地球上で最大の木であるジャイアントセコイアを倒すのは簡単ではありません。
しかし、新たに明らかになった国立公園局の推定では、2020年9月のキャッスル火災により、すべての大型セコイアのなんと10～14パーセントが死亡したことが判明した。7,500～10,600象徴的な木々。
米国地質調査所の森林科学者ネイト・スティーブンソン氏は以前、「恐ろしいものだった」と語った。Mashableに語った公園局が木曜日に暫定報告書の概要を発表する前に。 「それにより、たくさんの大きなセコイアが枯れてしまいました。」
城火災は、現代西洋の火災体制が強化されたことを示す鮮明な証拠です。気候温暖化と著しく管理が不十分で過密な森林が主な原因となっている— それは、最も丈夫で火に適応した樹木の一部さえも破壊する地獄を生み出すことができます。
「恐ろしかったです。」
セコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園は、「カリフォルニアのジャイアントセコイアの木の一部は1000年以上立っており、頻繁に発生する低規模および複合規模の火災に耐えるように適応しているが、最近の2020年のキャッスル火災で経験した激しさに匹敵するものはない」と述べた。声明で。 「幹の直径が4フィート以上の大きな成熟した木の多くが枯死しました。」
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セコイアは確かに火とともに生きることに適応した。火災による熱風がセコイアの丈夫な球果を開き、林床に種の雨を降らせるため、火災によって大木が永続することができます。しかし、今日の地獄では、火災が樹冠にまで飛び火し、セコイアの繁栄を助けるどころか、破壊してしまう可能性があります。
たとえば、城火災ではセコイアが破壊されました。公園局によると、火災により焼失地域内では大きなセコイアの31～42％が焼死した。
2020 年の城火災で焼かれた大きなセコイア。 クレジット: セコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園
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セコイアの損失を推定するために、公園局は衛星画像を使用して焼け落ちた山々を調査した。同庁は、セコイア林の約10パーセントが「激しい」火災で焼失したことを発見した。これまでのフィールドワークでは、これらの極端な火災でほとんどのジャイアントセコイアが死亡することが示されていますが、深刻度が低い火災でも大きなセコイアも死ぬ可能性があります（そして実際に死んだ可能性があります）。今後数カ月のうちに、地上調査によってこれらの推定値が「精緻化」されるが、衛星観測によって全体像が明らかになった。
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公園局は「現地調査による最終的な数字の確認には何か月もかかるが、前例のない規模の損失であることは明らかだ」と述べた。
「前例のない規模の損失であることは明らかです。」
同庁は調査の見直しが完了した後、おそらく数週間以内に最終報告書を共有する予定だ。 USGSのスティーブンソン氏と他の森林科学者らも今後、極度の火傷地域で新しい苗木が芽吹く可能性があるかどうかを調査する予定だ。
城の火災は完全に消えることはありませんでした。後ひどく乾燥した冬、USGSのスティーブンソン氏らが調査に参加2020年からまだ煙を上げているジャイアントセコイアを発見。それは、変化し温暖化した世界に古代の木々が生きていることを示す証拠です。