How a smoking giant sequoia has burned since 2020

最近、森の中を長いとぼとぼと歩いています2020年のカリフォルニアの城火災で焼失、6人の調査員が遠くを好奇の目で見つめていました。

米国地質調査所の森林科学者ネイト・スティーブンソン氏は、「小さな白い汚れが見えたので、遠くの斜面に雪が積もっているのではないかと思った」と語った。よく見ると雪ではありませんでした。それは象徴的なジャイアントセコイアから出る煙でした。 「煙が立ち上るだろう」とスティーブンソン氏は4月22日の目撃を思い出した。

2020年9月にセコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園のセコイア林が火災により焼失して以来、人里離れたこの木はくすぶっている（炎を出さずに燃えている）。稀にくすぶっているのは、西側諸国の強化された現代の消防体制：以下の強力な組み合わせ温暖化気候、広大に生い茂り管理が行き届いていない森林、その他の要因、シエラネバダの屈強な巨人さえも炎に対して脆弱になっています。彼らは地球上で最大の木。それでも、米国森林局のメモ, 「これらの古代の木のほとんどは何百回もの火災を乗り越えて生き延びましたが、現代の山火事によりそれらは枯れています。」

まだ暫定的ではあるものの、初期の推定では、城火災によりシエラネバダ山脈の天然セコイア全体の約10パーセントが死滅したことが判明したとセコイアを研究するスティーブンソン氏は説明した。 「恐ろしかったです」と彼は語った。 「それにより、たくさんの大きなセコイアが枯れてしまいました。」

カリフォルニアの森林、そしておそらく一部のセコイア林は、2021年の厳しい火災シーズンを迎える可能性がある。2020年のすでに歴史的な悪夢のような火災シーズンを経て。ゴールデンステート平均降水量の半分しか降らなかったこの冬。カリフォルニア州のほぼ全域は、西部の多くの地域と同様、現在、干ばつのある段階。

セコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園の防火管理官補レイフ・マシーセン氏は声明で、「2020年のキャッスル火災で地域が今もくすぶり、煙を上げているという事実は、公園がいかに乾燥しているかを示している」と述べた。 「今年は降雪量も雨量も少ないので、春から夏に移るにつれて新たな発見があるかもしれません。」

ツイートは削除された可能性があります

くすぶっているセコイア

冬の間くすぶっているジャイアントセコイアは珍しい。スティーブンソン氏がこれを目撃したのは、過去に例外的に乾燥した冬、特にこの時期に数回だけだった。2012年から2016年にカリフォルニアで起きた干ばつ。

木はどうしてそんなに長い間くすぶっているのでしょうか？そうですね、ジャイアントセコイアは特別な木です。中型のトランクは「鉄道の客車を逆さまにした」のと同じくらいの厚さがあるとスティーブンソン氏は説明した。過去の火災やその他の出来事により、セコイアには乾燥した枯れ木の大きな空洞が残るのが一般的です。火災の際、残り火がこれらの穴に入り込み、燃え始めることがあります。しかし、冬が乾燥しても火は消えません。しかし、火を早く燃やしたり、炎を上げたりするには寒すぎます。それでくすぶるのです。 「そこには枯れ木が大量に供給されている」とスティーブンソン氏は語った。

今日の Sequoia は、独特で困難な課題を抱えています。大きな木は確かに火とともに生きるのによく適応している。実際、火は木が永続するのに必要です。炎からの熱風がセコイアの丈夫な球果を開き、林床に種子を雨として降らせるからです。

• それでも、一世紀を経て、米国における連邦政府による激しい消火活動、セコイアはひどく過密な森林でも生息できます。これは、現代の火災では燃焼するための燃料が不自然に豊富に存在し、それが地獄の原因となることを意味します。

• カリフォルニアでは大規模な樹木枯死が発生。 2010年以来、約1億5,000万本の木が枯れ、2012年から2016年にかけて続いた高温の干ばつが木を弱らせ、貪欲なキクイムシが木の内部組織を食い荒らす大きな原因となった。これらの枯れ木は現在火災の燃料となっており、最近のカリフォルニアの大地獄の一因となっている可能性があります。

• 今日の森林では、燃やせる木や植物が増えただけではありません。すべてが乾燥しているので、温暖な気候は西洋の植物を乾燥させます。火災の生態を研究するコロラド大学ボルダー大学の地理学准教授ジェニファー・バルチ氏は、「ほんの少し温暖化するだけで、さらに多くの火災が発生する」と述べた。2020年にMashableに語った。 2020年の北半球では、記録上最も暑い夏を経験した。

ツイートは削除された可能性があります

これらすべてが、近年私たちが見てきた最悪で不健康な地獄につながります。これはグレートセコイアにとって何を意味するのでしょうか？スティーブンソンのようなセコイアと森林の専門家は、これらの質問に答えることに熱心に取り組んでいます。たとえば、彼らは木の冠に火をつける現代の地獄がセコイアの種子にどのような影響を与えるかを観察しています。これらの激しい火災は種子も燃えて死滅させるのでしょうか、つまり、極端な火災の後には新鮮な苗が生まれないのでしょうか？ 「だからこそ、我々は正式な研究を行うつもりだ」とスティーブンソン氏は語った。

関連項目:山火事の 3 つの大きな質問に答えました

煙を吐くセコイアは、来年の冬までくすぶり続けるか燃え続ける可能性がある（それを止めるものは実際には何もない）が、城火災のような現代の山火事が地球上の最大の木にどのような影響を与えるかを示す目に見える兆候の1つにすぎない。これは新たな話であり、乗組員は最近焼け落ちた森林をさらに訪問する予定です。すでに膨大な数のジャイアントセコイアが枯れていることは確かだ。実際に正確に何人が亡くなったのかは、多くの重要な疑問のうちの 1 つである。

「きれいな写真にはならないだろう」とスティーブンソン氏は言う。