蝉が気持ち悪いんじゃなくて、君が気持ち悪いんだよ

更新日: 2021 年 4 月 27 日:2021年春には、セミのブルードX中西部、南東部、そして中部大西洋の一部で、地中から見事に出現するでしょう（昨年はブルード9世でした）。ブルードXはこの地図では黄色で示されています。彼らは人間を脅かさない在来種、そして以下で詳しく説明するように、「侵略」ではない。

地温が華氏約64度というちょうどいい温度になると、土の中から出てきます。

何百万もの蝉の鳴き声は耳をつんざくほどで、昆虫学者のジョージ・ハミルトンは、車のスピーカーから流れるロックンロール音楽でその蝉の声を聞いたことさえある。

でさまざまな地域、さまざまな時期に、米国では地面からセミが大量に羽化しています。17年間、彼らは植物の根を食べます。ブルード IX として知られるセミの大規模な羽化の 1 つは現在、主にバージニア州とウェストバージニア州の一部で発生しています。[編集者注: ブルード X は 2021 年に中西部、南東部、中部大西洋の一部で発生します]、6月中旬まで続きます。何年も地下で過ごした後、昆虫は一斉に這い出して交尾し、産卵し、わずか数週間で死にます。オスのセミは、仲間を引き寄せるために（腹部を振動させて）鳴きます。

大規模な出現はほとんど侵略ではありません（たとえば、ワシントン近郊またはワシントンに定着する可能性がある侵略的なオオスズメバチ）、しかし素晴らしい自然現象の展示です。セミは在来種であり、森の動物たちのごちそうであり、人間を噛んだり、刺したり、脅したりすることはありません。

「これは信じられないほど驚くべき生物学的現象だ」とバージニア工科大学の昆虫学者エリック・デイ氏は語った。彼は窓を閉めていても、現在バージニア州クレイグ郡でブンブンブンブンと鳴いているブルード9の鳴き声をはっきりと聞くことができるという。

「それは大した侵略ではない」とデイ氏は付け加えた。「それはすでにここにあったものの出現です。」

この出現はフィクションのように思えるかもしれませんが、それは現実です。

「突然、穴が現れ、これらの昆虫が地面から這い出てくるのがわかります」とラトガース大学昆虫学部長のハミルトン氏は言う。羽化した後、セミは外骨格の後ろを裂いて滑り出ます。そして、彼らは変身します。「彼らは色の変化を経験します」とハミルトンは説明した。「彼らは白から黒みがかった青の体になります。」

「大した侵略じゃないよ。」

セミの地上での活動は、木の枝に卵を産むことで最高潮に達します。約 6 週間後、ニンフが出現し、土に落ち、地面に穴を掘り、そこで 17 年間滞在します（一部の種）地下に留まる時間を短くする、含む犬の日の蝉、毎年登場します）。開いた枝を裂くことによる産卵は、確かにリンゴ栽培や苗床などの事業者に経済的問題を引き起こす可能性があるが、セミによる広範な農業被害は存在しない。アフリカとアジアで進行中のバッタの大発生。

マッシュ可能な光の速度

音が耐えられない人にとっては、少なくとも出現は比較的まれです。「できることは何もない」とハミルトンは言った。「17年に一度騒音を我慢すればそれで終わりです。」

1エーカーあたり最大150万匹のセミが羽化すると、自然界に大きな恩恵をもたらします。

ハリスバーグ工科大学の行動生態学者で昆虫学者のロバート・フューリー氏は、「鳥はそれらをひったくり、哺乳類は簡単に見つけ出し、昆虫の捕食者はお腹いっぱい食べます」と語る。「セミの肉を好む捕食者は皆、簡単な獲物を利用します。」

ブルードIXのセミ。クレジット: チャーリー・フロイド/シャッターストック

セミは、光沢のある黒い体と鮮やかな赤い目を持ち、視認性が高いことを気にしません。彼らは数において非常に強い力を持っているので、ほとんどが飲み込まれることはありません。「もしあなたが150万匹のセミのうちの1匹であれば、確率は本当にあなたに有利です」とフューリー氏は言う。これは「捕食者の飽食」として知られる対捕食戦略の「素晴らしい例」だ、と同氏は述べた。

現在のセミの羽化は巨大なものになる可能性がありますが、かつてはさらに大きかった可能性があります。それは、彼らが生き残るために木の根に依存しているためですが、多くの地域では現在、木や森林が減少し、道路、建物、開発が増えています。ハミルトン氏はニュージャージー州の都市化について指摘し、「私たちは彼らの食べ物を取り上げた」と語った。「昔はもっとたくさんあったよ。」

しかし、バージニア州西部の一部では、ブルード IX が確実に繁栄しています。バージニア工科大学の日には、木が豊富にあり、木材の伐採はかなり持続可能な方法で行われていると指摘されました。「セミが生息できる場所がたくさん残されています」と彼は言う。

2020 年の時代を体験したいと考えている人にとって、長距離の旅行や休暇は確かに困難です (そして不謹慎) の間に歴史的かつ現在進行中のパンデミック[編集者注: 2021 年は状況が良くなります。特に予防接種を受けている場合]。しかし、セミの専門家らは、来年には別の仲間であるブルードXが地下の領域から出現する予定であると強調している。それはまた、ワシントン DC 近くからニューヨーク州北部、さらには西のイリノイ州にまで広がる大きな仲間です。

「ブルードXにとっては最前列の席だ」とデイは語った。

現代の世界では絶滅が蔓延している生息地の破壊、侵略的な捕食者、加速する気候変動、大蝉の羽化は、自然界からの野生の豊かな空気の力強い息吹です。

これは、昆虫が食物連鎖の基礎であり、私たちの生活の主要な部分であることを痛烈に思い出させます。彼らは侵略していないのです。彼らは世界の基本的な部分です。

「人々はいつも私に『昆虫はいつ世界を征服するのですか？』と尋ねます」とデイ氏は述べた。

「彼らはすでにそうしている」と彼は言った。

このストーリーはもともと 2020 年に公開され、2021 年に更新されました。