依然として予算を圧迫している、と彼らは語った。

「予算に余裕があれば、バッジなどをすべて装備して 2 週間を過ごしたいと思っています。しかし、それは高価であり、私たちが今達成したいと思っていたことの多くは、人々の話を聞くことではなく、人々と話すことなのです」とオーズビー氏は語った。

そうした人々は、CEO から広報担当者、同じく音楽教育者からミュージック ビデオのディレクターまで多岐にわたります。 SXSW で MiMFL に提供できるものを持っている人はほとんどいませんが、確かに他の人よりも多くのものを提供できる人もいます。

つながりを除けば、今回の旅行で頼りになるものはそれほど多くありませんでした。 Rackspace は、運営費を削減できる無料の Web ホスティングを彼らに提供しました。スタートアップイベントで出会った弁護士、素晴らしいオフィスアワー、貴重な法的アドバイスを提供しました。

彼らは、必要な場所でさまざまな扉を開けることができると感じる人物に出会いました。銀行にお金があるわけではありませんが、見込み客はゼロよりはマシです。

「私たちは彼と今後も関係を続けていくことになると確信しています」とアーチーは語った。 「私たちは今後も彼と連絡を取り合っていくつもりです...教育と音楽業界の重要な連絡先です。」

彼らはまた、ライブ音楽スタートアップの CEO であるマット・ピーターソンともつながりました。Set.fm、資金をどこで見つけるかについてアドバイスを提供し、イベントで協力するというアイデアを持ち出しました。

しかし、具体的な利益は最小限です。彼らは資金を得ることができず、（これを除いて）メディアでの言及もありませんでした。この旅行にかかった費用は同社の2013年の総支出の約3％にすぎないが、MiMFLのような完全に自力で運営する新興企業にとっては極めて重要な資金となる可能性がある。

SXSW のためにオースティンに滞在する主な理由である社会的側面は、クルーにとって完全に失われているわけではありません。彼らは夜に外出し、パーティーに参加し、より多くの人脈を築きながら鬱憤を晴らすチャンスでした。

ある夜、二人は他の約17人と一緒にリムジンに乗ることになったというが、この週末の話としては信憑性がある。

車は彼らが追い返されたSpotifyの家に現れました。

(結局、彼らには Mashable が主催するパーティーに連れて行ってくれる友人がいました。それが私と彼ら、T シャツなどすべてとの出会いでした。)

容赦のないスケジュールのせいで、家に帰るまでに全員がぼうっとし、肉体的にも精神的にも疲れ果てていました。それでも、たとえアメニティがほとんどない状態で 1 週間を過ごすことになったとしても、彼らはこの機会を得られたことをうれしく思いました。

ほとんどの大学生にとって試練となる週末の生活を経て、スペロ氏は結局、SXSWは「目標を超えた」と評した。費やされた資金と耐えられた条件には現実的な目標があった――スタートアップの発展にとって重要である可能性がある人々に会うという――彼らはそのために週末を費やした。一部の人にとって、SXSW は話題のすべてであり、それが彼らが望んでいたものです。

それがSXSWの魅力です。会社の資金、個人の資金、空港で過ごす時間など、コストが大きすぎるということはありません。

「私たちがここに来ることに何の疑問もありませんでした。だから、本当にうまくいくかどうかだけが問題でした。」スペロは言った。

更新、2014 年 3 月 17 日、午前 9 時 40 分この記事は、MiMFL が非営利財団を設立する予定の営利スタートアップであることを反映するために更新されました。