気候101は、地球の温暖化気候に関する刺激的で顕著な質問に答える Mashable シリーズです。
西部を焼き尽くす大火は巨大なキャンプファイヤーのようなものです。
キャンプファイヤーを始めるには何が必要ですか?焚き付けを燃やす必要があります。アリゾナ大学で森林生態系を研究する古気候学者ヴァレリー・トルエ氏は、「焚き火が多ければ多いほど、火はよく燃えます」と語る。 「そして乾燥すればするほど燃えやすくなります。」
米国西部では、火事は歴史的だ。これはあまり良い火ではありません。あなたは間違いなく見たことがありますゴールデンステートを覆う非常に濃い煙の衛星写真、または旅客機サンフランシスコの不気味なオレンジ色の空を飛び立つ。
これは時として爆発的な火災ですマイルを吹き飛ばす高さの煙柱激しい火山噴火を思わせる大気中への放出。これらのブレイズは、一部を燃やす230,000エーカー — より大きい領域広大なダラス— 24時間以内に。急速に押し寄せる炎は私たちの予想よりも速く進み、カリフォルニア州兵は煙の中を降りるヘリコプターで火事に閉じ込められた人々を救出する。
西部の乾燥した夏の風景に悪い火災が蔓延しているのは驚くべきことではありません。の気候は容赦なく温暖化しているこの地域ではほぼ5,900万のアメリカの住宅が火災から1キロメートル以内にある1992 年から 2015 年の間に火災が発生し、その後 1 世紀が経過しました。消火活動これらのコミュニティを保護するために、ひどく生い茂った森林が生み出されました。
コロラド大学ボルダー校で火災の生態を研究する地理学准教授のジェニファー・バルチ氏は、「これが起こるのを知るのに水晶玉は必要なかった」と語った。 「私たちは正しいことを嫌います」とバルチ氏は火災科学者を引き合いに出して語った。 「しかし、私たちはこれを予想していました。」
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以下に挙げるのは、最近の西部火災に関する 3 つの大きく顕著な質問と回答です。必然的に温暖化が進む世界。
1. 火災、気候変動、森林過密の原因は何ですか?
最近の火災が温暖化気候のせいなのか、過密で管理が行き届いていない森林のせいなのかという議論は誤解を招く可能性がある。
両方マッシャブルの取材に応じた8人の火災科学者は、多くの場合、（景観上の大幅に多くの人々、火災が発生しやすい侵入植生などの他の要因に加えて）複雑な問題に大きく寄与していると説明した。この 2 つの要因は本質的に絡み合っています。確かに、燃えやすい、生い茂った森林下層と枯れた植生 (総称して「燃料」と呼ばれます) が多すぎますが、温暖な気候が果たす役割は極めて大きいこの燃料を乾燥させる際に。
「両方を見ずに火を見ることは決してできません」とバージニア工科大学の森林火災生態学と管理の助教授アダム・コーツ氏は言う。 「彼らは一緒に結婚しています。」
アリゾナ州立大学の火災史家で名誉教授のスティーブン・パイン氏は、「二極化すべきではない」と語った。 「火災は自動運転車です。それは反応です。異なる時間と場所で異なる要因がより大きく迫ってきます。」
しかし、気候変動と火災抑制という 2 つの力学は非常に影響力があるため、当然のことながら注目を集めています。コロラド大学ボルダーズ・バルチ校は、気候変動や歴史的な森林管理の誤りが特定の火災にどの程度影響を及ぼしたかを見極めるのは非常に難しいと説明した。その代わりに、火災科学者は数十年にわたる山火事の大規模な全体像を調査している。たとえば、彼らは、温暖化気候が火災の多い西部の土地で火災の延焼をどれほど促進したかを明らかにしています。
