西側諸国は干ばつに見舞われる未来を受け入れ、水の使用量を削減する

西の外、未来は乾いています。

4,000万人のアメリカ人に水を供給している広大なコロラド川流域で前例のない19年に及ぶ干ばつのさなか、西部の7州は、21世紀は乾燥がさらに進むだろうと認めた。気温は上昇し続けています。そしてそれは、1,450マイルのコロラド川の水が減少することを意味します。火曜日、カリフォルニア、ユタ、ニューメキシコなどの州の水管理者は、さらに緊縮的な戦略が採用されなければならないまで、今後7年間水の使用を削減する干ばつ計画（正式には干ばつ緊急時対応計画と呼ばれる）を発表した。

すでに干ばつの影響で、ミード湖（恐るべきフーバーダムによってせき止められている約250平方マイルの貯水池）の水位は、すでに水準に達している。半世紀ぶりの最低水準。水不足により、盆地の周囲に高さ100フィートを優に超える白い鉱物の「バスタブリング」がはっきりと残っている。

「これは明らかに実現する必要があった長い間予想されていた措置だ」と、この計画には関与していないコロラド州立大学の水と気候の上級研究員であるブラッド・ウダル氏はインタビューで語った。

「悪いニュースは、私たちにはまだ多くの仕事が残っているということです」とユダル氏は付け加えた。 「南西部では気候の変化と温暖化が続いており、将来的には川が衰退すると予想されることはあらゆる科学が示している。」

アリゾナ州水資源局のトム・ブシャツケ局長は火曜日、記者団との電話会談で、「私たちは皆、より乾燥した未来を見据えていることを認識している」と語った。

コロラド川とその貯水池は、確かに数百万の西洋人を危険にさらすほど低くはありませんが、徐々に蒸発する一方、砂漠の土地はますます乾燥していきます。西部では依然として極度の降水量が年によって変動すると予想されているが、この地域はサーモスタットが着実に上昇している影響から逃れることはできない。 「今後も、湿潤と乾燥の両方で、奇妙で異常な極端な気候が見られるだろう」とウダル氏は語った。 「しかし、このような気温の上昇は、非常に有害な方法でシステムに環境負荷を加えるだけです。」

西部の気温上昇はどれくらいですか？それに伴う熱波-- とても暑いので、アリゾナ州で民間ジェット旅客機を運航停止にした-- 曲がりくねったコロラド川流域が乾燥している？あ勉強ウダル氏の共著は昨年、前世紀におけるコロラド川の流量減少の半分は気候変動が原因であることを明らかにした（降水量の減少などの他の要因が他の減少の原因となっている）。ただし、2017年の調査この数字は少し低く、約 3 分の 1 であることがわかりました。

いずれにしても、気候への影響は大きく、今後さらに強力になることが予想されます。過去 40 年間、地球は大規模な気候変動を経験してきました。加速する温暖化傾向そして文明の熱を閉じ込める炭素排出量はおそらくピークに達することはないでしょう少なくともあと10年は。すでに地球の二酸化炭素濃度は過去最高になっている可能性が高い1500万年後には。

コロラド大学ボルダー校マネージング・ディレクターのアーシュラ・リック氏は、「今後も暖かくなることが予想されている」と述べた。西部の水評価、コロラド川流域を参照して。

より暑い気候の現実を受け入れ、最新の干ばつ計画は水の総供給量を管理し、ミードとパウエルの二大貯水池の水位が自動水制限や連邦政府による接収を引き起こすレベルまで低下しないようにする。政府。ミード湖は現在約1,089フィートの高さにあります。仮に高度 1,075 フィートまで落下したとしても、水の配給が発効することになります。

「それら（干ばつ計画は）川の危機を回避することを目的としている」と開拓局長官のブレンダ・バーマン氏は火曜日の記者団との電話で語った。

この計画の重要な部分の1つは、コロラド州のような上流域の州が、枯渇したミード湖に水を送らなければならないのではなく、パウエル湖（そのダムは地域に十分な電力を供給している）にもっと多くの水を保持することを許可するものであるが、それは報酬としてのみである。上流域の州が水の使用量を削減すれば。一方、アリゾナ州やカリフォルニア州などの下流域の州も水の使用量を削減すると予想されている。

今日の水問題は、ミード湖がさえも回復した実り多かった 1980 年代や 1990 年代とは大きく異なります。ストレージ容量に達しました。当時、湖の水位は約40フィート高かった。

ウダル氏は「このような19年は見たことがない。前例のないことだ」と語った。 「西洋における古い水を管理する方法は機能しておらず、21世紀にも機能しないでしょう。」

この最新の干ばつ緊急時対応計画は、今後議会の承認を得る必要があるが、短期的な危機は回避できるものの、この計画にはまだ大きな穴がある。カリフォルニアの渇いた農業地帯、インペリアル・バレー -- に対する権利を主張するなんと70パーセントゴールデンステート州に毎年与えられるコロラド川の水のうち、この計画には同意しなかった。まず、帝国灌漑地区は、近隣の環境大惨事を解決するために、納税者の​​税金で 2 億ドルを望んでいます。消えゆくソルトン海。 （この湖はカリフォルニア最大で、しばしば最も悪臭を放つ湖で、1世紀以上前に偶然にできたもので、長く曲がりくねった水の大失敗独自のものです。)

しかし将来的には、水の供給はますます限られてくるため、有力な水道地区はほぼ確実に、その豊富な水消費量を削減しなければならないだろう。 「彼らは貢献しなければならないだろう」とウダル氏は語った。

しかし、今後数十年間にわたる西側諸国の運命は、断水と人類の危機だけによって決まるわけではない。気候変動を阻止する取り組み。それは、どれだけの人が、しばしばのどかな太陽に覆われた西洋世界に定住することを選択するかにかかっています。 「この地域の成長は大きな未知数だ」とウエスタン・ウォーター・アセスメントのリック氏は指摘する。

さらに、この地域を維持する水の能力は、どうやって人々は生きたいと思うだろう、とリックは言った。 「彼らは庭が欲しいだろうか？食べ物を地元産のものにしたいだろうか？」彼女は尋ねた。

温暖な世界では、州政府と連邦政府が現在と同様に介入して水危機を回避し、社会的欲求を維持することができる。しかし、急成長し喉の渇いた西部にとって、ある時点で水の需要が多すぎる可能性があります。 「需要を減らすことはできますが、それは一定の範囲までです」とリック氏は言う。

現在、各州は干ばつを熱心に監視している。水管理者が、気候変動によって水が制限される未来を見据えていることは明らかです。 2003年に遡ると、ウダル氏は、水管理コミュニティに対して将来の気候への影響について講演した際、時々「汚い目で見られる」と指摘した。

しかし10年後、状況は変わりました。 2013 年までに、前例のない干ばつによりコロラド川の貯水池が急落しました。本当に不安な干ばつが始まりました。そしてそれはまだ消えていません。

「2013年頃あたりに光が灯ったと思います」とウダル氏は語り、いかに多くの水道管理者が長期の干ばつと気候変動の科学的現実を受け入れ始めたかを語った。 「気候変動が到来していることが明らかになりました。今、私たちはそれに備えなければなりません。」