人生で最も長くクレイジーな電動自転車に乗って学んだこと

ヨセミテ国立公園のビッグ オーク フラット ロードの最初の 20 マイルを、その誤解を招きやすい名前を罵りながらペダルを漕いでいたとき、このルートは平坦とは程遠く、標高 7,000 フィートを獲得します。その時、電動自転車のバッテリーがついに切れてしまいました。その時、私は人生で最も奇妙な良いニュースと悪いニュースの瞬間を経験しました。

朗報です。私は充電済みのバッテリーが 3 個入ったサドルバッグを持っていました。悪いニュース: どんなに重くても圧迫しても、新しい 5 ポンドのバッテリーとその不格好な硬いプラスチックのカバーは、私の Gazelle 電動自転車に必要なスリムなスロットにまったく収まりませんでした。 (手遅れで、Gazelle の担当者がバイクを納車したときにこの操作のデモンストレーションに苦労していたことを思い出し、練習しなかった自分を呪った。)

良いニュースです。おそらく、それを行うためのコツを教えてくれるマニュアルがオンラインにあるでしょう。悪いニュース: 何マイルも前に携帯電話の受信ができなくなりました。インターネットがなくなるまで、インターネットに何を求めているかわかりません。

良いニュースです。もうすぐハイウェイ 120 号線に到着します。そこから電動自転車の第一人者との待ち合わせ場所に直接行くことができます。悪いニュース：あと 65 マイルは続かない――その地形は私には知らなかった。

朗報です。少なくとも私にはスナックと水がたっぷり入ったキャメルバックがまだあります。この暑さの中で本当に必要なものです。悪いニュース:ゴクゴク、ゴクゴク -- うーん、うーん... おお。

そしてあなた、キャメルバック?制御不能なストレスのような笑いがこみ上げてくるのを感じた。一体私はここで何をしていたのでしょうか？昨年はおそらく 8 回か 9 回乗りました。私は自分の力で100ポンドの自転車をこぐことができるようなサイクリストではありませんでした。バッテリーは私のスーパーヒーローパワーでした。今、私はクラーク・ケントモードにはまり込んでおり、終末の日が近づいていました。

このようなことになった理由を思い出して、また笑わざるを得ませんでした。カリフォルニア州アーバインの営業マンが展示会に飛行機で行きたくなかったからです。

電動自転車に乗って走りましょう

毎年 9 月に、60 億ドル規模のアメリカの自転車産業がネバダ州に集まり、最大のイベントが開催されます。インターバイク。そして毎年、Interbike の参加者は、飛行機、車、バン、トラックで到着します。実際、彼らが賞賛するために集まったクリーンで最高に効率的な交通手段以外の、あらゆる交通手段です。

「自転車ショーに自転車に乗る人は誰もいません」と、カリフォルニア州アーバインに拠点を置くセールスマネージャーで電動自転車の愛好家であるブライアン・サルミエント氏は言う。 「誰もいない話す集まってくる自転車ファンが「何世紀にもわたる」ことや、100マイルのライドについて何も考えていないことを考えると、サルミエントさんは「それは奇妙だと思った」。

関連項目:

そこで 2017 年、サルミエントは市外から自転車で大きなサイクル ショーに参加した最初の参加者になりました。彼はボッシュのために販売している電動自転車システムの 1 つを手に取り、サドルバッグに充電済みのバッテリーを詰め、アーバインからラスベガスまでの 330 マイルを 4 日間かけて走りました。そのほとんどは旧ルート 66 経由でした。その旅は素晴らしいものでした。そして簡単なことだ、と彼はインターバイクの参加者に自慢した。「これがどんなに素晴らしいことかをみんなが知っていたら、みんないつもそうするだろうね。」

今週の2018年ショーのために、インターバイクはサルミエントの家から約900マイル離れたリノに移転した。しかし、距離を2倍にしても、彼は再び自転車に乗るのをやめられませんでした。今回、彼は数人のプロサイクリストの友人と数人のジャーナリストを招待し、先週の5日間の旅を記録した。私は興味をそそられ、後に彼が「Fellowship of the E-bike」と呼ぶものに参加することに同意しました。

唯一の問題は、一週間ずっと時間を割くことができなかったことです。Appleの極めて重要なiPhoneの発売。そこで私たちは、サルミエントのライドの途中、ヨセミテ国立公園の東端にあるモノ湖で会う計画を立てました。サンフランシスコのベイエリアを出発し、電車とバスを乗り継いでヨセミテバレーの西側まで行きました。サルミエントが私にテストを手配してくれた10速ガゼルシティゼン、（小売価格：3,999ドル）、充電されたバッテリー4個が郵送されました。

私がしなければならなかったのは、最新の自転車テクノロジーの助けを借りてアメリカ最古で最も美しい国立公園を通り抜け、反対側のフェローシップに参加することだけでした。何が問題になる可能性がありますか?