米国西部では、火災研究者らが人為的気候変動が燃料の乾燥を引き起こしていることを発見した。森林火災の量がほぼ2倍になったこれとは別に、火災科学者らはカリフォルニアの山火事が原因であると結論付けた。1970年代初頭と比べて5倍に増加、主に燃料の乾燥が原因です。
「ほんの少し温暖化するだけで、さらに多くの燃焼が起こるのです」とバルチ氏は言う。
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西部の大部分を占める乾燥気候では、温暖な気候では植物はより多くの熱にさらされますが、湿気にはさらされません。これ増幅する燃料の乾燥。それが、特に気候が非常に支配的な要因である理由です。長期にわたる干ばつに見舞われる地域。 「燃料がどれだけあるかは関係ありません」とバルチ氏は言う。 「暑くて乾燥した気候でなければ、燃やすことはできません。」
しかし、重要なのは、森林が生い茂れば、より多くの森林を燃やすことができるということです。 1世紀以上前、米国森林局の初期長官ウィリアム・B・グリーリーは、1910年に発生した西部の大規模な山火事は、次のことを鮮明に証明していると述べた。「サタンが働いていたのです。」1935 年までに、米国森林局は「午前10時ルール」を制定し、火災発見の翌朝には速やかに消火する必要がある。米国の激しい火災鎮圧キャンペーンは、通常の表面が自然に薄い森林の下層を燃え上がらせるため、将来の炎が高く成長して樹冠に点火することはできないということを無視した。このように自然に繰り返される火災は、多くの場合、阻止された未来 地獄。「以前なら、こうしたことは地上火災だったでしょう」とアリゾナ大学のトラエット教授は語った。 「彼らは火災が破壊的なものになるのを防ぎました。」
だから今日は、燃料をもっと増やして、容赦なく温暖化する気候、制御不能な猛烈な炎が発生する可能性が高まります。そして暖かくなるばかりだ。
「過激派が火事ビジネスを推進する」
大規模火災はランダムに発生するわけではありません。異常気象が始まると発生します。これは多くの場合、暑く、風が強く、乾燥した状態を意味します。たとえば国立気象局は、「赤旗警告」を発令する火災の発生または延焼の状況が差し迫ったとき、または進行中のとき。
アルバータ大学の火災科学者マイク・フラニガン氏は、「極端な状況が消防事業を推進している」と述べ、このような危機的な火災状況では、大規模な火災が発生しても、その仕事のほとんどが1日または数日で終わることが多いと指摘した(致命的なキャンプファイヤーを見る）。
重要なこと、温暖化した気候は燃料を乾燥させるだけでなく、燃料に発火しやすくします。また、より極端な気象条件が発生し、制御不能な大規模な地獄が広がる可能性も高まります。
マッシュ可能な光の速度
「天候が物事を動かします」とフラニガン氏は説明した。でも天気も暖かくなってきましたね。フラニガン氏によると、猛烈な熱波により松葉や草が数時間で枯れてしまう可能性があるという。次に、風を加えれば、必要なのは火花だけです。 「気候変動による極端な現象は過去に比べて増えている」と同氏は語った。
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2. カリフォルニアでは毎年何百万エーカーも燃えていませんでしたか?
かつてカリフォルニアではさらに多くの土地が焼かれたという話を聞いたことがあるかもしれません。年間約500万エーカーの規模でヨーロッパの和解の前、そして最終的には米国の組織的な火災鎮圧。それはおそらく本当でしょう。対照的に、2020年は面積の点でカリフォルニア州史上最大の火災が発生した年であり、9月23日の時点で360万エーカーが焼失した。
これは、「通常の」西部火災の年が、不健康な空気で空気が窒息する2020年（あるいはそれより悪い）のような恐ろしい経験を伴う可能性があることを示唆しているのだろうか？危険なレベルの煙、大規模な避難と死者?
