銀河内の水の世界は、これまで考えられていたよりも 100 倍も一般的である可能性があります

天の川銀河で水のある世界（地球のような生命の基本的要件）が見つかる確率は、これまで考えられていたよりも100倍高い可能性があることが、新たな研究で判明した。

NASA用途昔の冗談天文学者が生命の兆候を探すことを優先する理由を説明するため空間私たちと同じような岩石惑星では、

公園の街灯の下で鍵を探している男性に警察官が手助けを申し出る。数分後、警官は「本当にここで紛失したんですか？」と言いました。

「いいえ、でも、ここの光はずっと良いです」と男は言いました。

おそらく、地球外生命体は地球とは異なる条件で繁栄する可能性がありますが、科学者にとっては馴染みのあるものを探す方が簡単です。だからこそ、系外惑星ハンター、つまり太陽系外惑星を探している人たちは、この太陽系の外の世界、いわゆる「」で地球のドッペルゲンガーに焦点を当てることがよくあります。ハビタブルゾーン。「コンセプトは、1950年代に遡る、主星の周囲で、液体の水が惑星の表面に存在できるほど暑すぎず、寒すぎない領域を定義します。この太陽系では、そのスイート スポットには金星、地球、火星が含まれます。

現在、科学者たちはこの概念が時代遅れであることに気づいている、とラトガース大学の天体物理学者ルジェンドラ・オジャ氏はMashableに語った。彼と研究者チームはコンピューターモデリングを使用して、赤色矮星の周囲で見つかった惑星を調べました。最も遍在する天の川で。彼らは、太陽条件が大気や海洋にとって理想的ではない系外惑星であっても、多くの惑星は氷床の下に湖を作ることができる内部熱源を持っている可能性が高いと結論づけた。

「惑星科学者に『地球の次に、最も居住しやすい天体はどれだと思いますか？』と尋ねたらどうでしょうか？」ほとんどの人は、太陽系で生命を探すのに次に最適な場所は、ハビタブルゾーンにある2つの惑星である火星や金星ではないと言うでしょう」と彼は言う。 「それはエウロパとエンケラドゥスのような場所です」、太陽系の外側にある氷に包まれた2つの衛星です。

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科学者らはこれまで、100 個の星につき約 1 個の岩石惑星に液体の水があると推定していました。しかし、に発表された研究では、ネイチャーコミュニケーションズ氷の下の水の可能性を検討したこのチームによって、その確率を約100倍に拡大しますすべての星に対して 1 つの世界へ。

研究には関与していないイスラエルの天体物理学者アムリ・ワンデル氏は、解説を書きましたこの新しいデータを利用して、居住可能な惑星のゴルディロックスの境界を拡大し、「氷下の液体の水と、より寒い惑星とその衛星の生命体」が存在する可能性のある世界を含めるよう提唱している。

確認された数系外惑星— 太陽以外の星を周回する惑星 — は、5,470、さらに9,700人の候補者が審査中です。これらのほとんどは天の川にありますが、科学者たちは彼らが最初の惑星を発見したと考えています別の銀河の中で2年前。

統計的に言えば、この増加数は宇宙にあると考えられている惑星の表面をなぞっただけだ。と何千億もの銀河、宇宙にはおそらく溢れているでしょう何兆もの星の数。そして、ほとんどの星の周りに 1 つ以上の惑星があるとすれば、それは計り知れない数の世界になります。

氷河の下に水が流れるという考えは仮説ではありません。科学者たちはそれを地球上で観察しています。彼らが最初に発見したのは、氷底湖1970年代にレーダーで南極の地表から数マイル下にあった。それ以来、イギリスのシェフィールド大学のチームは、700以上のそのような水域世界中で氷の下に閉じ込められています。

これらの貯水池では、氷の層を溶かして湖にする熱は太陽からではなく、地球そのものから来ています。天然放射性元素が検出される日常の石の中で主にウラン、トリウム、カリウムはゆっくりと崩壊し、地熱エネルギーを生成します。

氷床を深く掘削してこれらの湖を掘削することにより、科学者たちは微生物を発見したたとえば、過酷な環境でも生き残る好冷菌として知られています。

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「これらの湖のいくつかは、最長3,500万年もの間、外界から隔離されていた可能性があり、地球上の他のどこにも同様のものは存在しない、生命の最後の避難所である可能性があります」と氷河学者のベサン・デイビス氏はウェブサイトで書いている。設立され、AntarcticGlaciers.org。

科学者たちは、土星の衛星であるエンケラドゥスが、その表面の下に海がある氷の世界であると特定しました。その秘密を明かしたのは、間欠泉のような噴煙宇宙空間に水蒸気を 6,000 マイル以上噴射します。これは、ニューヨークからシアトルまでの距離に相当します。同じ現象がエウロパでも起こっていることを示す証拠が増えている。木星の衛星。 NASAは無人探査を計画しているヨーロッパクリッパーミッション、早ければ2024年に発売される予定です。

火星でさえその地下に氷底湖があると疑われている南極の氷床。イタリアの研究チームが発表した証拠雑誌に掲載された欧州宇宙機関のマーズ・エクスプレス宇宙船より科学この発見は、火星にはかつて生命が存在していた可能性があり、おそらく現在でも生命が存在していた可能性があるという考えを裏付けるものとなった。

約40億年前、太陽がそれほど大きくなく、明るかった頃、地球は雪だるまだった氷に覆われている。しかし、初期の地球には生命を支える液体の水が存在していたようです。オジャ氏のような科学者は、私たちの惑星と古代火星のこの謎に対する解決策は、他の熱源が生命の存続を可能にしたことだと考えています。

「一方で、天文学者たちは『太陽には水を流すほどの力がなかっただけだ』と言っている。そして、地質学者に話すと、彼らはこう言います、「もちろん、それはでたらめです。これらの惑星の両方に液体の水の証拠が見られます」と彼は言いました。 「地球全体がこれほど長い間凍っていたのです。なぜ生命は絶滅しなかったのでしょうか？その答えは地熱に関係しています。」

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宇宙生物学者が答えたい疑問は、銀河内の恒星人口の約70パーセントが占める赤色矮星の周りを周回する系外惑星に液体の水が存在し、生命が存在する可能性があるかどうかということだ。これらの星は太陽のほんの一部の大きさですが、有毒な紫外線や X 線を出して非常に明るく燃えます。最近、研究者はジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙の有力な科学天文台であるTRAPPIST-1系の惑星の調査を開始する予定です。TRAPPIST-1システムは、わずか41光年離れたところに地球サイズの世界が7つある赤色矮星です。

これまでのところ、ウェッブ氏は発見した雰囲気の欠如おそらく赤色矮星があまりにも暴力的であるため、これらの惑星を保護しているのでしょう。これらの世界の少なくとも 1 つが海に覆われていることを期待していた人々にとって、これは失望となるかもしれないが、オジャ氏は、最も過酷な環境であっても隠れた貯水池、ひいては生命が存在する可能性があると楽観的に感じている。

結局のところ、エウロパにもエンケラドゥスにも雰囲気はありません。

「この視点を含めると、地球が適切なタイミングで適切な場所に存在する必要はない」と彼は言う。