何が間違っていたのか

私はいわゆる野心的なサイクリストです。私はこの活動を楽しんでいます。私もそれに怯えています。ベイエリア最大の丘の上に住んでいるということは、単純に平地に遊びに行くわけにはいかない――少なくとも、帰り道には心臓が高鳴るような30分ほどの激しい汗と息切れを覚悟せずにはいられない。

そのため、電動自転車のコンセプト、特に上り坂でのパワーアシストが私にとって常に魅力的でした。私は、道路がテスラとリーフで埋め尽くされる日を楽しみにしている電気自動車ファンのような熱意を持って、彼らが主流に登場するのを待ってきました。ボルト。

この未来を待つのは腹立たしいことだ――特に 2018 年には、トランプ大統領の中国製部品関税で電動自転車業界は動揺。

だからこそ私はサルミエントのオファーに飛びついたのだ。ここは、初心者にもプロにも同様に魅力的なサイクリングの未来を体験するチャンスでした。バッテリーが持ち運び可能で、十分な効率があれば、おそらくこれは、健康増進と環境に優しい究極の 21 世紀の休暇になるかもしれません。

息苦しく古い車での旅よりも、広大なアメリカの風景を巡るオープンエアの自転車ツアーを好まない人はいないでしょうか。特に電気モーターがほとんどの作業を行っている場合は、快適なトレーニングには十分ですが、喘鳴を引き起こすほどではありません。

私が使用していた電動自転車システムには、バッテリーを節約する「エコ」から上り坂用の「ターボ」まで、5 つのパワー設定があります。もちろんペダルをこぐ必要がありますが、回転ごとにバイクがどの程度のアシストを提供するかを選択します。最高速度: 時速 28 マイル。

後で気づいたのですが、e バイクは最高の状態で、不正行為も含めてランス アームストロングのような気分になれるのです。

しかし、私と自転車がヨセミテのビジターセンターでバスを降りたとき、Google マップも不正行為をしていたことがわかりました。同団体が提案したモノ湖の集合場所までの41マイルの自転車ルートには、ヨセミテ・バレーから外れた小道を通ることが含まれていたが、不謹慎な公園管理官によれば、この小道は自転車通行禁止だったという。

引き返してハイウェイ 120 号線を経由しなければならない、と彼女は言いました。つまり、75マイルの旅を意味し、予想のほぼ2倍でした。

でもまあ、問題ありません！その日は若くて暖かく、会議まであと 4 時間で、バッテリーは 4 つフル充電されていました。それぞれの理論上の航続距離は最大40マイルでした。余力を持って会議に臨みたいと思います。しかも、ビッグ・オーク・フラット・ロードと呼ばれています。簡単そうですね！

標高約 7,000 フィートを過ぎた後、「ビッグ オーク フラット」とは、その道が続いているハイキング コースの名前にすぎないことがわかりました。 「この道はひどいよ、おい」と、​​私がターボ設定で懸命にペダルをこぐと、同情的なカルトランス職員がそう言ったが、それでも時速9マイルはやっとだった。 2車線のブラックトップは、容赦ないスイッチバックで谷の上にめまいがするほど上昇しており、サイクリストは、家に帰りたがっている気難しいドライバーが運転するRVやSUVとそれを共有しなければなりません。

そうそう、道路には岩壁に囲まれた長いトンネルがいくつかあり、中には照明がありませんでした。私のガゼルの薄暗い自動ライトは、広大な真っ黒な暗闇の中では快適ではありませんでした。私は呼吸を整えてただペダルを踏み続けようとしましたが、突然宇宙に浮いているようなパニック的な感覚を無視し、遠くにあるヘッドライトが私に真っ直ぐ来ていないことも信じました。

最初のバッテリーが切れてキャメルバックが切れたとき、その恐怖はほとんどなくなりました。他に何をすればよいのか分からず、突然電動ではなくなった重さ 100 ポンドの自転車を漕ぎ続けました。さらに2マイル、脱水症状になるほど厳しい上り坂を登った後、私は再び立ち止まって、不格好なプラスチックのカバーを付けずにバッテリーをスロットに押し込んでみました。画面が戻り、航続距離は満足のいく「30」を示しました。成功！