いいえ。
何世紀も前、誰も飛行機やヘリコプターから火を消さなかったので、カリフォルニアと西部では毎年数百万エーカーが焼かれていました。しかし、これは大規模でひどい火災を意味するものではありませんでした。
アリゾナ州のパイン氏は、「大規模火災の場合のように、広範囲が焼けたからといって大火災が起きるわけではない」と述べた。過去の燃焼は多くの場合、良い火、つまり林床で軽い燃焼を意味していました。 "彼らは 良性の火災だった」とパイン氏は、終末論的な暗い煙を空に送り出す大規模な森林地獄ではないと説明した。
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これらの植民地時代以前の火災も同様のタイプでした。先住民族によって意図的に使用されている、生態系を回復したり、生息地を健全で多様に保つために土地を管理した人。カリフォルニア州立大学チコ校の地理学・計画教授ドン・ハンキンス氏は、「火事は火傷をせずに、立って隣を歩いても大丈夫な種類の火災だった」と語った。 「昆虫が火傷せずにその中を歩き回るのを見たことがあります」と先住民の火災処理の専門家ハンキンス氏は言う。
はい、1800 年代と 1910 年には大規模な火災が発生しました。この年は例外的に乾燥した年でした。ビッグバーン。しかし、これらの大火災には、人間が作り出した点火用の燃料が豊富にあった、特に大規模な伐採と開墾された土地の残骸があったとパイン氏は説明した。
それは明らかです西部は定期的に火災を起こした昔、場所によっては約10年ごとに。しかし、これらは今日私たちが目にしているのと同じ火災ではありませんでした。現代のメガファイア、強化されたもの可燃性の外来草西洋の多くの風景を覆っているこの光景は、普通のものであると考えるべきではありません。
しかし、それでも過去は、私たちが今日よりもはるかに積極的に管理された森林を管理し、森林を管理しなければならないことを教えてくれています。
3. どうすれば悪質な火災の無慈悲なサイクルを止めることができるでしょうか?
海洋学者に聞いてみてください: 地球は温暖化を続けますを通して少なくとも今後数十年たとえ野心的に二酸化炭素排出量を削減したとしても。それは、海は人間が地球上に閉じ込める熱の90パーセント以上を吸収しますそして電池のように、海は徐々にこのエネルギーを大気中に放出しますのために何年も先の未来。
それから、部屋にはもう一頭の象がいます。大気中の熱を閉じ込める強力なガスである二酸化炭素のレベルが過去最高となった少なくとも 80万年、しかしもっと可能性は高い何百万年も。 CO2何世紀にもわたって大気中に留まる, したがって、かなり長い間温めながら焼いた可能性があります。
これは西側から燃料が乾燥し、火災が増えることを意味する。しかし重要なことに、私たちは破壊的な火災を引き起こす燃料の多くを除去する能力を持っています。そして 2020 年が証明したように、私たちはそうしなければなりません。
アリゾナ大学のトラエット教授は、「私たちが慣れ親しんできた火災のないシナリオはもはやテーブルの上にないことを認識することが重要です」と述べた。 「それは私たちが20世紀に人為的に作り出したものです。私たちは今その影響に苦しんでいます。」
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しかし、何百万人ものアメリカ人が火災の国またはその近くに住んでいるため、山火事機関は火災の鎮火を続けるだろう。これは、燃焼に利用できる燃料の量を大幅に削減するために、制御された機会（春の、それほど暑く乾燥していない特定の時間帯など）に景観に火災を導入または規定する必要があることを意味します。 「私たちにはそれを管理する責任がある」とバージニア工科大学のコーツ氏は語った。これは中途半端なことはできません。私たちは、何世紀も前の先住民文化のように、定期的かつ継続的に燃やす必要があるでしょう。
オレゴン州立大学の林業専門家ジョン・ベイリー氏は、「われわれは再び大物にならなければならないだろう」と語った。
地上で燃やす植物が少なくなると、炎は樹冠に飛び込み、巨大な火災を引き起こす燃料がなくなります。 「だからこそ、燃料処理が効果があるのです」とベイリー氏は説明した。
