配車サービス大手の滴滴出行は投資家から55億ドル以上を調達し、中国を越えて無人運転技術への事業拡大に資金を提供するテクノロジー企業としては過去最大の資金調達ラウンドを獲得した。
昨年ウーバー・テクノロジーズを中国から追い出した滴滴出行は、すでに中国で最も資金力のある民間企業の一つとなっている。その支援者は強力な政府機関から世界的ベンチャー企業、微信運営会社テンセント・ホールディングスまで多岐にわたる。滴滴出行は金曜の電子メール声明で明らかにし、人工知能から自動車金融まであらゆるものへの進出を推進する可能性があり、潜在的には自社の領域を超えた市場への進出を推進する可能性があると明らかにした。
33歳のチェン・ウェイ氏率いる滴滴出行は、今回のラウンドに参加した後援者を明らかにしなかった。関係者らは今週、投資家にはソフトバンクグループ、シルバーレイククラフトワーク、招商銀行、交通銀行の一部門が含まれると述べた。評価額は約500億ドルとなり、ウーバーの中国事業買収後のそれまでの340億ドルから上昇した。
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この価格はスマートフォンメーカーの小米科技（シャオミ）を上回り、滴滴出行はウーバーに次いで世界で最も価値のある新興企業になるだろう。滴滴出行は昨年100億ドルの現金と同等の資産を蓄えたが、この取引は自動運転分野でウーバーやアルファベットに挑戦する準備を整える上でより多くの弾薬を生み出し、新たな収益源を切り開く時間を稼ぐことになる。
チェン氏は、電子商取引大手アリババグループを退職してから5年も経たないうちに滴滴出行を設立した。彼と元同僚はアリババの元幹部の1人からの資金提供を受けて事業を立ち上げ、当初は南部の大都市深センでサービスを開始した。
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ビジネスが軌道に乗るにつれて、彼は競争や買収を通じてライバルに勝ちました。それは昨年のウーバーの中国事業買収で最高潮に達し、その結果米国の配車会社はディディの株式17.5％を取得することになった。
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オンデマンド車とタクシーの市場を追い詰めたチェン氏は、バスサービスと自転車にも手を広げ、たとえば国内最大の自転車レンタルサービスの一つであるOfoに力を入れている。世界的な面では、同社は東南アジアでGrab、インドでOlaと提携し、これらの地域でUberを阻止している。
同社の主な収入源が、運転手の資格を管理する中国のより厳格な規制による圧力にさらされているため、配車サービス以外へのこうした進出はますます重要になっている。
北京や上海などの都市は、運転手に地元住民であることを義務付ける厳しい規則を課し、より良い生活をするために運転手の仕事に就こうとしていた何千人もの人々を田舎から締め出した。それでも、滴滴出行は天津や成都を含む十数都市で営業ライセンスを獲得し、中国で合法的に営業する権利を確認した。
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チェン氏とジャン・リウ社長は、無人技術の採用が将来的にそのようなハードルを克服するのに役立つことを期待している。 Didi は、約 400 都市の 4 億人のユーザーに関するデータを活用して、AI と自動運転車の研究を支援したいと考えています。同社は先月、カリフォルニア州マウンテンビューにDidi Labsと呼ばれる人工知能研究所を開設した。そして、2015年にジープ・チェロキーを遠隔ハッキングしたことで知られる元ウーバーの自動車セキュリティ専門家チャーリー・ミラー氏を含む、この分野の有力者たちをすでに魅了している。
Didi は現在、Tencent、Alibaba、Tiger Global Management、中国政府系ファンドの China Investment Corp を含む 100 名以上の投資家を後援者として数えている。同社の最新ラウンドは、アリババ関連会社の Ant Financial が 2016 年に樹立したハイテク産業への単一資金調達のこれまでの記録を上回っている。ロンドンを拠点とする研究者プレキン氏によると、2016年。