しかし、私はまだヨセミテの森から出ていませんでした。カバーを剥ぎ取られたバッテリーは空気にさらされ、空気はますます薄くなり、寒くなってきました。冬の日にスマートフォンを取り出したことのある人ならご存知のとおり、リチウムイオン電池は寒さの中で消耗するのがはるかに早くなります。私の航続距離は20、10、5と減り、実際に走行していたマイルよりもはるかに速くなりました。

について話す範囲不安。約 3 時間後、さらに高度 3,000 フィートを移動したとき、4 つのバッテリーのうち 3.5 個が燃え尽きてしまいました。凍えるような向かい風が強くなり、下り坂でも速度が落ちてしまった。私の怒りの抗議にも気づかず、あらゆるカーブで上り坂がどんどん増えていきました。

足がけいれんし始めました。給水所は見当たりませんでした。そしておそらくもっと重要なことは、携帯電話がまだ通じていないことです。時折、サルミエントから心配そうなメールを受け取ることもあったが、短い1本のバーの信号は弱すぎて返信できなかった。

太陽が地平線に向かって沈む中、トゥロムメドウズに到着すると、80マイルで最初の蛇口を見つけました。水がこれほど甘く感じたことはありません。その後、また長い上り坂があり、それまでにほぼ完全にエコモードでペダルを漕いでいたにもかかわらず、最後の半分のバッテリーが消耗しました。

私もそうだったが、私の自転車も正式にバッテリー切れだった。私は半分本気で、一晩草原で寝転ぶことを考えた。クマと氷点下気温は呪われます。その後、永遠の感謝の気持ちを込めて、RV に乗った心優しいスイス人夫婦が私と自転車をキャンプ場まで送ってくれました。キャンプ場はたまたまハイウェイ 120 号線の最後の丘の頂上にありました。

そこから私は時速30マイルでモノ湖まで標高6,000フィートを下る道を時速30マイルで惰性で走りました。向かい風がふらつきを引き起こす横風になっていたので、これは恐ろしいことでした。私は、ガードレールが明らかに欠如していることに気づき、道路の両側が落ち込んでいて、あえて見ることはできませんでした。

湖では、ようやく携帯電話が使えるようになりました。私は安堵したサルミエントさんに電話をかけたところ、911に通報したばかりだった。彼はiPhoneで「友達を探す」を使って私の進捗状況を追跡しており、私が何時間も同じ場所で立ち往生していることが示されていた。配車担当者は、この区間の 120 号線 (明らかに、タイオガ峠) 1 日で、ましてやカジュアルなサイクリストではありません。

電動自転車で 1 点を獲得します。

また、e-bike Fellowship 自体が問題を経験していることも知りました。アーバインを出発した初日は逆風があまりにも凄かったため、この旅に参加していた唯一のライターが途中棄権してしまった。 （記者の販売店の名前は言いませんが、パフィントン・ホストと韻を踏んでいます。）幸いなことに、記者は代わりに車を雇っていたので、サルミエントはその車で私と壊れた自転車を拾ってホテルまで連れて行ってくれました。夜のために。

私はリー・バイニングという湖畔の町にあるエピック・カフェで待っていて、宇宙史上最高のビールと最高級のカジキのステーキを食べた。

2日目は…

翌日のフェローシップの行程はこれまでで最長となり、私のヨセミテ死の行進よりも長かった――カリフォルニア州ブリッジポートからネバダ州ハイウェイ395号線と50号線を経由してカリフォルニア州タホ湖までの約190マイル。

しかし、比較的平坦で、バッテリー寿命を維持できるほど暖かかったため、その日は私のヨセミテライドとは正反対でした。サルミエントと私はなだらかなチャパラルの丘を上り下りしました。私たちはタカと歩調を合わせながら、そびえ立つ崖や轟音を立てる川底を曲がりくねって通り過ぎました。

そしてどこかで、誰かが遊んでいたと断言できたからのテーママグニフィセント・セブン。

サルミエントがゆっくり取り組んでくれたことにも感謝した。フェローシップの残りの 2 人のメンバー (ドイツ人の電動自転車従業員と南カリフォルニアの電動自転車ショップのオーナー) は、両方ともプロレーサーでした。彼らは30分遅れて出発しましたが、カリフォルニアとネバダの境界で私たちに追いつきました。タホまで再び彼らに会うことはなかった。