愛する森に放火するのは、飲み込むのが不快な薬かもしれません。規定の燃焼は均一です過去20年間で減少。しかし、森はそうあるべきなのです。 「オレゴンの森は素晴らしいですね」とベイリーさんは驚嘆した。それらは淡水を保護し、炭素を貯蔵し、野生動物に住処を提供し、住宅に木材を供給し、オレゴニア人に固有の精神的価値を与えている、と彼は述べた。 「森とはそれらすべてのものであり、それらすべてが同時に存在するのです」とベイリー氏は強調した。 「しかし、それは燃料でもあります。それは燃料であり、燃えます。」
「お気に入りのハイキングエリアが燃えないと考えるのは短絡的だ」と彼は付け加えた。
地獄のような 2020 年のさなか、カリフォルニア州は景観に良い火を導入することに取り組んできました。州は、米国森林局との協定により、年間100万エーカーの土地を処理することに同意した彼らは「規定の火の使用を拡大し加速する」ことでこれを達成したいと考えている。
「これは燃料なので燃えます。」
協力を模索するとしている政府主導の取り組みでは、数世紀前に先住民族が広大な土地を適切な火でどのように扱っていたかについて豊富な知識を持つチコ州立大学のハンキンス氏のような火災の専門家の指導を仰ぐことも検討されるかもしれない。 「それを行うには知識が必要です」とハンキンス氏は言う。 「とても詳しいですね。」たとえば、森林、森、チャパラル、湿地など、カリフォルニアのほぼすべての生態系で野焼きをしたハンキンス氏は、特定の風景でいつどこで野焼きをすべきかをどのようにして知っているかについて説明しました。これは古くから実績のあるツールです。
「スペイン人が到来した時代の人々は火を道具として持っていました」と彼は説明した。 「現時点では火という道具はありません。」しかしハンキンス氏は、それが土地を「管理」しているとは考えていない。彼は「管理」を好みます。
「管理責任とは、自分が全体像の一部にすぎないと認識することを意味します」とハンキンス氏は語った。
カリフォルニアだけで毎年 100 万エーカーを燃やすのは高い目標です。 「それは賞賛に値する」とアルバータ州のフラニガン氏は語った。しかし、土地を良い火で処理することは不評になるかもしれません。 「国民は煙を望んでいないし、商工会議所も煙を望んでいない」とフラニガン氏は語った。また、カリフォルニア全土の森林など、広大な土地を管理する（または処理する）には、莫大な費用がかかります。 「それは複雑な手術だ」とバルチ氏は語った。彼女は、必然的に街に火が来るであろう場所での燃料を薄めるために、人々が住んでいる地域の近くや地域で集中的に燃焼することを提案しています。または郊外。
確かに、煙が好きな人はいません。しかし、火災の国に住んでいる人なら誰でも、「自分の煙を一度にすべての地域社会全体の破壊と結びつけたいですか?」という重要な決断を迫られています。イェール大学森林環境学部の研究員ジェニファー・マーロン氏はこう尋ねた。 「それとも、計画を立てて準備できるように、特定の時間帯に狭いエリアで開催したいですか?」
地球の大気中の CO2 レベルは急増しています。 クレジット: NASA
もちろん、火を上手に使うことだけが大火災を避ける唯一の解決策ではありません。もう 1 つの重要な解決策は、現代の火災が制御不能の地獄になりやすい夏と秋に火の粉を避けることです。
「人為的な火災はすべて予防可能です」とフラニガン氏は強調した。 （いくつかの米国の山火事の84パーセント）火災が深刻な天候になったときは、カリフォルニアのように数日間森林を閉鎖するのが賢明だ、と彼は語った。すべての国有林を閉鎖した9月初め。これは、車、工具、ストーブ、タバコが次の歴史的な大火災を引き起こすのを避ける方法です。一方、ダウンした、潜在的に欠陥のある送電線は、13回の火災を引き起こした9月初旬にオレゴン州で。停電、カリフォルニアのように、重大な火災天候の中で必要になる可能性があります（停電はありますが）医療が必要な人々にとっては深刻な脅威となる）。
しかし、これらすべての解決策や他の多くの解決策は、街を火災から戦略的に守るようなもの、私たちが無力ではないことを証明します。炎を制限することができます。そして重要なことは、私たちは良い火とともに生きていくことができるということです。 「地球は火の惑星だ」とバージニア工科大学のコーツ氏は言う。それが私たちの自然の生態なので安心してください。
「着替える前に、数回鼻血が出ることになるだろう」とフラニガン氏は語った。 「もしかしたら今年は鼻血が出る年かもしれない。」