アリゾナ州の焼け石に水の州間高速道路 40 号線の外では、証拠は明らかです。小惑星地球を殴ってください。
そこには、5万年前に着陸した深さ600フィートの「メテオ・クレーター」があります。犯人はおそらく直径約100～170フィートで、カンザスシティを破壊するのに十分な大きさの爆発を引き起こした。一方、スペースロック小さくはなかったし、全滅させた幅約6マイルの巨大生物のような「地球殺し」にも程遠いものではなかったほとんど恐竜。
直径60フィートの小惑星であろうと6,000フィートの小惑星であろうと、さらなる重大な衝突の脅威は避けられないが、科学者たちは楽観的なニュースを報告している。あ新しい国勢調査私たちの地球を通過する最大級の小惑星の多くは、太陽系近隣住民は、今後100年間は衝突の危険は知られていないことを確認しており、今後1000年間に衝突の可能性は非常に低いとしている。ただし、研究者らは約20個の巨大な宇宙岩石を監視している。まだ確かなこと。
重要なのは、いいえ アラーム幅が 1 キロメートル (0.6 マイル)、あるいはそれよりも大きい、これらの特定の小惑星についてです。しかし、新しい研究は、1000年先の未来でもいくつかの軌道は未確定のままであり、潜在的な影響を完全に排除するにはさらなる観察が必要であることを強調した。
新しい国勢調査を主導したコロラド大学ボルダー大学の研究者オスカー・フエンテス・ムニョス氏は、「（衝突の）可能性はまだ非常に低いが、これらの小惑星についてはさらなる情報が必要だ」とマッシャブルに語った。
この惑星防衛研究は、現在研究共有プラットフォーム arxiv に掲載されており、次の雑誌に掲載される予定です。天文ジャーナル、査読済みの出版物。
アリゾナ州にある印象的な流星クレーター。 クレジット: Stephan Hoerold / Getty Images
小惑星衝突の危険性が低い理由
NASAそして他の科学者たちは「地球に近い物体」がないか空を注意深く監視しており、一般に「地球近傍小惑星」とも呼ばれます。
天文学者らは、2023年5月の時点で、直径460フィートを超える近隣の宇宙石（「近く」とは何百万マイルも離れたところを意味することが多い）を1万個近く発見しており、さらに毎年さらに約500個のそのような天体が暗い空から探し出している。これらは地域に大規模な破壊を引き起こす可能性があり、推定15,000個が未発見のままです。幸いなことに、直径800メートル以上の最大の巨大生物の90パーセント以上が発見されています。
地球近傍の小惑星の発見を示すグラフ。 2000 年代初頭から発見が増加しました。 クレジット: NASA / 地球近傍天体研究センター
しかし、将来の衝突リスクは 2 つの理由から依然として低いままです。1 つは、現在および過去に地球に衝突する小惑星の頻度についての証拠であり、もう 1 つは、小惑星の衝突が迫っているという既知の証拠がないことです。 (小惑星探索望遠鏡は毎晩空で訓練されています。)
印象的なことに、毎日約 100 トンの塵や砂サイズの粒子が地球の大気中を落下し、すぐに燃え尽きます。平均して毎年、「自動車サイズの小惑星」が私たちの空を突き抜けて爆発します。NASAが説明する。直径約 460 フィートの物体による衝突は 1 万年から 2 万年ごとに発生し、おそらく直径 0.5 マイル以上の岩石からの「恐竜を殺す」衝突は 1 億年のタイムスケールで発生します。
マッシュ可能な光の速度
つまり、私たちが生涯に大きな影響を与える可能性は、私たちが知る限り非常に小さい、と天文学者たちは言います。
この最新の国勢調査では、851 個の巨大小惑星が調査されました。その軌道は時々地球の近隣を通過し、私たちの近くでより長い時間を過ごします。次世紀には脅威にはならないが、研究者らは、小惑星が他の惑星の重力の影響を受けて灼熱した後、1000年後にさらに遠方でどうなるかを調べようと努めた。太陽からの熱。彼らは小惑星の軌道の新しいシミュレーションを実行し、ほとんどが脅威をもたらさないことが判明した。しかし、太陽の周りの軌道がそれほど不確実ではない約20個の小惑星は、予測可能であることが証明されなかった。さらなる観察が必要です。
たとえば、長さ 3 分の 2 マイルの小惑星 7482 (1994 PC1) のシミュレーションでは、この岩石がその後 1,000 年間にわたって太陽 (地球ではないが) の周りの地球の軌道を複数回通過したことが示されました。今のところ、7482 (1994 PC1) の影響リスクは排除できません。
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科学者が近くの小惑星を見つける方法
上で述べたように、空の調査では定期的に新しい小惑星が発見されています。 NASA が資金提供したマウイ島頂上のパノラマ測量望遠鏡および迅速対応システム (Pan-STARRS)、アリゾナ州サンタカタリナ山脈のカタリナ スカイ サーベイ、そして世界中の望遠鏡を備えた小惑星地球衝突最終警報システム (ATLAS) などがあります。小惑星観察プログラム。
調査は、潜在的な攻撃と、それが地球とその住民にどのような影響を与えるかについての重要な情報を提供することができます。たとえば、小惑星が大気圏で爆発すると予想される場合、特定の地域の人々はガラス窓から離れた屋内に避難する必要があるでしょうか? (参考までに、チェリャビンスク流星イベントを見る。）
「何が起こるか、いつ起こるか、そしてどのくらいの強さになるかを知る必要がある」とアリゾナ州のNEO探求カタリナ・スカイ・サーベイのディレクター、エリック・クリステンセンは言う。昨年Mashableに語った。
太陽系にある数百の地球近傍小惑星を示す視覚化 (青い点)。太陽の周りの地球の軌道も青で示されています。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
さらに、巨大な新しい望遠鏡、ベラ C. ルービン天文台チリのセロ・パチョン尾根の標高8,700フィート以上に位置するこの衛星は、間もなく稼働し、地球の近くで時々揺れる新しい岩石を含む何百万もの太陽系天体の在庫を収集する予定です。
「私たちはそれらを完全に見つけるためにデューデリジェンスを行っています。」
私たちの混雑した太陽系で、移動する光の新しい点を見つけるのは簡単ではありません。しかし、科学者たちはこれらの潜在的な脅威を特定しつつあります。 「我々は自分たちの仕事をしている」とフエンテス＝ムニョス氏は語った。 「私たちはそれらを完全に見つけるためにデューデリジェンスを行っています。」
そして、地球に向かう可能性のあるものを見つけたとしても、私たちはおそらく無力ではないでしょう。計画はそのような小惑星の軌道を変更することである。 2022 年 9 月には前例のない成果が得られ、NASAのDARTミッション冷蔵庫ほどの大きさの宇宙船を小惑星ディモルフォスに衝突させることに成功した。脅威ではない地球へ）人類ができることを証明するために飛来する宇宙石の進路を変える、この取り組みが必要になった場合。
現在、私たちは小惑星を逸らす計画を容易に展開する能力を持っていません。しかし、テクノロジーの絶え間ない進歩が何らかのヒントであるとすれば、それより早くではなくても、今から 1 世紀ほど後には、私たちは差し迫った小惑星の脅威に対処するための備えが整っているかもしれません。
フエンテス＝ムニョス氏は、「我々はさらに遠くまで進むだろうと予想しているだろう」と語った。
このストーリーはもともと 2023 年 6 月 3 日に公開され、更新されました。