任務をさらに困難にするために、サルミエントは事実上 2 台のバイクに乗っていた。私がバッテリーを焼き切るたびに、彼はバッテリーを2つ使い果たしました。彼の電気アジサシ GSD（Get Shit Doneの略）は、第2回年次大会で乗る予定の電動マウンテンバイクを牽引していたバガブー、ボッシュが後援したタホでのインターバイク前のレース。

そのため、彼の乗り物の総重量は 400 ポンドを超えました。これにより、GSD の 20 インチ後輪が非常に圧迫されたため、サルミエントが障害物にぶつかるとパンクの危険性がありました。つまり、彼は 3 つのアパートを手に入れたことになります。

2度目に起こったときは、サルミエントのインナーチューブがパンクした。急遽サポートカーを呼ぶための携帯電話の電波も届かず、炎天下で再び立ち往生したかに見えた。

その時、サルミエントはマクガイバーのような脳波を起こした。彼はマウンテンバイクの後部タイヤを切り、チューブを引き抜き、折り紙で直径20インチに小さくし、壊れた車輪に差し込んだ。

この日の最後の難関は、カーソンシティからタホ湖までのハイウェイ 50 号線でした。それは600マイルの旅全体の中で最も長い登りであり、タイオガ峠と同じように、近くのどこか、おそらく次の曲がり角のすぐあたりに頂上と最後の至福の下りがあるという約束で何度もあなたをからかいました。

タホのキングスビーチに転がり込む頃には、私の太ももはほとんど悲鳴を上げていました。私のお尻は――電動自転車のシートですら、お尻を持つ人向けに設計されていないように見えるからだ――完全に感覚がなくなってしまった。電動自転車に乗るのは簡単なスピン クラスのようなものかもしれませんが、簡単なスピン クラスを 6 ～ 7 時間行うだけでも疲れてしまいます。 (数日後、体脂肪が 3% も減ったことがわかりました。)

しかし、ほぼ一日中、別の身体的影響があることに気づきました。それは、笑顔が止まらなかったということです。

そこにいたのは、ガラスと金属の箱に乗って、A から B に移動することに熱心な人々でした。彼らは他の日の私かもしれません。彼らのしかめ面は、運転という精神的な牢獄、窓が自然からあなたを引き離す様子、そしてスピードだけでは決して十分ではないことを語っていました。これだけのテクノロジーがあるのに、どうして私たちはB地点にいることはできないのでしょう。すぐに?

電動自転車に乗っていると、すべてに気づきます。勾配が急すぎない場合は、時速 20 マイルでしっかり走ることになりますが、常にそうとは限りません。それ車よりもはるかに遅いですが、周囲を見回す時間はあります。ペダルの催眠的なリズムで時間が溶けていきます。私は Spotify の大ファンで、ロングライドで音楽を聴くのが大好きですが、アメリカ西部のワイルドで変化に富んだ景色、音、匂いが私の周りにあるので、ヘッドフォンを取り出そうとは一度も思いませんでした。

自転車レース

翌日、サルミエントは借りたマウンテンバイクでブーガルーに出場した。たとえ新しいインナーチューブを使っていたとしても、彼が600マイル牽引したチューブは機能しなかった。それでも彼はとても楽しかったし、何も後悔していなかった。 「私はそれを冒険することにしました」と彼は言いました。

その翌日、彼はインターバイクに出場するためにタホからリノまでの最後の坂を駆け下り、当然の賞賛を集めました。彼は今年もさらに大規模なフェローシップでこれを行う予定です。

アメリカの道路には、家族で電動自転車で休暇を過ごすのに十分な自転車インフラがまだ整っていない可能性があります。全国に自転車専用レーンを設けることが第一歩となるだろう。専用の充電器と交換可能なバッテリーを備えたガソリンスタンドの方が良いでしょう。

また、長距離電動自転車のマッピングにはまだ何か不満が残るかもしれない。Google は推奨ルートを現実と照らし合わせて確認する必要がある。長期的には、同社または他のスマート マッピング会社は、ルート上の高度と気温を考慮して自転車のバッテリーがどれくらい持続するかを示すアルゴリズムの作成を検討する必要があります。

しかし、旅のヨセミテ部分での狂気の日々にもかかわらず、私は道に戻り、また揺るぎない笑顔を顔に浮かべるのが待ちきれませんでした。

石油動力のボックスに乗ってまたロードトリップするよりも、私はそれを冒険することにしました。